Das Wichtigste in Kürze
Läuft das Video im Browser, brauchen Sie WebVTT. Fast überall sonst ist SubRip (.srt) die sichere Wahl, weil es das schlichteste und am weitesten verbreitete Format ist. SubViewer (.sbv) ist das, was YouTube Studio ausspuckt – meist ein Ausgangspunkt, kein Ziel. ASS und SSA gibt es für gestaltete, positionierte Untertitel. Wandelt man ein reichhaltiges Format in SRT um, bleiben Zeitangaben und Text erhalten, alles andere geht endgültig verloren. Von SRT zu WebVTT kostet dagegen nichts.
Die meisten stoßen eher zufällig auf diese Frage. Man hat eine Untertiteldatei, wollte sie verwenden, und irgendetwas hat sie nicht akzeptiert. Jetzt muss man wissen, was das Ziel eigentlich erwartet – und am liebsten ohne sich in ein Dateiformat einzuarbeiten.
Deshalb ist dieser Text nach Zielort geordnet, nicht nach Format. Suchen Sie, wohin die Datei soll, nehmen Sie das dort genannte Format, und lesen Sie den Rest nur, wenn Sie wissen wollen, was bei einer Umwandlung verloren geht. Das ist wichtiger, als es klingt, denn Umwandlung funktioniert nicht in beide Richtungen gleich: Manche Richtungen sind kostenlos, andere löschen still Dinge, die sich nicht wiederherstellen lassen.
Zuerst: Wohin soll die Datei?
Das Format ist keine Geschmacksfrage. Es wird von dem bestimmt, was die Datei am Ende lesen muss, und das hat in der Regel genau eine richtige Antwort. Denken Sie vom Ziel aus rückwärts.
- Ein Video auf einer Webseite. WebVTT. Das ist das Format des Webs, und ein Browser-Player nimmt in der Regel nichts anderes an.
- Ein Mediaplayer am Computer oder Fernseher, oder eine Untertiteldatei neben einer Videodatei. SubRip. Es ist das schlichteste Format und wird am ehesten ohne Widerstand akzeptiert.
- Ein Upload-Formular auf einer Plattform. SubRip, sofern die Seite nichts anderes verlangt. Plattformen unterscheiden sich, und nur die Upload-Seite selbst oder deren Hilfeseite sagt zuverlässig, was dort akzeptiert wird.
- Ein gestaltetes oder positioniertes Erscheinungsbild, das erhalten bleiben soll. ASS oder SSA. Kein einfacheres Format kann das transportieren.
- Irgendein Ziel, ausgehend von einer Datei aus YouTube Studio. Diese Datei liegt im SubViewer-Format vor, und sie zuerst in SubRip umzuwandeln, ist meist der kürzeste Weg dahin, dass sie akzeptiert wird.
Steht Ihr Ziel nicht in dieser Liste und gibt es keinen Hinweis, greifen Sie zu SubRip. Der Preis dafür ist real, aber gering: SRT kann keine Formatierung oder Positionierung ausdrücken, also erscheinen die Untertitel dort, wo der Player sie normalerweise anzeigt, in dessen eigener Schrift. Für reine Dialogtexte ist das ohnehin meist genau das, was man wollte.
SubRip und WebVTT – die beiden, die Sie wirklich brauchen
SubRip ist so einfach aufgebaut, wie eine Textdatei nur sein kann. Jeder Untertitelblock beginnt mit einer Nummer in eigener Zeile, dann folgt eine Zeitzeile mit Start- und Endzeit, dann eine oder zwei Zeilen Text, dann eine Leerzeile vor dem nächsten Block. Die Millisekunden werden durch ein Komma von den Sekunden getrennt. Diese Leerzeile zwischen den Blöcken trägt die ganze Struktur – deshalb geht eine SRT-Datei beim manuellen Bearbeiten manchmal genau daran kaputt, ohne dass etwas offensichtlich falsch aussieht.
Ihr Vorteil ist, dass sie der lesenden Software nichts abverlangt. Es gibt keine Formatierung zu interpretieren, keine Positionierung zu beachten, keinen Kopfbereich zu verarbeiten. Wer den Aufbau Block für Block nachvollziehen möchte, findet eine Aufschlüsselung des SRT-Formats, die jede Zeile erklärt.
