Ton nie jest akcentem — oznacza konkretne słowo
W języku mandaryńskim sylaby rozróżnia się za pomocą konturu wysokości dźwięku, dlatego mā, má, mǎ i mà to cztery niezwiązane ze sobą słowa. Błąd tonu jest błędem słowa, a nie drobną różnicą w wymowie. Skompresowany dźwięk z telefonu to właśnie sytuacja, w której kontury tonów ulegają pogorszeniu. To najważniejsza przyczyna różnic w dokładności między czystymi i zaszumionymi nagraniami po chińsku.





