Das Wichtigste in Kürze
Untertitel in eine Sprache zu bringen, die man selbst nicht spricht, sind zwei Arbeitsschritte, kein einziger. Holen Sie sich zuerst ein Transkript in der Originalsprache, lesen Sie es durch, korrigieren Sie es – und übersetzen Sie erst danach. Eine Übersetzung, die auf einem fehlerhaften Transkript aufbaut, trägt diesen Fehler in jede Sprache weiter, die daraus entsteht. Die Zeitmarken der Untertitel richten sich nach der gesprochenen Sprache, deshalb bleiben sie beim Sprachwechsel meist erhalten; was sich ändert, ist, wie viel Text in jede Einblendung passen muss. Prüfen Sie Namen von Hand. Und lassen Sie das Ergebnis, wenn irgendwie möglich, von einem Muttersprachler gegenlesen.
Sie haben ein Video und ein Publikum, das eine Sprache liest, die Sie nicht verstehen. Die Untertitel müssen stimmen, und Sie haben keine Möglichkeit zu prüfen, ob sie es tun. Das ist eine unangenehme Lage, und die meisten Ratgeber dazu lassen genau den Teil aus, der über das Ergebnis entscheidet.
Es geht um die Reihenfolge. Fast alles, was an einer übersetzten Untertitelspur schiefgeht, war schon vorher falsch, bevor überhaupt übersetzt wurde – und Übersetzung ist erstaunlich gut darin, einen Fehler wie eine bewusste Entscheidung wirken zu lassen. Im Folgenden geht es um die Abfolge, mit der sich der Schaden begrenzen lässt, und um eine ehrliche Einschätzung dessen, was am Ende trotzdem offenbleibt.
Zwei Schritte, und die Reihenfolge ist nicht verhandelbar
Untertitel in einer anderen Sprache bestehen aus einem Transkript in der Originalsprache, gefolgt von einer Übersetzung dieses Transkripts. Das ist alles. Jedes Werkzeug, das anbietet, direkt vom Video zu fremdsprachigen Untertiteln zu kommen, macht in Wirklichkeit beide Schritte – es zeigt Ihnen nur den mittleren nicht.
Das Problem beim Verstecken dieses mittleren Schritts zeigt sich bei Fehlern. Verhört sich die automatische Transkription bei einem Wort, weiß die Übersetzung nichts von diesem Verhörer. Sie übersetzt ihn treu, als wäre er richtig. Das Ergebnis ist grammatisch einwandfrei, klingt flüssig – und ist falsch. Und weil es flüssig klingt, gibt es im Text nichts, das einem Leser auffallen würde. Ein verunglücktes Transkript sieht wenigstens verunglückt aus. Eine glatte Übersetzung eines verunglückten Transkripts wirkt in Ordnung.
Behandeln Sie das Transkript deshalb als ein Dokument, für das Sie selbst verantwortlich sind. Erstellen Sie es, öffnen Sie es, lesen Sie es gegen die Tonspur, korrigieren Sie es – und schicken Sie es erst dann zur Übersetzung. Wenn Sie in drei Sprachen veröffentlichen, gilt das dreifach, denn alle drei entstehen aus derselben Ausgangsdatei. Dasselbe gilt für reines Audiomaterial: Auch beim Übersetzen einer Aufnahme muss zuerst transkribiert werden, egal ob Sie diesen Zwischentext je zu Gesicht bekommen oder nicht.
Ein Werkzeug, bei dem dieser mittlere Schritt sichtbar bleibt, ist SozAI: Die App transkribiert Video- und Audiodateien sowie YouTube-Links auf iOS, Android und macOS und übersetzt anschließend in über 99 Sprachen – aber erst, nachdem Sie das Original gelesen und korrigiert haben. Es gibt viele Wege, an ein Transkript zu kommen; entscheidend ist nur, dass Sie es sehen und bearbeiten können, bevor irgendetwas übersetzt wird – nicht, woher es stammt.
Die Korrektur des Originals ist der Schritt, der sich auszahlt
Jede Minute, die Sie in die Korrektur des Ausgangstranskripts investieren, zahlt sich in jeder Sprache aus, die Sie daraus erzeugen. Jeder Fehler, den Sie stehen lassen, wird in jeder einzelnen davon reproduziert. Dies ist die einzige Phase im gesamten Prozess, in der Sie wirklich vollständig urteilsfähig sind: Es ist Ihre Sprache, Ihre Aufnahme, Ihr Fachgebiet. Sobald Sie in die Übersetzung gehen, sinkt Ihre Fähigkeit, das Ergebnis zu beurteilen, praktisch auf null.
