Speaker A
L'arche d'alliance, un coffre en bois orné d'or qui aurait renfermé les 10 commandements donnés par Dieu à Moïse, avant d'être transportée à travers le désert par les Hébreux jusqu'à la Terre promise.
Documentaire RMC Story sur l'arche d'alliance : origines bibliques, disparition après 587 av. J.-C. et enquêtes sur sa cachette possible.
Key Takeaways
- L'arche d'alliance reste un mystère historique sans preuve matérielle de sa localisation
- Les récits bibliques doivent être distingués entre histoire, mythe et symbolique
- Plusieurs hypothèses de cachette existent mais aucune n'est confirmée
- La légende a été fortement amplifiée par la culture populaire
What the video covers
- Présentation de l'arche d'alliance, coffre en bois doré censé contenir les 10 commandements donnés à Moïse
- Présentation de l'Ancien Testament et de son origine tardive, avec la prudence historique nécessaire
- Récit de l'Exode : esclavage des Israélites en Égypte, mission de Moïse et errance dans le désert
- Arrivée au mont Sinaï et remise des Tables de la Loi
- Description de l'arche dans les textes (dimensions en coudées, usage et pouvoirs légendaires)
- Influence culturelle de l'arche, notamment via Indiana Jones
- Destruction du temple de Salomon lors du siège babylonien et disparition de l'arche
- Hypothèses sur la cachette : mont Nébo, Jérusalem, Éthiopie avec l'église Sainte-Marie de Sion
- Enquêtes archéologiques historiques, notamment les fouilles de Montagu Parker sous Jérusalem
- Mention de la découverte d'une arche dans la tombe de Toutankhamon et rapprochement possible
Chapters
- 00:00Introduction : un mystère millénaire
- 02:24Les reliques sacrées et la légende
- 04:36L'Ancien Testament et l'Exode
- 06:52Moïse, le Sinaï et les 10 commandements
- 10:00Destruction du temple et disparition
- 15:00Les hypothèses de cachette
- 25:00Les fouilles et les enquêtes modernes
- 33:00Conclusions et pistes ouvertes
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Speaker A
Un objet de légende doté de pouvoirs extraordinaires qui reste encore aujourd'hui l'un des plus grands mystères de l'histoire.
Speaker A
Décrit avec précision dans les récits de l'Ancien Testament et conservé pendant plusieurs siècles à Jérusalem, dans un sanctuaire protégé construit spécialement dans l'ancien temple de Salomon, l'objet a disparu depuis plus de 2 500 ans.
Speaker A
À travers le temps, l'arche d'alliance est devenue, comme le Graal ou le Saint-Suaire, l'un des artefacts les plus étudiés de l'histoire des religions, et elle a fait l'objet d'innombrables enquêtes.
Speaker A
Les explorateurs et les archéologues ont passé des siècles à la chercher dans le monde entier.
Speaker A
Mais ils ne l'ont jamais trouvée. Dans les récits bibliques, l'arche d'alliance a disparu en l'an 587 avant Jésus-Christ, au moment du siège de Jérusalem par les Babyloniens, lors duquel le temple de Salomon a été entièrement détruit.
Speaker A
[musique] Dans les récits de l'Ancien Testament, il n'est plus jamais question de l'arche d'alliance après la prise de Jérusalem par les Babyloniens.
Speaker A
L'arche d'alliance a tout simplement disparu. A-t-elle été cachée, et si oui, où ? On ne sait pas.
Speaker A
Pour démêler le vrai du faux, nous avons réuni une équipe de cinq experts internationaux, anthropologues, historiens et archéologues.
Speaker A
Ensemble, ils ont mené l'enquête. Grâce à leurs témoignages, à des images de synthèse [musique] et à des reconstitutions, vous allez revivre l'incroyable destin de ce coffre devenu mythique et découvrir les lieux où il pourrait se trouver aujourd'hui.
Speaker A
Les gens ont passé beaucoup de temps à creuser un peu partout, mais qu'en est-il de ?
Speaker A
Et si l'arche n'avait jamais existé ? Et si elle existait toujours ? Enquête sur l'une des reliques les plus recherchées de la Bible, l'arche d'alliance.
Speaker A
Depuis des siècles, historiens, archéologues ou chasseurs de trésors tentent de retrouver les reliques les plus sacrées de la Bible.
Speaker A
Le Saint-Suaire, qui aurait recouvert le visage de Jésus après sa mort, la croix sur laquelle il aurait été crucifié, la couronne d'épines qu'il aurait portée, ou la coupe dans laquelle il aurait bu lors de son dernier repas.
Speaker A
Mais parmi les objets qui ont passionné le monde et déclenché les controverses les plus folles, il en est un encore plus ancien : l'arche d'alliance.
Speaker A
Ce coffre en bois orné d'or est sans doute l'un des plus grands mystères de l'histoire de l'humanité.
Speaker A
Un trésor sacré convoité par toutes les religions, qui a disparu depuis 25 siècles. Il est censé avoir renfermé les 10 commandements gravés sur des pierres et donnés par Dieu à Moïse.
Speaker A
Selon la légende, l'objet serait doté de pouvoirs extraordinaires. Quand on parle de l'arche d'alliance, la première chose qui nous vient à l'esprit, c'est Indiana Jones, le film réalisé en 1981 où Indiana Jones part à la recherche de ce fameux objet absolument mythique, et
Speaker A
évidemment, il est en concurrence avec les nazis qui veulent s'en emparer pour ses pouvoirs extrêmement étranges, capables de donner la vie ou la mort.
