Kurz zusammengefasst
Prüfen Sie eine Zeile am Anfang und eine gegen Ende des Videos. Liegen beide etwa gleich weit daneben, handelt es sich um einen konstanten Versatz – die ganze Datei um diesen Betrag zu verschieben, behebt das Problem vollständig. Passt der Anfang ungefähr, während das Ende deutlich danebenliegt, ist das Drift, meist verursacht durch eine falsche Framerate, und hier müssen die Zeitstempel skaliert statt verschoben werden. Wer eine driftende Datei einfach verschiebt, verlegt damit nur den Punkt, an dem der Fehler gerade null ist – behoben ist damit nichts.
Wenn Untertitel aus dem Takt geraten, wirkt das wie ein einziges Problem, ist aber fast immer eine von zwei völlig unabhängigen Ursachen. Die eine ist eine einfache, feste Verzögerung: Jede Zeile kommt um dieselben paar Sekunden zu spät, von der ersten bis zur letzten. Die andere ist ein schleichender Versatz: Am Anfang wirkt alles stimmig, und bei der Schlussszene hängen die Untertitel bereits einen ganzen Satz hinter dem Dialog zurück.
Die Lösung für das eine bewirkt beim anderen nichts, und wendet man sie trotzdem an, landet man am Ende oft bei einer Datei, die auf eine neue, noch verwirrendere Art falsch ist. Die gute Nachricht: Die beiden Fälle zu unterscheiden dauert etwa dreißig Sekunden, und sobald klar ist, um welchen es sich handelt, geht die Korrektur schnell.
Den Unterschied in dreißig Sekunden erkennen
Spielen Sie eine Dialogzeile kurz nach Beginn des Videos ab und merken Sie sich, wie stark der Untertitel danebenliegt – eine halbe Sekunde zu spät, drei Sekunden zu früh, was auch immer es ist. Springen Sie dann zu einer Stelle gegen Ende und prüfen Sie dort ebenfalls eine Zeile. Das ist der ganze Test.
Sind die Abweichung am Anfang und die am Ende etwa gleich groß und gehen in dieselbe Richtung, haben Sie einen konstanten Versatz vor sich. Die gesamte Datei muss um genau diesen einen Betrag verschoben werden, dann passt sie überall.
Ist die Abweichung am Anfang klein oder gar nicht vorhanden, wird aber gegen Ende merklich größer, handelt es sich um Drift. Der Fehler wächst, während das Video läuft – das zeigt, dass es sich gar nicht um eine Verzögerung handelt, sondern um einen Geschwindigkeitsunterschied zwischen der Zeitplanung der Untertiteldatei und der tatsächlichen Wiedergabe des Videos.
Einen konstanten Versatz beheben
Ein konstanter Versatz ist der einfachere der beiden Fälle und zugleich der häufigere – jemand hat das Video ein paar Sekunden vor oder nach der Untertitelspur gestartet, oder die Datei wurde mit einer kleinen eingebauten Verzögerung exportiert. Da jeder Zeitstempel in der Datei um denselben festen Betrag danebenliegt, ist die Lösung reine Rechnerei: Man addiert diesen Betrag zu jedem Eintrag, wenn die Untertitel zu früh kommen, oder zieht ihn ab, wenn sie zu spät kommen.
Untertiteldateien speichern für jede Zeile eine Start- und eine Endzeit. Eine Verschiebung rührt den Text keiner Zeile an – sie verändert nur die daran hängenden Zahlen, sodass Wortlaut, Sprecherwechsel und alles andere exakt gleich bleiben. Ein Tool zum Verschieben der Zeitstempel macht genau das: Man gibt Betrag und Richtung ein, und es wendet diese Korrektur in einem Durchgang auf jeden Eintrag der Datei an, statt jede Zeile einzeln von Hand anzupassen.
Nach einer Rückwärtsverschiebung den Dateianfang prüfen
Wenn Sie die gesamte Datei um einen größeren Betrag nach vorne verschieben – also jeden Eintrag früher setzen –, prüfen Sie, was mit dem allerersten Eintrag passiert. Lag dessen Start ohnehin schon nahe bei null, kann eine Rückwärtsverschiebung die Startzeit unter null drücken, und das ist kein gültiger Zeitstempel. Wiedergabeprogramme gehen damit unterschiedlich um: Manche setzen ihn auf null zurück, manche überspringen die Zeile, manche verweigern das Laden der ganzen Datei. Öffnen Sie nach einer größeren Rückwärtsverschiebung die Datei und schauen Sie sich den ersten Eintrag an, bevor Sie dem Rest vertrauen. Ein Prüftool für Untertiteldateien meldet einen negativen Zeitstempel automatisch, statt dass Sie die Rohdatei danach durchsuchen müssen.
Warum Untertitel driften, statt nur verspätet zu sein
Drift wirkt seltsamer als ein Versatz, weil es sich scheinbar grundlos verschlimmert, doch die Ursache ist meist ganz banal: Die Untertiteldatei wurde für eine Fassung des Videos mit einer anderen Framerate erstellt als die, die Sie gerade schauen. Die Framerate gibt an, wie viele Bilder pro Sekunde das Video zeigt, und geht die Untertitel-Zeitplanung von einer bestimmten Rate aus, während das Video mit einer anderen läuft, laufen beide mit jeder Sekunde ein Stückchen weiter auseinander. Am Anfang ist der Versatz winzig und leicht zu übersehen. Bei einem zweistündigen Film können am Ende mehrere Sekunden zusammenkommen.
Der klassische Fall ist ein Film, der mit 24 Bildern pro Sekunde gemastert wurde, kombiniert mit einer Fernsehfassung, die mit 25 läuft. Keine der beiden Zahlen ist für sich genommen falsch – es sind einfach zwei verschiedene Masterfassungen desselben Inhalts, und eine für die eine Fassung erstellte Untertiteldatei läuft bei der anderen leicht vor oder nach, wobei sich der Fehler mit der Laufzeit aufsummiert.