Lesen Sie das Transkript mit, während die Tonspur läuft, statt es kalt zu lesen. Beim kalten Lesen fallen Ihnen Dinge auf, die falsch aussehen. Beim Mitlesen mit dem Ton fallen Ihnen Dinge auf, die richtig aussehen und es trotzdem nicht sind – und das ist die größere Gruppe. Fachbegriffe, Eigennamen und alles, was schnell oder über Hintergrundgeräusche gesagt wird, sind die Stellen, an denen sich Fehler häufen.
Achten Sie besonders auf Sätze, die zwar Sinn ergeben, sich für Sie aber leicht seltsam anhören. Ein Transkript, das etwas sagt, das Sie selbst nie so formulieren würden, hat meist ein Wort falsch erfasst. Korrigieren Sie das im Original. Machen Sie die Korrektur erst nach der Übersetzung, müssen Sie sie in jeder Sprache einzeln nachziehen – und jemandem erklären, der die betreffende Sprache lesen kann.
Dies ist auch der richtige Moment, um zu entscheiden, wie die Untertitel als Text wirken sollen, nicht nur als gesprochene Sprache. Abgebrochene Sätze, Füllwörter, Wiederholungen: Streichen Sie das hier, in der Sprache, die Sie verstehen, statt es einem Übersetzer wörtlich in eine Sprache übertragen zu lassen, in der es nur wie Unzusammenhängendes wirkt.
Die Zeitmarken bleiben. Der Text darin nicht
Die Grenzen einer Einblendung hängen an der gesprochenen Sprache, nicht an den Wörtern. Eine Einblendung beginnt, wenn jemand zu sprechen anfängt, und endet bei einer Pause, einem Satzende oder einem Sprecherwechsel – und das Übersetzen der Wörter verschiebt keinen dieser Zeitpunkte. Die Zeitstruktur, die Sie für das Original bauen, übernehmen Sie also größtenteils unverändert. Das ist der einzige wirklich einfache Teil an der ganzen Sache.
Was sich nicht einfach übernehmen lässt, ist die Länge. Sprachen brauchen für denselben Inhalt sehr unterschiedlich viel Platz, und ein Satz, der im Original bequem in zwei Zeilen passte, kann in der Übersetzung plötzlich drei brauchen. Läuft eine Übersetzung über die Einblendezeit hinaus, haben Sie zwei Möglichkeiten: den Text kürzen oder die Einblendung neu schneiden, damit sie mehr Zeit bekommt.
Kürzen Sie – so gut wie immer. Wird eine Einblendung neu geschnitten, passt sie nicht mehr zur gesprochenen Stelle, und sobald eine Einblendung sich verschiebt, müssen meist auch die benachbarten mit umziehen. Machen Sie das in vier Sprachen, und Sie haben plötzlich vier verschiedene Zeitdateien zu pflegen statt einer. Kürzen erhält dagegen eine einzige Zeitstruktur über alle Sprachversionen hinweg – das ist einen kleinen Verlust an sprachlicher Feinheit wert.
Praktisch bedeutet das: Bitten Sie die Person oder das Werkzeug, das übersetzt, den Text in eine bestimmte Länge zu bringen, nicht nur, ihn zu übersetzen. Brauchen Sie die fertige Datei am Ende in einem anderen Format für die Plattform, auf der Sie veröffentlichen, erledigt das ein Konverter für Untertitelformate, der direkt im Browser läuft, ohne die Zeitmarken anzurühren. Die Einblendedatei überhaupt erst zu erstellen, ist eine eigene Aufgabe, und beim Erstellen einer Untertiteldatei aus einem Transkript werden genau diese Zeitgrenzen festgelegt.
Was Sie prüfen können, wenn Sie kein Wort davon lesen können
Die Übersetzung als Ganzes können Sie nicht prüfen. Aber Sie können einzelne Elemente darin prüfen, und es gibt eine Kategorie, die es sich lohnt, einzeln durchzugehen: Eigennamen. Namen, Orte und Produktnamen sind das, was eine Übersetzung am wahrscheinlichsten verändert – und ein veränderter Name ist ein Fehler, den Zuschauer sofort bemerken, selbst wenn sie den Rest der Untertitel gar nicht beurteilen können.
Schreiben Sie sich vor der Übersetzung alle Namen auf, die im Video vorkommen. Suchen Sie nach der Übersetzung jeden einzelnen im Ergebnis und prüfen Sie, ob er erhalten geblieben ist. Dafür müssen Sie den umgebenden Satz nicht lesen können. Sie vergleichen nur Muster.