Speaker A
Donc tout ça est très mystérieux, mais contribue un peu à notre fantasmagorie du XXe siècle.
Speaker A
Les gens de ma génération ont grandi avec Indiana Jones. Alors une histoire racontant que l'arche serait une arme terrifiante, une sorte de bombe nucléaire biblique, c'est vraiment intéressant et passionnant.
Speaker A
L'arche rassemble trois éléments principaux de la Bible : Moïse, les 10 commandements et les Israélites.
Speaker A
Donc ces trois éléments mis en commun sont représentés par l'arche d'alliance. L'arche d'alliance est un artefact emblématique. Les explorateurs et les archéologues ont passé des siècles à la chercher dans le monde entier, mais ils ne l'ont jamais trouvée.
Speaker A
Comment l'un des objets les plus précieux de l'histoire de l'humanité a-t-il pu disparaître sans laisser de trace ?
Speaker A
A-t-il vraiment existé ? Et si oui, où se trouve-t-il ? Pour tenter de percer le secret de l'arche d'alliance, il faut remonter aux origines de l'histoire, là où tout a commencé, entre l'Égypte et Israël.
Speaker A
C'est là que sont censés s'être déroulés les événements relatés dans l'Ancien Testament, où est mentionnée pour la première fois l'existence de l'arche d'alliance.
Speaker A
Ce qu'on appelle l'Ancien Testament, c'est la première partie de la Bible, celle qui parle de la période avant la vie du Christ.
Speaker A
Le Nouveau Testament, c'est la période qui raconte tout ce qui s'est passé pendant la vie du Christ.
Speaker A
Le nom Ancien Testament, lui, est utilisé par les chrétiens. Les juifs préfèrent parler de Bible hébraïque pour désigner l'Ancien Testament.
Speaker A
L'Ancien Testament est constitué de 24 livres, dont certains ont des noms qui nous évoquent à tous quelque chose, comme le livre de l'Exode, le livre de la Genèse ou le livre des Rois, par exemple.
Speaker A
Il se compose d'une série d'histoires qui ressemblent à des mythes, à des récits. Certains ont peut-être même des inspirations purement historiques.
Speaker A
On pense qu'il a été écrit vers le VIIe siècle avant Jésus-Christ et probablement par plusieurs auteurs. Il est même tout à fait possible que d'autres auteurs aient ajouté des fioritures ou des passages à des textes plus anciens, ce qui fait que finalement
Speaker A
l'Ancien [musique] Testament est un texte composite qui n'a abouti à la version que l'on connaît aujourd'hui qu'assez tardivement.
Speaker A
Quand on est historien, il faut être extrêmement prudent lorsqu'on travaille sur la Bible. Bien sûr, on sait que certaines histoires qui sont évoquées ont au moins en partie une réalité historique, mais d'autres relèvent d'une forme de mythe ou de symbolique, des
Speaker A
paraboles par exemple. Il faut donc essayer de démêler ce qui relève de l'histoire avec un grand H et des petites histoires qui nous racontent quelque chose.
Speaker A
C'est dans le livre de l'Exode, le deuxième livre de l'Ancien Testament, qu'est mentionnée pour la première fois l'existence de l'arche d'alliance.
Speaker A
Ce livre raconte l'histoire des Israélites, une civilisation qui vivait en Égypte et dont les membres avaient été réduits à l'esclavage par un pharaon.
Speaker A
Le terme Israélite était utilisé pour désigner le peuple hébreu qui vivait dans l'actuel Israël au Ier millénaire avant Jésus-Christ. Selon les textes anciens, les Juifs auraient vécu en Égypte il y a très, très longtemps. Ils étaient maltraités par un pharaon
Speaker A
extrêmement cruel, et Dieu serait apparu à Moïse et lui aurait confié une mission. Moïse était un berger déjà âgé de 80 ans, et son rôle était de faire sortir les Juifs d'Égypte. Pour cela, il fallait échapper au pharaon,
Speaker A
ce qui a donné une très longue errance dans le désert jusqu'au retour à la terre d'Israël.
Speaker A
C'est cette longue histoire que nous raconte justement le livre de l'Exode. Moïse deviendra le premier prophète du judaïsme et l'un des personnages les plus importants de la Bible.
Speaker A
À travers les écrits du livre de l'Exode, on découvre les étapes du long périple de Moïse et de son peuple à travers le désert.
Speaker A
Un voyage dantesque qui les mènera d'Égypte jusqu'au pays de Canaan, une région située sur la rive orientale de la mer Méditerranée, qui correspond aujourd'hui au territoire réunissant la Palestine, Israël, l'ouest de la Jordanie, le Liban et l'ouest de la Syrie, où ils finiront
Speaker A
par s'installer. [acclamation] Certains événements vécus par les Israélites au cours de leur voyage font aujourd'hui partie des mythes les plus connus de l'histoire des religions.
Speaker A
Comme lorsque Dieu, que l'on nomme Yahvé dans l'Ancien Testament, va ouvrir la mer Rouge en deux pour leur offrir un passage alors que les armées du pharaon sont lancées à leur poursuite.
Speaker A
Moïse a fait sortir les Hébreux de l'esclavage. Ils ont fui l'Égypte et ont passé beaucoup de temps dans le désert à essayer de trouver un endroit où ils seraient en sécurité. Ils finissent par s'arrêter sur les contreforts du mont
Speaker A
Sinaï. [musique] Moïse gravit cette montagne où il passe 40 jours et 40 nuits à communier avec Dieu.