Drift mit einer Framerate-Umrechnung beheben
Da Drift auf einem Geschwindigkeitsunterschied beruht und keine feste Verzögerung ist, bringt eine Verschiebung der Datei nichts – eine Verschiebung setzt die ganze Datei nur um einen festen Betrag früher oder später, und Drift ist nicht fest, sondern proportional dazu, wie weit man im Video ist. Verschiebt man eine driftende Datei, kann es durch Zufall so aussehen, als würden Anfang und Ende gleichzeitig passen, aber die Mitte liegt trotzdem daneben, weil der Fehler nur verschoben, nicht korrigiert wurde.
Bei Drift muss jeder Zeitstempel skaliert werden – im Verhältnis gestreckt oder gestaucht –, statt um einen festen Betrag verschoben zu werden. Manche Untertitel-Werkzeuge bieten das direkt als Framerate-Umrechnung an: Man gibt an, für welche Rate die Datei erstellt wurde und mit welcher Rate das Video tatsächlich läuft, und das Programm berechnet jeden Eintrag anhand dieses Verhältnisses neu, statt eine feste Zahl zu addieren oder abzuziehen. Bietet Ihr Werkzeug nur eine einfache Verschiebung an, suchen Sie stattdessen nach einer Option für Framerate- oder Geschwindigkeitsumrechnung – die ist für genau diesen Fehler gemacht, nicht für eine feste Verzögerung.
Wenn es weder Versatz noch Drift ist
Manchmal ist nur ein Teil der Datei falsch – die ersten zwanzig Minuten passen perfekt, dann liegt ein Abschnitt in der Mitte daneben, und danach stimmt es wieder, oder umgekehrt. Dieses Muster ist weder ein Versatz noch Drift, denn beide betreffen die gesamte Datei auf eine vorhersehbare, stetig wachsende Weise. Eine Untertiteldatei, die stellenweise passt und stellenweise nicht, wurde meist für eine andere Schnittfassung des Videos erstellt: eine Version mit einer zusätzlichen Szene, eine ohne Werbepausen, oder eine Director’s Cut, die irgendwo in der Mitte ein paar Minuten länger läuft.
Weder eine Verschiebung noch eine Framerate-Umrechnung behebt das, weil der Inhalt, auf den die Untertitel zeitlich abgestimmt sind, nicht dem entspricht, was Sie gerade sehen. Es gibt keine Rechnung, die eine Untertiteldatei für eine Schnittfassung in eine korrekte Datei für eine andere verwandelt – das zusätzliche oder fehlende Material muss genau an der Stelle berücksichtigt werden, an der es auftritt, was meist bedeutet, eine Untertiteldatei für die konkrete Fassung zu finden, die Sie haben, oder diesen einen Abschnitt von Hand neu zu timen.
Wenn Sie eigentlich nur die rohe Audio- oder Videospur haben und gar keine passende Untertiteldatei dazu, ist es manchmal einfacher, direkt von der Quelle aus neue Zeitstempel zu erstellen, als eine alte Datei mühsam zurechtzubiegen. Ein Untertitel-Konverter kümmert sich um Formatunterschiede, sobald eine funktionierende Datei vorliegt, erzeugt aber keine Zeitstempel, die noch gar nicht existieren – dafür braucht man etwas, das die Audiospur selbst transkribiert. Genau das macht eine Transkriptions-App wie SozAI: Sie wandelt das tatsächliche Audio- oder Videomaterial, das Sie haben, mit eigener Zeitplanung in Text um, statt zu versuchen, die Datei eines anderen passend zu dehnen.
Wenn nicht klar ist, welcher Fehler vorliegt
Nicht jeder Versatz ist ein reiner Versatz oder eine reine Drift. Manche Dateien haben beides gleichzeitig – auf die falsche Framerate abgestimmt und obendrein eine Sekunde zu spät gestartet. In diesem Fall kann es irreführend sein, nur Anfang und Ende zu prüfen, weil sich die beiden Fehler je nach Richtung teilweise ausgleichen oder addieren. Ergeben die Werte an Anfang und Ende kein klares Bild, prüfen Sie zusätzlich einen dritten Punkt in der Mitte des Videos; ein echter Versatz bleibt bei allen drei Prüfungen gleich groß, echte Drift wächst bei allen drei stetig weiter, sodass ein dritter Messpunkt meist Klarheit schafft.
Wichtig zu wissen ist außerdem, dass das Untertitelformat selbst mit all dem nichts zu tun hat. Ob eine Datei in einem Format oder einem anderen vorliegt, ändert nur, wie Zeitstempel und Text gespeichert werden – mehr dazu im Vergleich der Untertitelformate –, hat aber keinen Einfluss darauf, ob es sich um Versatz, Drift oder eine falsche Schnittfassung handelt. Beheben Sie zuerst die Synchronisation, im vorhandenen Format, und wandeln Sie das Format erst danach um, falls Sie das überhaupt brauchen.
Und erwarten Sie nicht, mehrere Verschiebungen oder Framerate-Umrechnungen hintereinander anwenden zu können, ohne dazwischen zu prüfen, und das Ergebnis dann einfach per Augenmaß zu korrigieren. Jede einzelne Anpassung ist für sich genommen simpel, aber eine Verschiebung auf eine Framerate-Umrechnung auf eine weitere Verschiebung zu stapeln, bei jedem Schritt geraten, führt meist zu einer Datei, deren Fehler zu keinem der beiden Muster mehr eindeutig passt. Prüfen Sie nach jeder einzelnen Änderung, nicht erst nach mehreren.
