Speaker A
रात के ठीक 12:00 बजे मुंबई की एक तंग अंधेरी गली। वहां रखा है एक मामूली सा मिट्टी का मटका। उसके अंदर सिर्फ कुछ कागज के पुर्जे। मगर उन पुर्जों के पीछे टंगी है 50 लाख लोगों की रातों की नींद। कोई आज की रात लखपति बन जाएगा। कोई आज की रात अपना घर बिकवा देगा। और एक आदमी सिर्फ एक आदमी तय करेगा कि किस्मत किसके दरवाजे पर दस्तक देगी। उसका नाम था रतन खत्री। एक रिफ्यूजी जो कराची से खाली हाथ भागा था, ना घर, ना नौकरी, ना नाम और उसी आदमी ने खड़ा कर दिया एक ऐसा साम्राज्य जिसका हर महीने का कारोबार था ₹500 करोड़, बिना फैक्ट्री, बिना दुकान, बिना एक भी कागज पर दस्तखत। बॉलीवुड के सुपरस्टार उसके दरबार में हाजिरी देते थे। पुलिस कमिश्नर उसे सलाम करते थे और मुंबई का सबसे खौफनाक डॉन भी उससे आंख मिलाने से बचता था। लेकिन जिस दिन यह साम्राज्य अपनी सबसे ऊंची चोटी पर खड़ा था, उसी दिन उसके खत्मे की कहानी लिखी जा रही थी। जो आदमी कभी पुलिस की गोली से नहीं डरा, वो आखिर में किस चीज के आगे घुटने टेक गया? और उसके सबसे करीबी पार्टनर के बेटे की जो मौत हुई, क्या वो हादसा था? या एक ठंडे दिमाग से रची गई साजिश। यह है मटका किंग रतन खत्री की वो कहानी जो ना कभी पूरी बताई गई, ना कभी पूरी सुनी गई। साल था 1941। कराची समंदर के किनारे बसा एक जिंदा जागता शहर। यहीं एक सिंधी हिंदू परिवार में एक लड़का बड़ा हो रहा था। घर मामूली था, ना अमीरी, ना गरीबी। मगर इस लड़के के अंदर एक चीज बाकी बच्चों से अलग थी। जो हिसाब बड़े-बड़े सेठ घंटों में करते थे, यह लड़का मिनटों में निकाल देता था। पड़ोसी मजाक में कहते, यह लड़का बड़ा होकर सेठ बनेगा। किसी को अंदाजा नहीं था यह भविष्यवाणी सच होगी, मगर सबसे खतरनाक रास्ते से। फिर आया 1947। भारत आजाद हुआ और बंट गया एक नया देश पाकिस्तान। जो धरती कल तक अपनी थी, आज पराई हो गई। सिंध में हिंदू परिवारों के लिए हर सुबह एक नई दहशत लेकर आती। कहीं दुकानें जल रही थीं, कहीं पूरा परिवार रातोंरात गायब हो जाता। डर हवा में घुल गया था। एक रात रतन के पिता ने फैसला कर लिया। सामान बांधो। हम बॉम्बे जा रहे हैं। एक पोटली में कुछ कपड़े, कुछ बर्तन और जो रुपए हाथ आए बस उतने। पूरा परिवार समंदर के रास्ते निकल पड़ा। उस शहर की तरफ जिसने उन्हें कभी बुलाया नहीं था। बॉम्बे पहुंचते ही पहला झटका लगा। रहने को छत नहीं थी। पहले रिफ्यूजी कैंप, फिर वर्ली के एक तंग कमरे में पूरा परिवार सिमट गया। पिता ने दुकान खोलने की कोशिश की। मगर बॉम्बे का बाजार सिंध जैसा नहीं था। कुछ महीनों में दुकान बंद। घर में अनाज खत्म होने लगा और यहीं से मुड़ती है यह कहानी। रतन ने स्कूल का बैग एक तरफ रख दिया। एक भूखा गुमनाम रिफ्यूजी लड़का निकल पड़ा काम की तलाश में। यह जानते हुए भी नहीं कि कुछ ही सालों में पूरा बॉम्बे शहर उसका नाम सुनकर कांपेगा। रोज सुबह काम की तलाश, शाम को थक हार कर वापसी। कभी सेल्समैन, कभी वेटर, कभी मिल में मजदूरी, कोई काम कुछ हफ्तों से ज्यादा नहीं टिकता। मगर