Speaker A
Dans l'Anci
Speaker A
Les 10 commandements gravés sur la pierre et qui donnent aux hommes les instructions de ce qu'il leur est autorisé et de ce qu'il leur est interdit.
Speaker A
Parmi elles, on retrouve des règles communes à toutes les religions et qui ont traversé le temps.
Speaker A
[musique] Tu ne commettras pas de meurtre. Tu ne commettras pas de vol. Tu ne porteras pas de faux témoignage.
Speaker A
Tu ne convoiteras pas la maison de ton prochain. Tu ne convoiteras pas la femme de ton prochain.
Speaker A
Et c'est un peu plus loin, au chapitre 25 du livre de l'Exode, entre les versets 10 à 21, que l'on découvre que Dieu aurait alors fourni à Moïse des instructions précises pour le transport des tables de la loi.
Speaker A
Il lui aurait demandé de fabriquer un conteneur en bois, recouvert d'or, pour les conserver à l'intérieur et les transporter [musique] jusqu'à la terre promise.
Speaker A
On fera une arche en bois d'acacia. Tu la plaqueras d'or pur. Tu couleras quatre anneaux d'or que tu attacheras aux quatre pieds de l'arche.
Speaker A
Tu feras des barres en bois d'acacia. Tu les plaqueras d'or et tu les introduiras dans les anneaux des côtés de l'arche pour pouvoir la porter.
Speaker A
Tu placeras dans l'arche le témoignage que je te donnerai. Ainsi est donc née l'arche d'alliance.
Speaker A
Les versets suivants donneront encore plus de précisions sur sa conception. Le couvercle baptisé propitiatoire sera surmonté de deux chérubins en or, des figures d'anges qui déploieront leurs ailes vers le haut.
Speaker A
L'arche est fabriquée en bois d'acacia car à cette époque dans la mythologie, cet arbre symbolise l'arbre de la vie.
Speaker A
Elle peut être transportée car les Hébreux sont des nomades. L'arche est assez petite et on la mesure en coudées.
Speaker A
Une coudée représente la distance entre l'extrémité de vos doigts et votre coude, soit environ 45 à 50 cm.
Speaker A
[musique] L'arche mesure un peu moins d'un mètre et demi de long sur environ 75 cm de haut et de large.
Speaker A
Dans les 10 commandements, Moïse reçoit cet ordre "Tu ne feras aucune idole." Ça veut dire concrètement que les Hébreux n'ont pas le droit de faire des représentations de Dieu. En revanche, ils peuvent avoir des objets qui représentent la présence divine auprès
Speaker A
d'eux et l'arche d'alliance aura cette mission représenter la présence de Dieu auprès du peuple juif.
Speaker A
L'arche n'est pas une simple boîte. Elle a été conçue pour donner aux Hébreux un accès direct à Dieu, à ses conseils, à son jugement.
Speaker A
Munis des tables de la loi et de l'arche d'alliance, Moïse et son peuple vont continuer leur périple dans le désert pendant près de 40 ans en direction de la terre promise.
Speaker A
Tout au long de leur parcours, l'arche est portée par des membres de la tribu des Lévites.
Speaker A
Chaque soir, elle est entreposée dans un sanctuaire mobile, une sorte de tente que l'on surnomme le tabernacle.
Speaker A
L'arche devient alors l'instrument du judaïsme et une arme de conquête car celle-ci aurait des pouvoirs surnaturels.
Speaker A
Certains récits de l'Ancien Testament évoquent la force légendaire de ce coffre qui aurait par exemple stoppé le courant du fleuve Jourdain pour permettre le passage des Israélites ou qui aurait détruit les murailles de Jéricho pour les aider à s'emparer de la
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ville. L'arche est un symbole extrêmement fédérateur pour les Hébreux. Elle les rassemble, elle fait d'eux une nation à craindre parce que c'est une arme qu'ils emportent avec eux au combat et en plus, elle détruit des villes.
Speaker A
Un autre épisode, raconté cette fois dans le livre de Samuel, fait état du pouvoir destructeur de l'arche d'alliance. Lors d'une guerre, les Israélites se font dérober le précieux coffre en or par les Philistins, un peuple [musique] de la côte
Speaker A
méditerranéenne qui adore plusieurs dieux et notamment Dagon, le dieu des semences et de l'agriculture.
Speaker A
Mais une fois en leur possession, l'arche d'alliance se retourne contre eux. Les Philistins prirent l'arche de Dieu et la transportèrent d'Eben-Ezer à Ashdod.
Speaker A
Ils la firent entrer dans le temple de Dagon. Le lendemain, les Ashdodien trouvèrent Dagon étendu, le visage contre terre devant l'arche de l'Éternel.
Speaker A
La tête de Dagon et [musique] ses deux mains étaient abattues sur le seuil et il ne lui restait que le tronc.
Speaker A
La main de l'Éternel pesa plus lourdement encore sur les Ashdodien. Il les frappa de tumeurs.
Speaker A
Quand ils virent cela, les habitants d'Ashdod dirent "L'arche du Dieu d'Israël ne restera pas chez nous car il fait peser lourdement sa main sur nous et sur Dagon, notre Dieu." D'après les textes anciens, l'arche d'alliance aurait d'étranges pouvoirs
Speaker A
destructeurs. Les Israélites se font voler l'arche d'alliance par les Philistins. Or, partout où ils vont déposer cette arche, il va y avoir des choses horribles qui vont se produire. Les gens tombent curieusement malades.
Speaker A
Elle va être déplacée dans la ville de Gath puis à Ekron. Et là encore, tout le monde va témoigner de phénomènes absolument terribles.
