Conclusiones clave
Divide el número de palabras entre 140 y tendrás una respuesta razonable: unas 1400 palabras llenan diez minutos. La mayoría de las personas habla entre 100 y 180 palabras por minuto, y 130 a 150 es una cifra sensata para planificar una charla preparada. Ese número te da el tiempo de lectura, no el tiempo de habla: las pausas, las risas, los cambios de diapositiva y las preguntas quedan fuera del cálculo. Los nervios te harán hablar más rápido el día del evento. Las interrupciones imprevistas alargarán tu intervención. Escribe algo más corto de lo que dura tu turno y luego léelo en voz alta con un cronómetro.
Tienes un guion y tienes un tiempo asignado. La pregunta es si uno cabe dentro del otro, y prefieres saberlo ahora que a cuatro minutos del final con tres páginas por leer. La aritmética que responde a esto es lo bastante sencilla como para hacerla al dorso del orden del día.
Lo que la aritmética no te dirá es la parte que realmente provoca los retrasos. Nadie se pasa de tiempo porque contó mal doscientas palabras. Se pasa porque llegó una pregunta desde el público en el minuto seis, porque el mando falló, o porque añadió algo sobre la marcha que sonaba bien y le costó noventa segundos. Así que: primero la cuenta, y después las tres cosas que hacen que esa cuenta falle.
Empieza por la división
Toma el número de palabras de tu guion. Divídelo entre el número de palabras que dices por minuto. Ese es todo el cálculo.
El segundo número es el que la gente adivina a ojo. La velocidad al hablar suele situarse entre 100 y 180 palabras por minuto, un margen lo bastante amplio como para importar: el mismo guion puede durar la mitad más de tiempo en un extremo que en el otro. Una entrega lenta, deliberada y formal —un discurso de despedida, una lectura, una intervención en la que quieres dar peso a cada frase— se sitúa cerca del extremo bajo de ese rango. Una presentación conversacional, en la que hablas con la sala en lugar de declamar ante ella, se sitúa cerca del extremo alto.
Para una charla preparada ante un público, 130 a 150 palabras por minuto es una cifra razonable para planificar. Si divides la diferencia en 140, los números salen fáciles de recordar:
- Cinco minutos: unas 700 palabras
- Diez minutos: unas 1400 palabras
- Veinte minutos: unas 2800 palabras
- Cuarenta y cinco minutos: unas 6300 palabras
Si no sabes cuántas palabras tienes, pega el guion en un contador de palabras y consulta la cifra. Después, en lugar de hacer la división tú mismo y repetirla cada vez que recortes un párrafo, introduce el texto en una calculadora de tiempo de discurso y mueve la velocidad hacia arriba y hacia abajo para ver el rango. Ver la cifra rápida y la cifra lenta una junto a la otra es más útil que cualquier respuesta única, porque tu velocidad real ese día estará en algún punto entre ambas y todavía no sabes dónde.
El tiempo de lectura no es el tiempo de habla
El número de palabras dividido entre las palabras por minuto te da el tiempo de lectura. El tiempo de entrega real es más largo, y la diferencia no es pequeña.
Todo lo que no es una palabra queda fuera del cálculo. La respiración antes de una frase difícil. La pausa que dejas después de la línea que quieres que cale. Las risas, si tienes suerte, y la espera hasta que se apaguen. Los dos segundos que tarda una diapositiva en cambiar y el segundo siguiente mientras la sala la lee. Caminar hacia el otro lado del escenario. Beber agua. Recibir una pregunta, responderla y volver a encontrar tu sitio en el papel.
Nada de eso está en el recuento de palabras, y todo eso está dentro de tu turno. Un guion que, calculado, dura nueve minutos y medio no encaja en un turno de diez minutos; encaja solo si dices cada palabra al ritmo previsto y no ocurre nada más. Trata la cifra calculada como el mínimo que te costará la charla, nunca como el máximo.
Por eso vale la pena hacer el cálculo de todos modos. Es un filtro barato. Si tu guion sale a dieciocho minutos para un turno de doce, no necesitas ensayar para saber que tienes un problema: necesitas recortar, y ya sabes aproximadamente cuánto. El cálculo te dice si merece la pena ensayar todavía.
Los nervios te aceleran; las interrupciones te alargan
Dos fuerzas tiran del reloj, y tiran en direcciones opuestas.
La primera eres tú. Los nervios hacen que la gente hable más rápido. Una charla ensayada a solas en una habitación tranquila, a un ritmo que se sentía cómodo, suele entregarse más rápido el día del evento, delante de la gente, con la adrenalina corriendo. Lo que significa que el riesgo de los nervios no es pasarte de tiempo, sino terminar antes, y terminar antes porque te apresuraste, dejando caer las pausas que hacían que todo funcionara en el ensayo. Si bajas del escenario tres minutos por debajo, eso es normalmente lo que pasó.
