วรรณยุกต์ไม่ใช่แค่สำเนียง แต่เป็นตัวกำหนดคำ
ภาษาจีนกลางแยกพยางค์ด้วยรูปแบบระดับเสียง ดังนั้น mā, má, mǎ และ mà จึงเป็นคำคนละคำที่ไม่เกี่ยวข้องกัน ความผิดพลาดของวรรณยุกต์คือความผิดพลาดของคำ ไม่ใช่เพียงการออกเสียงแปลกไป และเสียงจากโทรศัพท์ที่ถูกบีบอัดคือกรณีที่รูปแบบวรรณยุกต์เสื่อมลงได้ง่ายที่สุด ปัจจัยนี้เป็นสาเหตุสำคัญที่สุดของความแตกต่างด้านความแม่นยำระหว่างไฟล์บันทึกภาษาจีนที่เสียงชัดกับไฟล์ที่มีเสียงรบกวน