Speaker A
Les gens se mettraient à avoir des tumeurs, des maladies, à pousser des cris épouvantables.
Speaker A
C'est tellement affreux que les Philistins vont demander à leur souverain de rendre l'arche d'alliance aux Israélites.
Speaker A
Qu'est-ce que nous raconte cette ? Eh bien tout simplement que l'arche a les moyens de se venger elle-même et qu'elle est prête à tout pour retrouver son véritable peuple qui est les Hébreux bien sûr.
Speaker A
L'arche d'alliance devient réellement synonyme de destruction, de peste. Les gens meurent. Toute personne qui s'en approche est immédiatement malade.
Speaker A
Il devient alors très clair que cette relique sainte des Hébreux n'appartient vraiment qu'à eux.
Speaker A
Plus tard, l'arche retournera dans le nouveau royaume d'Israël [musique] où s'est installé le peuple israélite.
Speaker A
Elle restera sous la protection du roi David, l'un des personnages les plus importants de la Bible, puis de son fils Salomon, dans la ville de Jérusalem.
Speaker A
Le roi Salomon décide alors de construire un temple spécialement pour abriter l'arche. Et à l'intérieur, on trouve un sanctuaire appelé le Saint des Saints, un endroit où l'arche sera toujours en sécurité et protégée.
Speaker A
Le temple de Salomon est décrit dans l'Ancien Testament et plus précisément dans le Livre des Rois.
Speaker A
Son entrée était encadrée de deux colonnes de 18 m de hauteur. Pour y pénétrer, on franchissait un vestibule avant d'atteindre une grande salle. Enfin, venait le Saint des Saints, une salle où seul le grand prêtre entrait une fois par an et où
Speaker A
trônait l'arche d'alliance. Selon la Bible, l'arche serait restée dans ce lieu protégé pendant plusieurs siècles.
Speaker A
Le temple de Salomon est l'un des lieux les plus mythiques de Jérusalem. On ne sait pas grand-chose de son architecture aujourd'hui, mais il nous en reste quelques témoignages et on en trouve encore beaucoup de références dans différents bâtiments.
Speaker A
On sait que pour les francs-maçons, dans les loges, il y a des colonnes qui représenteraient les colonnes du temple de Salomon encore aujourd'hui.
Speaker A
Le problème, c'est qu'on ne sait pas exactement où se situe le temple de Salomon. Bien sûr, on sait qu'il est à Jérusalem, on pense peut-être avoir trouvé quelques traces archéologiques de ce bâtiment, mais rien n'est fiable à 100 % encore aujourd'hui.
Speaker A
Il semblerait que le temple de Salomon ait été détruit pendant la prise de Jérusalem par les Babyloniens.
Speaker A
Au 6e siècle avant Jésus-Christ, l'Empire babylonien est le plus puissant du monde. Il correspond à l'Irak actuel.
Speaker A
Conduit par leur roi, Nabuchodonosor II, les Babyloniens vont conquérir la région et prendre la ville de Jérusalem aux Israélites en 597 avant Jésus-Christ.
Speaker A
C'est au moment de l'apparition des Babyloniens que les histoires de la Bible se mettent à correspondre à des faits historiques avérés.
Speaker A
La civilisation babylonienne est très importante. Elle est apparue à peu près au moment où les Hébreux ont conquis Jérusalem. Mais les Babyloniens décident que cette ville doit leur appartenir.
Speaker A
Nabuchodonosor, leur roi, s'empare donc de Jérusalem et détruit la ville ainsi que le temple de Salomon.
Speaker A
Dans la Bible et dans les récits babyloniens, il y a des rapports détaillés sur la servitude des populations, les massacres, les pillages.
Speaker A
On y raconte les vols d'objets tels que les brûleurs d'encens ou les pelles en or.
Speaker A
Tout est très précis. En revanche, il n'y a aucune référence à l'arche d'alliance elle-même. Elle a tout simplement disparu.
Speaker A
On ne la retrouve ni dans la Bible ni dans les récits babyloniens. Alors, était-elle cachée ou a-t-elle été ?
Speaker A
Nous ne le savons pas. [musique] On peut formuler plusieurs hypothèses pour répondre à cette question.
Speaker A
La première est simple. L'arche d'alliance n'aurait jamais existé, ce n'est qu'un symbole pour montrer le lien entre Dieu et les Hébreux.
Speaker A
La deuxième hypothèse, [musique] c'est que l'arche d'alliance n'était déjà plus à Jérusalem au moment de sa prise par les Babyloniens. Ça signifierait qu'elle aurait été déplacée et que potentiellement, elle serait donc ailleurs.
Speaker A
De nombreuses théories circulent sur l'endroit où l'arche d'alliance aurait pu être déplacée. La première provient d'un récit du XIVe siècle intitulé Kebra Nagast ou Gloire des Rois écrit dans une langue ancienne de l'Éthiopie.
Speaker A
On y raconte que la reine Makeda du royaume de Saba situé entre le Yémen et l'Éthiopie aurait rencontré le roi Salomon à Jérusalem.
Speaker A
De cette rencontre serait né un fils, Menelik 1er qui deviendra le premier empereur d'Éthiopie.
Speaker A
C'est lui qui aurait volé l'arche d'alliance et qu'il aurait rapporté avec lui en Éthiopie.
Speaker A
Donc théoriquement, l'arche a été emportée en Éthiopie et elle est restée là-bas jusqu'à aujourd'hui.
Speaker A
Et on raconte d'ailleurs qu'il y aurait une église en Éthiopie dans laquelle se trouverait l'arche.