इन्हीं गलियों में रतन ने एक अजीब चीज देखी। हर शाम मिल के बाहर मजदूरों की भीड़, हाथ में कागज के टुकड़े, मुंह में एक ही सवाल, आज नंबर क्या आएगा? यह खेल था अंकड़ा जुगाड़। हर रोज अमेरिका के न्यूयॉर्क कॉटन एक्सचेंज से कपास के भाव का एक नंबर मुंबई पहुंचता है। लोग उस नंबर पर दांव लगाते। सही निकला तो रकम कई गुना होकर वापस। गलत निकला तो सब डूब गया। एक मजदूर जिसकी पूरे दिन की कमाई मुश्किल से कुछ रुपए, वो आधी दिहाड़ी इस उम्मीद में लगा देता कि आज किस्मत पलट जाए। यह सिर्फ जुआ नहीं था। यह एक नशा था। एक सपना था। एक उम्मीद जो हर शाम नए सिरे से जिंदा हो जाती। रतन यह तमाशा बहुत बारीकी से देख रहा था। उसने भी छोटी रकम लगानी शुरू की। कभी जीता, कभी हारा। मगर उसकी नजर ने जो असली बात पकड़ी वो यह थी। इस खेल में सबसे ज्यादा पैसा खिलाड़ी नहीं कमाता। सबसे ज्यादा पैसा वह कमाता है जो यह खेल चलाता है। उस वक्त मुंबई के अंडरग्राउंड सट्टा बाजार का सबसे बड़ा नाम था कल्याण जी भगत। गुजरात से आया व्यापारी जिसका दफ्तर वर्ली में था और नाम पूरे शहर में गूंजता था। रतन के मन में एक ही ख्याल, किसी तरह इस आदमी तक पहुंचना है। और एक दिन एक दोस्त की मदद से वो मौका मिल गया। कल्याण जी का दफ्तर भीड़ से भरा रहता। रोज दर्जनों लड़के आते बिना कुछ हासिल किए लौट जाते। रतन भी उस कतार का हिस्सा था। मगर जब कल्याण जी ने हिसाब किताब के कुछ सवाल पूछे, रतन के जवाब इतनी तेजी से आए कि कल्याण जी एक पल को चौंक गया। सिर हिलाया, बोला, कल से तुम मेरे साथ काम करोगे? शुरुआत मामूली थी। रोज शाम न्यूयॉर्क से आया नंबर नोट करना। हर खिलाड़ी का हिसाब रखना, जीतने वालों को पैसा बांटना। मगर रतन ने इस छोटे से काम को भी ऐसे संभाला जैसे कोई इंजीनियर किसी मशीन का हर पुर्जा समझने की कोशिश करता है। रात-रात भर बैठकर वह पैटर्न पढ़ता, कौन सा नंबर कितनी बार आता है? कौन कब जीतता, कौन कब हारता। फिर एक दिन उसने कल्याण जी के सामने एक बात रखी जिसने पहले उसे हंसी का पात्र बना दिया। मगर आगे चलकर पूरे बाजार की तस्वीर बदल दी। रतन ने कहा, सर, हम न्यूयॉर्क के नंबर पर इतना क्यों निर्भर हैं? कल वहां से नंबर आना बंद हो गया तो? कल्याण जी हंस पड़ा। पूरी मुंबई इसी नंबर पर टिकी है। हम अलग सिस्टम कैसे बनाएं? रतन खामोश रह गया। सिर झुका कर वापस काम में लग गया। मगर उसके दिमाग में एक बीज पड़ चुका था। ऐसा बीज जो आगे चलकर मुंबई के अंडरग्राउंड का सबसे बड़ा पेड़ बनने वाला था। किसी को अंदाजा नहीं था। यह मामूली सी बात बहुत जल्द सच साबित होने वाली थी। 