La segunda fuerza es todo lo que no escribiste. Un comentario que se te ocurre a mitad de un párrafo. Una pregunta que atiendes sobre la marcha en lugar de dejarla para el final. Un problema técnico que convierte treinta segundos en dos minutos mientras esperas a que aparezca una diapositiva. Un presentador que te introduce largo y tendido y hace que tu reloj empiece tarde. De aquí es de donde realmente vienen los retrasos. Los turnos se rompen por lo improvisado, no por el guion.
Junta ambas cosas y el panorama es curioso pero coherente: tus palabras probablemente tardarán menos de lo previsto, y tu charla probablemente durará más. No puedes controlar mucho la segunda fuerza. Puedes dejar espacio para ella.
Escribe por debajo de tu turno
Un guion escrito para llenar exactamente el turno no tiene margen, y una charla sin margen no puede absorber nada en absoluto. Una pregunta, un mando que falla, un pensamiento al que no pudiste resistirte, y te pasas de tiempo, no por poco, sino por lo que haya durado la interrupción, porque no había dónde meterla.
Así que planifica una entrega más corta que el turno que te han dado. Cuánto más corta depende de cuán expuesto estés. Una voz en off grabada, sin público y sin preguntas, puede acercarse mucho a la cifra exacta, porque nada impredecible va a pasar dentro de ella. Una charla de conferencia con público en vivo, diapositivas y un moderador que puede o no hacer cumplir el reloj necesita margen real. Un discurso de boda necesita margen para las risas, que no puedes cronometrar y no deberías interrumpir.
El margen no es tiempo perdido. Se gasta: en las pausas, en la pregunta que prefieres atender bien en vez de despachar, en la historia que cuentas mejor de lo que está escrita en el papel. Y si no se gasta, terminas un par de minutos antes, algo que ningún público en la historia ha lamentado. Terminar corto es un error de redondeo. Terminar largo es lo que el siguiente ponente recordará de ti.
Léelo en voz alta con un cronómetro
Cada número anterior es una estimación de tu velocidad al hablar. La única forma de dejar de estimar es levantarte, leer el guion al ritmo que piensas usar, y cronometrarlo.
Hazlo en voz alta, a volumen normal, incluyendo las pausas. Leerlo mentalmente no sirve de nada: el habla interior es mucho más rápida que la boca, y saldrás con varios minutos de menos. Inicia un cronómetro, lee y anota el resultado. Después hazlo otra vez, porque la segunda pasada suele ser más rápida que la primera y se acerca más a lo que ocurrirá el día del evento. Dos o tres pasadas también te dan tu propia velocidad en palabras por minuto, que podrás reutilizar en cada charla que escribas de ahora en adelante: divide tu número de palabras entre los minutos que realmente tardaste, y deja de adivinar en qué punto del rango de 100 a 180 te encuentras.
Si no trabajas con un guion —si la charla vive en viñetas y improvisas las frases—, el cálculo no tiene nada que morder. Grábate hablando y convierte la grabación en texto; SozAI es una aplicación de transcripción que hace eso a partir de una grabación o un archivo de audio, y la transcripción te da un recuento de palabras y una versión escrita de lo que realmente dices, no de lo que querías decir. Después puedes contar y recortar como cualquiera.
Lo que la aritmética no puede decirte
Una cifra calculada es una herramienta de planificación, no una medición, y falla en lugares predecibles.
No sabe cuáles son tus palabras. Un guion cargado de nombres, números, términos extranjeros o vocabulario técnico es más lento por palabra que una narración sencilla, porque te frenas para pronunciarlos bien y el público necesita un momento para asimilarlos. No conoce tu material. Una charla divertida se alarga por las risas; una solemne se alarga por los silencios. No conoce la sala: un auditorio grande con un eco que tarda en desaparecer te obliga a hablar de forma más deliberada que en una sala de reuniones, y eso cuesta minutos en una charla larga.
La voz sintética tiene el mismo punto ciego. Hacer que una máquina te lea el guion es una forma decente de comprobar si las frases funcionan al hablarlas, y te dará una duración, pero no es tu duración. No respira donde tú respiras, no duda donde tú dudas ni espera a la sala. Úsala para revisar el texto, no el reloj.
La posición honesta es que ningún cálculo sustituye a leer el texto en voz alta con un cronómetro en marcha. Lo que el cálculo te compra es la decisión de si vale la pena hacer eso todavía: si estás más o menos dentro del rango, o tres páginas por encima y necesitas recortar antes incluso de ensayar. Eso es algo real que saber, y tarda unos diez segundos. Simplemente no es la respuesta.