Speaker A
D'après cette première théorie, l'arche serait actuellement dans la petite ville [musique] d'Axoum située dans le nord du pays conservée dans une petite chapelle de l'église Sainte-Marie de Sion.
Speaker A
Un lieu placé sous haute sécurité dans lequel seul un moine gardien nommé à vie est autorisé à rester et empêche quiconque de voir l'arche ou même de s'en approcher.
Speaker A
Des processions avec une réplique de l'arche d'alliance sont régulièrement organisées dans la ville à l'occasion de fêtes religieuses.
Speaker A
Pourtant, un homme, Edward Ullendorff, un académicien britannique renommé et spécialiste de l'Éthiopie, va affirmer avoir vu l'arche de ses propres yeux.
Speaker A
Edward Ullendorff était un universitaire spécialiste de l'Éthiopie et des peuples sémites. Et pendant la Seconde Guerre mondiale, il était jeune officier et il était stationné en Éthiopie.
Speaker A
Et il s'est rendu dans l'église où était censée se trouver l'arche d'alliance. Et il a annoncé l'avoir vu, alors que l'église n'avait autorisé personne à la voir.
Speaker A
[musique] Et il a affirmé que l'arche en question était en réalité un objet fabriqué au Moyen-Âge.
Speaker A
Si les fidèles de l'église Sainte-Marie de Sion sont persuadés de détenir la véritable arche d'alliance, les affirmations d'Edward Ullendorff tendent à écarter cette première hypothèse.
Speaker A
D'autant qu'un texte ancien le mène, lui, vers une autre piste. Il s'agit d'un récit écrit au cours du 1er millénaire avant notre ère, le 2e livre des Maccabées.
Speaker A
Selon son [musique] auteur, c'est Jérémie, l'un des quatre grands prophètes de la Bible hébraïque, qui aurait déplacé l'arche d'alliance.
Speaker A
Dans le 2e livre des Maccabées, le prophète Jérémie a la prémonition que la ville de Jérusalem va être détruite par les Babyloniens.
Speaker A
L'arche est donc cachée dans un endroit sûr pour qu'ils ne puissent pas la trouver.
Speaker A
Au chapitre 2 [musique] du récit, l'auteur donne une indication sur l'endroit où Jérémie aurait caché l'arche d'alliance pour qu'elle y soit protégée et surtout qu'elle ne soit jamais retrouvée.
Speaker A
Le prophète, sur un ordre reçu de Dieu, fit transporter avec lui le tabernacle et l'arche.
Speaker A
Et il se rendit à la montagne que gravit Moïse et d'où il contempla l'héritage de Dieu.
Speaker A
Arrivé là, Jérémie trouva [musique] une habitation en forme d'antre et il y déposa le tabernacle et l'arche et emboucha l'entrée.
Speaker A
Quelques-uns de ses compagnons étant venus ensuite pour marquer le chemin par des signes, ils ne purent le trouver.
Speaker A
Jérémie le sut et il les blâma. "Ce lieu, leur dit-il, doit rester caché jusqu'à ce que Dieu ait rassemblé son peuple et lui ait fait miséricorde." Le récit dit que l'arche se trouverait dans une montagne qu'a gravi Moïse et à
Speaker A
partir de laquelle il contemplait l'héritage de Dieu. Alors là, il peut y avoir plusieurs hypothèses.
Speaker A
La première hypothèse est que cette arche serait sur le mont Nébo. C'est la montagne qu'a gravi Moïse juste avant de mourir et qui se trouve en actuelle Jordanie.
Speaker A
La deuxième hypothèse, c'est que l'arche aurait été déplacée sur la montagne sur laquelle Moïse aurait reçu les 10 commandements. Et là, il pourrait s'agir du mont Sinaï.
Speaker A
Mais tout le monde n'est pas absolument d'accord sur la localisation de cette montagne. Et le problème, c'est qu'il y a plusieurs monts Sinaï. [musique] Il y a le vrai mont Sinaï qu'on connaît encore aujourd'hui dans la géographie, qui se trouve en Égypte, mais il y a
Speaker A
d'autres localisations que l'on peut trouver à travers les textes de la Bible, comme en Jordanie ou en Arabie Saoudite. Et là, ça complique le travail des historiens.
Speaker A
Ça fait donc de nombreux lieux où le prophète Jérémie aurait pu cacher l'arche d'alliance.
Speaker A
Et pourtant, selon certaines légendes, ce lieu mystérieux mentionné dans le deuxième livre des Maccabées aurait fini par être retrouvé par les Templiers.
Speaker A
Un ordre de chevaliers à la fois moines et soldats, réputés pour leurs manteaux blancs frappés de la croix rouge et qui se battaient en Terre sainte pendant le Moyen-Âge.
Speaker A
Une autre histoire suggère que cette grotte sur le mont Sinaï a été scellée et donc perdue pendant des siècles jusqu'à l'époque des croisades où elle a été redécouverte par les Templiers.
Speaker A
[musique] À cette époque, les Templiers campaient près de l'ancienne cité de Pétra dans le sud de la Jordanie.
Speaker A
Et là, ils auraient entendu dire que l'arche n'était pas loin. Ils se seraient alors rendus au Djebel al-Madhbah, une montagne proche de Pétra.
Speaker A
Et ils ont effectivement trouvé l'arche ainsi que d'autres trésors provenant du temple de Salomon qu'ils ont finalement rapportés en Europe.