1961 से 64 के बीच वो भविष्यवाणी सच होने लगी। न्यूयॉर्क कॉटन एक्सचेंज ने अचानक भारत भेजे जाने वाले रेट्स पर रोक लगा दी। एक झटके में पूरा सट्टा बाजार ठप। जो नंबर रोज शाम मुंबई पहुंचता था, अब आना बंद हो गया। हजारों बुकी, लाखों खिलाड़ी, सबके मन में एक ही सवाल, अब क्या होगा? कल्याण जी के दफ्तर में मातम जैसा माहौल, कमाई बंद, कारोबार बंद और सामने कोई रास्ता नहीं। यही वह पल था जब रतन खत्री ने हिम्मत जुटाई। सर, मुझे एक मिट्टी का मटका दे दीजिए। कुछ ताश के पत्ते और एक छोटा कमरा। बाकी मैं देख लूंगा। कल्याण जी हैरान। मटका, ताश, यह सब क्या है? रतन ने अपना आईडिया खोला। हम न्यूयॉर्क पर निर्भर नहीं रहेंगे। हम अपना सिस्टम बनाएंगे। एक मटके में शून्य से नौ तक के नंबर लिखे कागज डालेंगे। रोज एक तय वक्त पर सबके सामने मटके में हाथ डालकर कुछ टुकड़े निकालेंगे। जो नंबर निकलेगा वही उस दिन का नतीजा होगा। ना न्यूयॉर्क की जरूरत, ना किसी बाहरी भाव की। पूरा खेल हमारे हाथ में, हमारी निगरानी में। कल्याण जी कुछ देर खामोश रहा। फिर धीरे से सिर हिलाया। ठीक है। कोशिश करके देखते हैं। किसी को नहीं पता था। उस मामूली बातचीत में मुंबई के सबसे बड़े अंडरग्राउंड साम्राज्य की नींव रखी जा रही थी। पहला ड्रॉ एक छोटे से कमरे में हुआ। मुश्किल से 10-12 लोगों के सामने मिट्टी का मटका रखा गया। उसमें ताश के पत्ते डाले गए। रतन ने आंखें बंद कर हाथ डाला। एक के बाद एक पत्ते निकाले। एक नंबर बना और उसी पल मुंबई के इतिहास का सबसे लंबा खेला जाने वाला अध्याय शुरू हो गया। नाम रखा गया मटका। रतन का दिमाग बहुत आगे की सोच रहा था। हर मोहल्ले में एक एजेंट, हर एजेंट के नीचे कई बुकी, हर बुकी के पास सैकड़ों खिलाड़ी। पैसा एक चैन की तरह बहने लगा। खिलाड़ी से बुकी, बुकी से एजेंट और एजेंट से सीधा रतन खत्री तक। कुछ ही महीनों में मटका मुंबई की हर गली, हर मिल, हर मोहल्ले तक पहुंच गया। मिल मजदूर, टैक्सी ड्राइवर, छोटे दुकानदार, घरों में काम करने वाले नौकर, हर तबका इस खेल का हिस्सा बन चुका था। रोज दो बार ड्रॉ, एक शाम को ओपन, एक रात को क्लोज। मुंबई के लाखों लोग इन्हीं दो वक्तों के इंतजार में अपना पूरा दिन गुजारते। कुछ रातों-रात अमीर बन जाते, कुछ सब कुछ हार बैठते। मगर हर हार के बाद भी लोग वापस आते। क्योंकि उम्मीद कभी खत्म नहीं होती। और यही उम्मीद वो असली ताकत थी जिसे रतन खत्री ने बहुत अच्छे से पढ़ लिया था। जैसे-जैसे मटका बड़ा होता गया, रतन की भूमिका भी बढ़ती गई। मैनेजर से शुरू हुआ सफर अब बराबरी की हिस्सेदारी मांगने तक पहुंच गया। मगर कल्याण जी का नजरिया अलग था। मुनाफे के बंटवारे पर, ताकत पर, फैसलों पर मतभेद गहराते गए और आखिर में दोनों के रास्ते अलग हो गए। रतन गुस्से में घर लौटा। दोस्तों ने सलाह दी, अब खुद का सिंडिकेट खड़ा करो। किसी और के साए में काम करने की क्या जरूरत? और यहीं से शुरू हुई इस कहानी की सबसे बड़ी क्रांति। रतन खत्री ने अपना खुद का खेल शुरू किया। मगर पुराना सिस्टम कॉपी नहीं किया। उसे पूरी तरह नया रूप दे दिया। खेल अब सिर्फ हफ्ते के पांच कामकाजी दिनों तक चलता। ठीक वैसे जैसे असली शेयर बाजार चलता है। सिर्फ नंबरों की जगह अब ताश के पत्तों का इस्तेमाल होने लगा। हर ड्रॉ के बाद पूरी गड्डी सबके सामने खत्म कर दी जाती। अगले दिन एक नई गड्डी। कोई भी आम आदमी आकर मटके में से पत्ते निकाल सकता था। पारदर्शिता अपने उच्चतम स्तर पर थी और यही