- Personennamen, auch von Personen, die nur erwähnt werden, aber nicht im Bild sind
- Ihr Firmenname und die Namen aller Produkte
- Ortsnamen, besonders solche mit einer feststehenden landessprachlichen Form
- Alles, was im Video buchstabiert wird, etwa eine Internetadresse oder ein Code
- Zahlen und Einheiten, die manchmal umformatiert statt übersetzt werden
Hat ein Name in der Zielsprache tatsächlich eine andere gebräuchliche Form, müssen Sie eine Entscheidung treffen, für die Ihnen das nötige Wissen fehlt – das ist eine Frage für einen Menschen, nicht für ein Werkzeug. Schriften, die kein gemeinsames Alphabet mit Ihrer Ausgangssprache teilen, machen die visuelle Prüfung schwieriger, aber nicht unmöglich; Sie suchen weiterhin nach einem wiedererkennbaren Element an einer vorhersehbaren Stelle.
Ein Muttersprachler ist die einzige wirkliche Kontrolle
Jemand, der die Zielsprache als Muttersprache spricht und sich das Video mit eingeschalteten Untertiteln ansieht, ist die einzige Qualitätskontrolle, die tatsächlich funktioniert. Keine Rückübersetzung – die neigt dazu, Fehler nachträglich plausibel erscheinen zu lassen. Auch kein zweiter automatischer Übersetzungsdurchgang. Ein Mensch, der zuschaut und Ihnen sagt, ob sich das liest, wie es ein Mensch tatsächlich sagen würde.
Diese Person muss keine professionelle Übersetzerin oder kein professioneller Übersetzer sein, und sie muss sich nicht lange damit aufhalten. Das meiste, was an einer maschinell übersetzten Untertitelspur nicht stimmt, fällt einem Muttersprachler in der ersten Minute auf, weil es eher am Ton liegt als an einzelnen Wörtern: zu förmlich, zu wörtlich, seltsam steif. Fragen Sie nach genau diesem Eindruck statt nach einer Zeile-für-Zeile-Prüfung, und ein kurzes Gespräch liefert Ihnen bereits brauchbare Informationen.
Finden Sie niemanden, bleibt nur der Weg über die Quelle. Je einfacher die Ausgangssprache, desto sicherer die Übersetzung. Kurze Sätze, gewöhnliches Vokabular, kein Wortspiel, keine kulturellen Anspielungen, die nur an einem Ort funktionieren. Wenn Sie schon vorher wissen, dass ein Video in Sprachen untertitelt wird, die Sie nicht lesen können, sollte dieses Wissen beeinflussen, wie Sie vor der Kamera sprechen – nicht nur, wie Sie später schneiden. Das schränkt das Formulieren wirklich ein und kostet ein Stück Persönlichkeit. Es beseitigt dafür aber die meisten Möglichkeiten, mit denen die Übersetzung Sie später bloßstellen könnte.
Was trotzdem ein Risiko bleibt
Bei Redewendungen und Humor ist maschinelle Übersetzung am wenigsten verlässlich, und genau dort richtet ein falscher Untertitel den größten Schaden an. Ein falsch übersetzter Fachbegriff ist ein kleiner Fehler, über den ein Zuschauer hinwegliest. Ein wörtlich übersetzter Witz verändert dagegen, wie das ganze Video wirkt: Der Sprecher klingt seltsam statt witzig, und der Zuschauer hat keine Möglichkeit zu erkennen, dass diese Seltsamkeit vom Untertitel kommt und nicht von Ihnen.
Der Ton ist der andere Verlust, und er ist schwerer vorherzusehen. Maschinelle Übersetzung fällt automatisch in ein bestimmtes Register – und das muss nicht Ihr Register sein. Ein locker gesprochenes Video kann am Ende wie eine Bedienungsanleitung klingen. Nichts daran ist falsch. Es ist einfach nicht mehr Sie, und das Publikum, das diese Untertitel liest, wird die Version von Ihnen, die in der Originalaufnahme existiert, nie zu Gesicht bekommen.
Nichts davon lässt sich beheben, indem man sich beim Übersetzen mehr Mühe gibt. Es lässt sich beheben, indem man das Original korrigiert, es einfach hält, die Namen prüft und, wenn möglich, einen Muttersprachler gegenlesen lässt. Tun Sie das, veröffentlichen Sie eine Untertitelspur, die korrekt und ein wenig flach ist – ein vertretbares Ergebnis für etwas, das Sie selbst nicht lesen können. Überspringen Sie die Korrektur des Originals, veröffentlichen Sie Fehler, die Sie nie finden werden, und zwar in so vielen Sprachen, wie Sie veröffentlicht haben.