Speaker A
[musique] Toute cette histoire semble un peu difficile à croire. D'abord, comment ont-ils fait pour trouver l'arche par hasard alors qu'elle a été cachée pendant des ?
Speaker A
Ensuite, même s'ils l'avaient trouvée, on imagine que quelqu'un en aurait entendu parler parce que ça semble assez improbable de la rapatrier en Europe avec tous ces trésors sans que personne ne le sache.
Speaker A
Et ensuite, admettons qu'ils l'aient trouvée, ils auraient dû l'utiliser sur le champ de bataille. À cette époque, les Templiers combattaient les armées musulmanes et si l'on en croit la légende qui rapporte que l'arche était un puissant outil contre les ennemis de
Speaker A
Dieu, alors on peut supposer qu'ils s'en seraient servis dans la bataille. Le lien éventuel entre les Templiers et l'arche d'alliance a fait l'objet d'innombrables théories à travers l'histoire sans qu'aucune n'ait pu apporter la moindre preuve que les Templiers aient
Speaker A
pu réellement trouver le coffre sacré. Quant aux fouilles archéologiques réalisées dans les montagnes de la région, elles n'ont pas permis de faire avancer l'enquête.
Speaker A
À tel point que certains ont avancé une autre hypothèse. [musique] Et si l'arche était tout simplement restée cachée à ?
Speaker A
Les gens ont passé beaucoup de temps à creuser dans le désert et à chercher des indices dans les manuscrits et dans les écritures.
Speaker A
Mais en fin de compte, qu'en est-il de ? Et si l'arche n'en était jamais ? Et si elle était toujours ?
Speaker A
Dans les récits de l'Ancien Testament, il n'est plus jamais question de l'arche d'alliance après la prise de Jérusalem par les Babyloniens.
Speaker A
Il y a une autre hypothèse à laquelle on pense. Peut-être que l'arche d'alliance n'aurait jamais bougé de Jérusalem et qu'elle aurait été cachée pour ne pas susciter la convoitise ni des Babyloniens ni des autres peuples d'ailleurs.
Speaker A
Selon cette hypothèse, l'arche aurait pu rester cachée depuis 25 siècles sous les ruines de l'ancien temple de Salomon.
Speaker A
Les récits bibliques indiquent que le temple se trouvait dans ce que l'on appelle aujourd'hui la vieille ville de Jérusalem sur le Mont du Temple.
Speaker A
Bien des années après sa destruction par les Babyloniens, les Israélites sont retournés à Jérusalem. Ils y ont reconstruit un second temple sur les ruines de l'ancien.
Speaker A
Aujourd'hui, le Mur des Lamentations serait le seul vestige de ce lieu qui fut lui aussi détruit.
Speaker A
À proximité, on y trouve également sur l'esplanade des mosquées la mosquée Al-Aqsa, la plus grande de Jérusalem, mais aussi le Dôme du Rocher, un sanctuaire construit au 7e siècle de notre ère.
Speaker A
C'est un endroit très [musique] particulier parce que les bâtiments ont été plusieurs fois détruits et reconstruits à différents moments de l'histoire, ce qui fait qu'on a un entrelacs de niveaux archéologiques et c'est parfois très difficile de réussir à les dater avec précision. Et sur ce
Speaker A
site, on va trouver des éléments qui sont à la fois sacrés pour les juifs et pour les musulmans.
Speaker A
Sous le Dôme du Rocher, il y a le Rocher de la Fondation. C'est un endroit extrêmement important pour les musulmans puisque ils pensent que c'est à partir de cette pierre que Mahomet a pu s'élever vers le ciel.
Speaker A
En revanche, pour la tradition juive, ce rocher fait partie du Temple de Salomon. Ce serait l'un de ses vestiges.
Speaker A
Et certains disent même que le rocher serait l'ancien emplacement du Saint des Saints, l'endroit où aurait été entreposée l'Arche d'alliance pour la conserver.
Speaker A
Cette hypothèse vient du fait qu'il y a des excavations avec des marches qui descendent sous le fameux rocher. On appelle ça le puits des âmes. Et certains pensent que c'est au fond du puits des âmes ou dans une salle secrète
Speaker A
à proximité que se trouverait peut-être encore l'Arche d'alliance. Sous le puits des âmes, sur le sol de cette structure en forme de grotte, on peut voir une dalle. Et si on cogne sur cette dalle, on entend un son étrangement creux.
Speaker A
Il se pourrait que les prêtres de Jérusalem, confrontés aux Babyloniens sur le point de détruire leur temple, aient simplement creusé et placé l'Arche sous le Saint des Saints.
Speaker A
Nombreux [musique] ont été les chasseurs de trésors qui ont tenté d'explorer les souterrains de la ville de Jérusalem et en particulier les cavités situées sous le puits des âmes à la recherche de l'Arche d'alliance.
Speaker A
La première trace de ces expéditions remonte à 1871. On la doit à un couple d'explorateurs anglais, Sir Richard Burton et son épouse Lady Isabel Burton.
Speaker A
C'est l'exploratrice elle-même qui raconte l'événement dans son journal intime qui sera publié en 1875.
Speaker A
À l'intérieur, elle consacre plusieurs chapitres à leurs aventures dans la ville sainte. Et elle va s'arrêter longuement sur leur périple à l'intérieur de ce qu'elle nomme le Haram esh Shérif, le nom musulman du Mont du Temple.
