טון אינו מבטא, אלא חלק מהמילה
במנדרינית ההברות מובחנות לפי תבנית גובה הצליל, ולכן mā, má, mǎ ו-mà הן ארבע מילים שאינן קשורות זו לזו. טעות בטון היא טעות במילה, לא רק שיבוש בהגייה, ואודיו דחוס מטלפון הוא בדיוק המקום שבו תבניות הטון נפגעות. זהו הגורם המרכזי להבדלי הדיוק בין הקלטות סיניות נקיות לרועשות.