WebVTT ist das Format des Webs und wirkt wie ein naher Verwandter. Die Datei beginnt mit dem Wort WEBVTT in eigener Zeile, und diese Zeile ist keine Verzierung – daran erkennt ein Player die Datei überhaupt erst als solche. Millisekunden werden durch einen Punkt statt durch ein Komma getrennt. Blocknummern sind optional, eine gültige VTT-Datei kann sie enthalten oder nicht, beides ist korrekt. Darüber hinaus kann WebVTT Positionierung und Formatierung transportieren, weshalb Untertitel auf einer Webseite auch mal nicht unten mittig sitzen.
Der praktische Unterschied zwischen beiden passt in einen Satz und reicht trotzdem, um die Wiedergabe zu verhindern. Wer sich vor der Wahl das ganze Bild ansehen möchte, findet einen direkten Vergleich von WebVTT und SubRip.
SubViewer und ASS – die beiden mit einem bestimmten Zweck
SubViewer, mit der Dateiendung .sbv, ist das, was YouTube Studio exportiert. Gewählt hat das niemand – man klickt auf Herunterladen, und das kommt heraus. Es gibt überhaupt keine Blocknummern, die beiden Zeitstempel in einer Zeitzeile sind durch ein Komma statt durch einen Pfeil getrennt, und die Stunden werden ohne führende Null geschrieben. Die Datei ist gut lesbar, nur wollen vergleichsweise wenige Programme außerhalb ihres Ursprungs sie lesen.
Das macht SBV eher zu einer Durchgangsstation als zu einem Ziel. Wer Untertitel aus YouTube Studio geholt hat, um sie anderswo zu verwenden, kommt mit der Umwandlung zu SubRip kurz und sicher zum Ziel – dafür gibt es einen SBV-zu-SRT-Konverter, der genau diese eine Aufgabe erledigt.
Wann Sie ASS oder SSA tatsächlich brauchen
SubStation Alpha, in seinen Varianten .ssa und .ass, ist das Format für Untertitel, die etwas darstellen sollen. Es transportiert Formatierung, Positionierung und Karaoke-Effekte, alles gebündelt in einem strukturierten Events-Bereich. Ein Detail lohnt sich zu wissen, auch wenn Sie die Datei nie öffnen: Der Events-Bereich legt seine eigene Spaltenreihenfolge innerhalb der Datei fest, also muss alles, was sie liest, diese Angabe zuerst auswerten, statt einfach anzunehmen, wo Zeiten und Text stehen.
ASS oder SSA brauchen Sie, wenn das Erscheinungsbild Teil des Inhalts ist: Schilder, die passend übersetzt eingeblendet werden, zwei Sprecher in unterschiedlichen Farben, Text, der genau auf einen bestimmten Bereich des Bildes fallen soll. Sind Ihre Untertitel einfach Dialog am unteren Bildrand, brauchen Sie das nicht – und der Einsatz macht die Datei anderswo nur schwerer akzeptierbar.
Die eine Regel, die entscheidet, ob eine Umwandlung etwas kostet
Formate unterscheiden sich darin, was sie ausdrücken können. Eine Umwandlung ist nur kostenlos, wenn das Zielformat alles aufnehmen kann, was das Ausgangsformat enthielt. Kann es das nicht, wird die überschüssige Information nicht etwa schlechter oder komprimiert. Sie verschwindet.
Eine Umwandlung von einem reichhaltigeren Format nach SubRip ist per Definition verlustreich. Formatierung, Positionierung und Effekte finden in einem Format, das sie gar nicht beschreiben kann, keinen Platz, also lässt der Konverter sie weg. Was bleibt, sind Zeitangaben und Text – für die meisten Zwecke genau der Kern der Datei. Aber der Verlust in der umgewandelten Kopie ist endgültig, und eine spätere Rückumwandlung holt die Formatierung nicht zurück. Sie erzeugt lediglich eine unformatierte Datei mit einer anderen Endung.