Speaker A
Le mercredi 5 avril, très tôt le matin, nous sommes allés visiter le Haram esh Shérif. Il était fermé à cette époque de l'année, [musique] mais une autorisation spéciale avait été donnée au capitaine Burton. Il y a de nombreuses cavités encore inexplorées
Speaker A
sous nos pieds. Elles s'étendent [musique] jusqu'aux doubles portes de l'enceinte. Les galeries souterraines sont très étendues et sont censées avoir été les réservoirs d'eau de la ville.
Speaker A
Et c'est dans la partie consacrée au Dôme du Rocher que Lady Burton décrit avec précision le Rocher de la Fondation et qu'elle raconte avoir pu pénétrer dans le Puits des Âmes.
Speaker A
Le point central est [musique] entouré de quatre piliers et de 12 colonnes. Une grille en fer occupe les espaces entre les colonnes.
Speaker A
Autour de cette enceinte, se trouvent de magnifiques panneaux en bois sculpté qui entourent le rocher. Il y a quelque chose de sublime dans cette grande pierre.
Speaker A
Une tente verte et rouge est suspendue au-dessus de ce trésor. Une volée de 15 marches nous emmène dans la grotte sous le rocher. Mon mari a fait de son mieux pour percer la dalle [musique] qui sonne creux au centre,
Speaker A
mais sans y parvenir. La tentative de Richard Burton et de son épouse a donc été un échec.
Speaker A
Mais elle a semble-t-il donné des idées à d'autres explorateurs. L'histoire de l'Arche d'Alliance semble attirer comme un aimant tous les gens un peu excentriques qui viennent à Jérusalem.
Speaker A
Certains sont partis à sa recherche pour des raisons parfois religieuses ou parfois pseudo-scientifiques. D'autres étaient simplement des aventuriers ou des explorateurs.
Speaker A
On a vu toutes sortes de gens un peu étranges venir dans la ville sainte.
Speaker A
Parmi eux, se trouve un étrange universitaire finlandais du début du 20e siècle, Valter Henrik Juvelius.
Speaker A
Cet homme au parcours atypique, à la fois bibliothécaire, poète et chasseur de trésors, prétend avoir découvert un code secret dans le livre d'Ézéchiel, l'un des textes de l'Ancien Testament.
Speaker A
Le livre d'Ézéchiel est le plus étrange de l'Ancien Testament. Mais Valter Juvelius pense qu'il s'agit effectivement d'une sorte de carte pour trouver l'arche.
Speaker A
D'après la théorie de Valter Juvelius, en assemblant selon un rythme précis les premières lettres de certains mots, le texte révélerait que l'arche d'alliance a été enterrée dans une chambre secrète de Jérusalem située au sein d'un labyrinthe de tunnels
Speaker A
et qu'elle y serait restée cachée depuis plus de 2500 ans. Mais Valter Juvelius n'a ni l'argent ni les relations nécessaires pour lancer une expédition en Terre sainte afin de vérifier sa théorie.
Speaker A
C'est alors qu'en 1908, il rencontre Montague Parker, un jeune aristocrate anglais qui vient de passer plusieurs années au sein de l'armée britannique.
Speaker A
Alors âgé d'à peine 30 ans, il est en quête d'un nouveau départ et souhaite partir à l'aventure.
Speaker A
Montague Parker est à bien des égards un jeune aristocrate typique de l'époque victorienne. Et comme beaucoup de gens dans sa situation, il cherche à exister.
Speaker A
Il n'a pas vraiment besoin de travailler mais de se trouver une raison d'être. Montague Parker va se passionner pour les théories de Valter Juvelius et parvenir à lever les fonds nécessaires pour financer l'expédition.
Speaker A
La mission Parker est officiellement lancée en 1909. Maintenant que Parker est en mission, il réussit à trouver un yacht mais aussi à rassembler des personnes totalement hétéroclites.
Speaker A
Un voyant suisse, un capitaine de remorqueur congolais, un joueur de cricket tous souhaitent l'accompagner dans son voyage.
Speaker A
Alors il embarque avec ce groupe de gens plutôt inhabituels toutes les ressources qu'il a pu trouver et se dirige vers Jérusalem.
Speaker A
Au début du 20e siècle, Jérusalem est sous le contrôle de l'Empire ottoman depuis près de 500 ans.
Speaker A
300 ans avant que l'Empire ottoman n'occupe plus que la Turquie d'aujourd'hui, il terrifiait l'Europe.
Speaker A
Il avait atteint les portes de Vienne. C'était un empire musulman que l'on ne pouvait arrêter et qui régnait sur les lieux saints de l'Islam.
Speaker A
Mais à la fin du 19e siècle, l'Empire ottoman n'est plus que l'ombre de lui-même.
Speaker A
Il est parfois décrit comme la maladie de l'Europe. Il est en train de se décomposer, de tomber en morceaux. C'est un empire corrompu et à l'agonie.
Speaker A
Montague Parker le sait bien, tout comme ses collègues, et il voit une occasion d'utiliser le déclin du contrôle ottoman sur Jérusalem pour faire avancer leur expédition.
Speaker A
Sachant que Jérusalem fait partie de cet empire. En fait, ils pensent qu'il y aura bien un fonctionnaire ottoman qu'ils pourront soudoyer, que tout le monde a besoin d'argent et qu'il sera donc facile de pénétrer sous le mont du Temple.
Speaker A
Pour justifier ses fouilles, Montagu Parker prétend être à la recherche d'un trésor. Il parvient à convaincre les autorités ottomanes de soutenir son expédition en échange d'un partage des biens qu'il pourrait découvrir.
Speaker A
Les autorités acceptent [musique] alors de signer un contrat avec l'explorateur anglais et le laisse commencer sa mission de recherche.
