Punti chiave
I sottotitoli accessibili non sono semplicemente sottotitoli che esistono. Devono riportare il dialogo insieme ai suoni non verbali che contano, segnalare ogni cambio di interlocutore e apparire e scomparire in sincronia con il parlato. I sottotitoli tradotti sono un’altra cosa ancora: di solito riportano solo il dialogo e spesso sono in un’altra lingua. La trascrizione è il testo senza sincronizzazione temporale, e serve a chi non può usare il lettore video, quindi è un prodotto a parte e non un sostituto. Il difetto più comune resta quello dei sottotitoli generati automaticamente senza una revisione.
Qualcuno ti ha detto che i sottotitoli devono essere accessibili. Tu i sottotitoli li hai già. Ora stai cercando di capire cosa manchi tra queste due affermazioni, e nessuno ti ha spiegato bene di cosa si tratti.
Quasi mai il problema è che a un video manchi del tutto la traccia dei sottotitoli. Il problema è che quella traccia è inutilizzabile in un modo che salta all’occhio solo quando una persona sorda o ipoudente prova davvero a seguire il video con quei sottotitoli. Ecco cosa significa in pratica, nell’ordine in cui te lo troverai davanti.
Tre parole, tre prodotti, tre pubblici diversi
Nel linguaggio comune, sottotitoli per sordi, sottotitoli tradotti e trascrizioni vengono usati come sinonimi, ma il requisito che ti hanno affidato quasi certamente non li tratta come sinonimi. Se ne nomina due, significa che vuole due prodotti distinti.
I sottotitoli per sordi e ipoudenti riportano il dialogo insieme ai suoni non verbali che contano. Vengono scritti presumendo che chi guarda non senta assolutamente nulla, quindi tutto quello che la colonna sonora comunica e l’immagine non mostra deve finire nel testo.
I sottotitoli di solito riportano solo il dialogo, e spesso sono una traduzione. Presuppongono che tu senta perfettamente l’audio del video, semplicemente non capisci la lingua parlata. Una traccia di sottotitoli non ti dirà che è scattato un allarme, perché a chi ascolta e capisce quella lingua non serve dirglielo.
La trascrizione è il testo da solo, senza sincronizzazione temporale. Nessun timecode, nessuna sincronizzazione, nessun lettore video coinvolto. Serve a chi usa uno screen reader, a chi non può usare il lettore video e a chi semplicemente preferisce leggere il contenuto piuttosto che guardarlo.
Quest’ultima è la distinzione che si tende a confondere più spesso. Pubblicare una trascrizione accanto al video non soddisfa l’obbligo dei sottotitoli, e un file di sottotitoli non soddisfa l’obbligo della trascrizione, perché raggiungono persone diverse attraverso canali diversi. Se produci uno dei due e lo chiami con entrambi i nomi, hai comunque prodotto solo uno.
Va detto chiaramente: gli obblighi di accessibilità cambiano da paese a paese, da settore a settore e da organizzazione a organizzazione. Non esiste uno standard unico e universale su cui verificarsi e considerarsi a posto. La regola che conta è quella a cui la tua organizzazione è effettivamente soggetta, e qualcuno all’interno la conosce già, anche se non te l’ha ancora comunicata. Chiedi prima di costruire un intero processo su un’ipotesi.
I sottotitoli per sordi riportano il suono, non solo il parlato
Questa è la parte che sorprende chi ha sempre pensato ai sottotitoli come a una semplice trascrizione del parlato. Una porta che si chiude. Un allarme. Una risata fuori campo. Un telefono che squilla e fa interrompere a metà frase la persona in scena. Niente di tutto questo è dialogo, e niente di tutto questo è visibile.
Se una persona che non sente la colonna sonora guarda il tuo video e succede qualcosa che non riesce a spiegarsi, i sottotitoli hanno fallito esattamente nel compito per cui esistono. La persona in scena che reagisce a un rumore mai segnalato appare ora inspiegabile.
Il criterio non è “c’era un suono” ma “quel suono porta un significato”. Il rumore di fondo ambientale non richiede un sottotitolo. Di solito nemmeno la musica di sottofondo a cui nessuno reagisce. L’allarme che fa scappare tutti dalla stanza, invece, sì. Lo stesso vale per una risata, quando racconta come è stata accolta una battuta. La valutazione spetta a te, ed è una valutazione vera e propria, non una regola che si possa automatizzare: uno dei motivi per cui una revisione umana del file resta indispensabile. Per la versione più approfondita di come si gestisce questo aspetto nella pratica, la guida sui sottotitoli per sordi spiega i meccanismi.
Ma non bisogna nemmeno esagerare. Una traccia che annota ogni fruscio finisce per competere con il dialogo per il tempo di lettura, e fa restare indietro chi guarda rispetto al video. Includi ciò che cambia il significato della scena. Lascia fuori il resto.
Indicare chi sta parlando
Una traccia che riporta di seguito il dialogo di tre persone senza indicare dove finisce l’una e comincia l’altra è tecnicamente presente ma di fatto inutilizzabile. È uno dei difetti più comuni in un file che ha superato ogni controllo formale, perché quel controllo verifica se i sottotitoli esistono, non se si possono davvero leggere e seguire.