In die andere Richtung, von SubRip zu WebVTT, ist die Umwandlung verlustfrei. Sie fügt lediglich die Kopfzeile WEBVTT hinzu und ersetzt das Komma bei den Millisekunden durch einen Punkt. Blocknummern fallen weg, weil WebVTT sie als optional behandelt und sie keine Information tragen, die irgendjemand braucht – die Reihenfolge der Blöcke sagt bereits alles, was die Nummern gesagt hätten. Es geht nichts Wesentliches verloren, weshalb Sie diese eine Umwandlung bedenkenlos vornehmen können.
Daraus folgt eine Gewohnheit: Bewahren Sie die Originaldatei auf. Wandeln Sie eine Kopie um. Existiert die Positionierung nur in der gestalteten ASS-Datei, ist das Überschreiben mit einer SRT-Datei eine Entscheidung, die Sie nur einmal treffen.
Für die Umwandlung selbst läuft der kostenlose Untertitel-Konverter auf dieser Website vollständig im Browser, es wird also nichts hochgeladen und es ist kein Konto nötig. Diese Browser-Tools wandeln Textdateien um und transkribieren kein Audio; wenn Sie ein Video ganz ohne Untertiteldatei haben, wandelt SozAIs Transkriptions-App für iOS, Android und macOS Dateien, Aufnahmen und YouTube-Links in Text um – mit Sprechererkennung, Zusammenfassungen und Übersetzung in mehr als 99 Sprachen.
Herausfinden, was Ihre Datei wirklich ist
Die Dateiendung ist kein Beweis für den Inhalt. Eine von .vtt in .srt umbenannte Datei bleibt WebVTT – geändert haben Sie nur die Beschriftung. Das ist wichtig, weil Umbenennen das Erste ist, was Leute versuchen, wenn ein Player eine Datei ablehnt, und garantiert die eine Methode, die nicht funktioniert. Der Player liest nicht den Dateinamen. Er liest die ersten Zeilen, stößt auf einen Kopfbereich oder ein Trennzeichen, das er nicht erwartet hat, und gibt auf.
Öffnen Sie die Datei in einem beliebigen einfachen Texteditor und schauen Sie sich den Anfang an. Das sagt Ihnen sofort Bescheid:
- Erste Zeile lautet WEBVTT: Es ist WebVTT, egal was die Endung sagt.
- Eine Zahl in eigener Zeile, danach eine Zeitzeile mit einem Komma vor den Millisekunden: SubRip.
- Keine Zahlen, zwei durch ein Komma getrennte Zeitstempel, Stunden ohne führende Null: SubViewer.
- Ein Events-Bereich mit einer Zeile, die die Spaltenreihenfolge festlegt: SubStation Alpha, in einer seiner Formen.
Dreißig Sekunden Hinsehen ersetzen eine Menge Rätselraten – und decken auch den Fall auf, dass ein Download etwas anderes geliefert hat, als die Schaltfläche versprochen hat.
Was eine Umwandlung nicht repariert
Eine Umwandlung ändert die Verpackung, nicht den Inhalt. Laufen die Zeitangaben gegenüber dem Video aus dem Takt, tun sie das im neuen Format genauso, denn der Konverter übernimmt einfach die Zahlen, die er bekommen hat, und weiß nicht, wie das Video aussieht. Vertippte Namen, fehlende Zeilen und zu lang eingeblendete Untertitel kommen unverändert mit.
Sie überredet auch keinen Player dazu, ein nicht unterstütztes Format zu akzeptieren. Will ein Browser-Player WebVTT, bringt Ihnen die Umwandlung von SBV nach SRT ein insgesamt weiter verbreitetes Format, das für dieses konkrete Ziel trotzdem falsch bleibt. Wandeln Sie in Richtung dessen, was das Ziel verlangt – nicht in Richtung dessen, was am gebräuchlichsten ist.
Und eine Rückumwandlung stellt niemals wieder her, was eine verlustreiche Umwandlung entfernt hat. Sind Formatierung und Positionierung erst einmal aus einer Datei verschwunden, existieren sie nur noch im Original – falls Sie es aufgehoben haben. Arbeiten Sie mit gestalteten Untertiteln, behandeln Sie die ASS- oder SSA-Datei als Master und alles, was Sie daraus exportieren, als Wegwerfkopie. So kostet eine schlechte Umwandlung Sie eine Minute statt einen ganzen Nachmittag.
