Speaker A
विराट कोहली के इस बैट को बनाने में पूरे 20 साल लगते हैं। इस बैट की कहानी शुरू होती है इंग्लैंड के ग्रेट लीस्ट नाम के विलेज में। जहां उगने वाले इंग्लिश विलो पेड़ों से बनते हैं दुनिया के 75% प्रीमियम बैट्स। वैसे तो विलो ट्रीज हमारे कश्मीर में भी उगते हैं। लेकिन इंग्लैंड के विलो ट्रीज वहां की स्पेसिफिक सोइल और वेदर कंडीशंस के कारण एक ऐसी वुड प्रोड्यूस करते हैं जो लाइट वेट और स्ट्रांग होने के साथ-साथ बेटर पिंग भी प्रोवाइड करती है। इन पेड़ों को उगाने के लिए इन्हीं की ब्रांचेस को लेकर जमीन में लगाया जाता है और शुरू के 8-10 साल इनमें से जो साइड ब्रांचेस निकलती हैं, उन्हें मैनुअली तुरंत काटना पड़ता है। वरना यह वुड को कमजोर बना देती हैं। 15 से 20 सालों बाद जब पेड़ का सरकम्फेरेंस 1.4 मीटर हो जाता है तब इसे काटा जाता है। ऐसे राउंड लॉग्स में इन राउंड लॉक्स को स्प्लिट करके क्लेफ्ट्स में कन्वर्ट किया जाता है और इन्हें कभी भी एक 100 यानी एक आरी से नहीं काटा जाता। हमेशा एक वेज का यूज करके ही स्प्लिट किया जाता है। क्योंकि 100 का यूज करने पर इनके नेचुरल फाइबर्स वीक हो जाते हैं। एक पूरे इंग्लिश विलो पेड़ से केवल 40 क्लेफ्ट्स बनते हैं। यानी केवल 40 बैट्स। फिर इन क्लेफ्ट्स को एक साल तक एयर ड्राई किया जाता है और फिर 10 वीक्स तक लो टेंपरेचर ड्राइंग चेंबर में रखा जाता है ताकि वुड का मॉइस्चर एग्जैक्टली 10 से 12% पे आ जाए। इसके बाद ये क्लेफ्ट्स इंग्लैंड से करीब 11,000 कि.मी. का सफर करके मेरठ पहुंचते हैं। एसजी और एसएस जैसी कंपनीज़ के पास। भारत के मेरठ में ही पूरी दुनिया के सबसे ज्यादा इंग्लिश विलो बैट्स बनते हैं। यहां इनक्लेव्स को 2 टन पर स्क्वायर इंच के प्रेशर में कंप्रेस करके हार्ड बनाया जाता है। लेकिन यह प्रोसेस आसान नहीं होती। ज्यादा प्रेशर देने पर बैट की पिंग खत्म हो जाती है और अगर कम प्रेशर दिया तो बैट कमजोर रह जाएगा और बॉल लगते ही उस पर डेंट आ जाएगा। क्लेफ्ट्स को प्रेस करने के बाद एक मशीन से इन्हें रफ बैट का शेप दिया जाता है। जिसके बाद एक मास्टर क्राफ्ट्समैन 3 घंटे लगा के इन्हें हाथों से फाइनल शेप देता है। इंटरेस्टिंग बात यह है कि बैट का हैंडल इंग्लिश विलो से नहीं बनता। वो बनता है मलेशिया के जंगलों से आए इन मनाओ केन से। टॉप लेवल क्रिकेटर्स अपना कस्टम बैट बनवाते हैं। जैसे सचिन तेंदुलकर एक 1.47 kg का बैट यूज किया करते थे जो एवरेज बैट से करीब 300 ग्राम हेवियर था। हार्दिक पांड्या अपने बैट को 200% एक्स्ट्रा कर्व करवाते हैं और सूर के बैट में रेड कलर का शेड होता है। लास्ट स्टेप में बैट को हैमर टेस्ट से गुजरना पड़ता है और केवल इसका साउंड सुनके क्राफ्ट्समैन को पता चल जाता है कि बैट सही से बना है या नहीं। 20 साल की इस लंबी प्रोसेस के बाद यह बैट फाइनली क्रिकेटर्स के हाथों में जाता।