Pensa a cosa riceve gratuitamente chi sente. Le voci suonano diverse. Sai che la risposta è arrivata da qualcun altro perché è uscita da una gola diversa, e spesso riesci anche a percepire da quale lato della stanza è arrivata. Togli l’audio e tutto questo scompare. Sullo schermo, un’inquadratura di reazione o un primo piano stretto possono lasciare chi parla completamente fuori campo per l’intera durata di una frase.
Le convenzioni per segnalare un cambio di interlocutore variano tra redazioni e piattaforme, e qualsiasi convenzione comune funziona, purché venga usata in modo coerente in tutto il file. Quello che non funziona è non segnalarlo affatto. Un’intervista, una tavola rotonda, la registrazione di una riunione, qualunque contenuto con più di una voce ha bisogno che il passaggio venga marcato ogni singola volta che avviene, incluso quando le stesse due persone si scambiano battute brevi e rapide. Anzi, soprattutto in quel caso, perché è lì che chi legge perde il filo più in fretta.
Una sincronizzazione che segue il parlato
I sottotitoli devono apparire nel momento in cui le parole vengono pronunciate e sparire quando finiscono. Un sottotitolo che arriva in ritardo di un attimo fa leggere la frase dopo aver già visto la reazione che ne segue. Un sottotitolo che resta sullo schermo troppo a lungo, fino all’inquadratura successiva, fa leggere una scena mentre si guarda quella dopo.
Nessuno dei due problemi è fatale su una singola battuta. Ma lungo dieci minuti diventano estenuanti, e il video finisce per essere più difficile da seguire con i sottotitoli che senza. Il colpevole abituale è lo sfasamento progressivo: un file che parte sincronizzato e via via si scosta sempre di più, spesso perché è stato generato su una versione del video e poi applicato a un’altra che ha un secondo in più in testa o in coda.
Controlla la fine del file, non l’inizio. L’inizio lo controllano tutti. Se in un video lungo l’ultima battuta cade ancora al momento giusto, probabilmente anche la parte centrale va bene. Se invece si è spostata, tutto il file va risincronizzato da capo, non rattoppato. Un controllo strutturale con un validatore di file SRT individua battute sovrapposte o malformate prima del caricamento, anche se non può dirti se le parole scritte sono quelle giuste.
I sottotitoli automatici e la revisione che li rende utilizzabili
I sottotitoli generati automaticamente senza una revisione sono il modo più comune in cui un’organizzazione finisce con sottotitoli che non soddisfano il proprio stesso requisito. Arrivano tipicamente con scelte di punteggiatura di cui non ti fideresti, senza alcuna indicazione dei cambi di interlocutore e senza i suoni non verbali, perché al sistema è stato chiesto di trascrivere il parlato, e questo è esattamente ciò che ha fatto.
Niente di tutto questo rende i sottotitoli automatici inutili. Sono una buona prima bozza e fanno risparmiare tempo reale nella parte del lavoro che è pura battitura. L’errore è trattare quel risultato come il prodotto finito invece che come materia prima. A trasformare l’uno nell’altro è una persona che legge il file confrontandolo con il video e corregge quattro cose: le parole trascritte male, i confini delle frasi, i cambi di interlocutore e i suoni che portano un significato.
Per la prima bozza in sé, SozAI trascrive file audio e video, registrazioni e link di YouTube in testo con etichette per ogni interlocutore in oltre 99 lingue, nella sua app per iOS, Android e macOS, e il sito offre anche strumenti gratuiti per sottotitoli e conteggi che funzionano interamente nel browser, senza caricare nulla altrove. Le etichette degli interlocutori ti danno un buon vantaggio di partenza sui cambi di voce; i suoni non verbali e la sincronizzazione finale restano comunque da aggiungere.
Metti in conto il tempo per questa revisione. È più breve che trascrivere da zero e più lunga di niente, ed è tutta la differenza tra un file che esiste e un file che funziona.
Cosa può ancora andare storto dopo aver fatto tutto questo
Molte cose, ed è meglio sapere dove.
- Nomi, gergo tecnico e termini di prodotto escono sbagliati dalla trascrizione automatica e restano sbagliati, perché chi rivede il testo senza conoscere bene l’argomento non si accorge che un termine è leggermente storpiato.
- Il file dei sottotitoli viene collegato al montaggio sbagliato del video dopo una modifica, e la sincronizzazione va persa insieme al taglio. Nessuno controlla di nuovo dopo un ritocco al montaggio.
- La trascrizione, semplicemente, non viene mai prodotta, perché è il prodotto che non ha una collocazione ovvia nel flusso di pubblicazione e non genera nessun avviso di errore quando manca.
- Una traccia di sottotitoli tradotti viene caricata come se fosse una traccia per sordi, lasciando chi non sente e segue la lingua originale con il solo dialogo e senza alcuna indicazione dei suoni.
Nessuno di questi problemi salta fuori da un controllo veloce dei primi trenta secondi, che è il controllo che la maggior parte dei video riceve davvero. Se stai costruendo un processo, metti il controllo alla fine del file e dopo il montaggio definitivo, non prima.
L’altra cosa da aspettarsi è che nessuna cura messa nel file di sottotitoli stabilisce da sola qual è il tuo obbligo. Quello dipende dalla regola a cui la tua organizzazione è soggetta, e i dettagli pratici di come questi requisiti vengono di solito formulati sono trattati nell’articolo su trascrizione e conformità in materia di accessibilità. Trova prima quella risposta, poi applica quanto descritto qui sopra a ciò che effettivamente richiede.