Speaker A
Les fouilles se concentrent au niveau du tunnel de Siloé, une cavité construite 700 ans avant Jésus-Christ pour ravitailler la ville en eau en cas de siège et redécouverte par les archéologues au 19e siècle.
Speaker A
C'est à cet endroit que se trouve un réseau de galeries relié au mont du Temple et grâce auquel on pourrait accéder, selon Walter Juvelius, au sanctuaire secret où se cache l'arche d'alliance.
Speaker A
Ainsi, entre 1909 et 1910, il creuse frénétiquement. Mais malgré cette activité laborieuse, il ne trouve que quelques lampes à huile, des tessons de poterie, quelques pièces de monnaie et des toilettes anciennes.
Speaker A
Pour un archéologue moderne, ce serait de vrais trésors, mais pas pour Parker et son équipe qui voulait vraiment trouver l'arche.
Speaker A
Ils n'arrivaient tout simplement pas à accomplir leur mission. Face à leurs échecs répétés dans les tunnels, Montagu Parker décide de changer de stratégie.
Speaker A
En 1911, il va se concentrer sur le seul endroit qui n'a pas encore été fouillé, le lieu le plus sacré de tous, le Dôme du Rocher lui-même.
Speaker A
En 1911, Parker est un peu désespéré. Il décide donc de se rendre sur le mont du Temple parce qu'il veut être au cœur de l'action. Mais il ne sait pas comment faire.
Speaker A
Alors il soudoye un fonctionnaire local qui est le gardien des lieux. Parker et son groupe qui ont réussi à pénétrer sous le mont du Temple commencent à creuser.
Speaker A
C'est vraiment la dernière chance pour l'intrépide aristocrate. [musique] Dès la nuit tombée et chaque soir pendant 9 jours les membres de la mission Parker vont creuser sans relâche sous le mont du Temple. Mais alors qu'ils n'ont toujours pas réussi à trouver de sanctuaire
Speaker A
secret ils vont finir par être trahis par la population. En fait, trop de gens voulaient des pots-de-vin.
Speaker A
Et plus Parker et son groupe creusaient plus ils devaient payer. À un moment donné, il a tout simplement dit "Plus de pots-de-vin, plus d'argent." Mais malheureusement pour lui, la population locale avait entendu parler des fouilles. Donc Parker et son équipe
Speaker A
ont été confrontés à une foule en colère et meurtrière. Parker est contraint de fuir et même si avec son groupe il a acquis une certaine célébrité cela ne les console pas de ne pas avoir trouvé l'arche d'alliance.
Speaker A
Il prévoit de retourner à Jérusalem, mais la Première Guerre mondiale éclate et contrarie tous ses plans.
Speaker A
La mission Parker, comme on l'a appelée, est donc un échec. À l'époque, la presse a parlé de ces fameuses fouilles réalisées entre 1909 et 1911, mais elles n'ont rien donné de très intéressant sur le plan archéologique et les autorités locales
Speaker A
ont même estimé qu'il valait mieux protéger les sites que les laisser fouiller de manière aussi peu [musique] professionnelle.
Speaker A
Depuis l'épopée de Montagu Parker et de son équipe, aucune cavité secrète n'a été découverte dans les tunnels de Jérusalem.
Speaker A
Et l'endroit où pourrait se trouver l'arche d'alliance reste encore un mystère. Mais pour certains experts, l'enquête sur ce coffre légendaire doit également conduire à se poser d'autres questions sur les origines même de l'objet.
Speaker A
Pour moi, la question clé n'est pas de savoir où se trouve l'arche, mais plutôt pourquoi.
Speaker A
Pourquoi les Israélites ont-ils raconté cette ? Et pour le comprendre, nous devons examiner de plus près les Israélites eux-mêmes, leur culture et ce que nous savons d'eux.
Speaker A
Selon l'Ancien Testament et les textes du livre de l'Exode, avant de s'installer dans le pays de Canaan sur les bords de la Méditerranée, les Israélites vivaient en Égypte.
Speaker A
Ils y étaient réduits à l'esclavage par un cruel pharaon jusqu'à ce que Moïse les conduise en terre promise.
Speaker A
[musique] Seul problème, encore aujourd'hui, aucune fouille archéologique réalisée en Égypte n'a pu apporter la preuve de ce qui est raconté dans les textes bibliques.
Speaker A
Il est possible que pour Israël, Moïse ait été une figure dans un certain contexte historique, mais il n'y a aucune preuve de ça en dehors de ce qui est écrit dans la Bible.
Speaker A
En 1896, l'archéologue britannique Flinders Petrie va faire une découverte qui va faire avancer l'enquête.
Speaker A
Il effectue à l'époque des fouilles dans la ville égyptienne antique de Thèbes. C'est là qu'il va découvrir un monument de granit noir qui sera baptisé la stèle de Merenptah ou stèle d'Israël.
Speaker A
Un monument de plus de 3 m de hauteur sur lequel une inscription allait remettre en cause l'histoire des Israélites racontée par la Bible.
Speaker A
Elle se trouve sur la stèle funéraire d'un pharaon appelé Merenptah mort en 1203 avant Jésus-Christ.
Speaker A
Cette stèle fait surtout référence à ses victoires face à différents ennemis. Mais une ligne apporte une preuve irréfutable.
Speaker A
Elle fait référence à Israël. Le texte est écrit en alphabet égyptien et se présente comme une ode à la victoire de Merenptah, fils et successeur de Ramsès II, dans sa campagne militaire victorieuse en Libye et au pays de Canaan.
Speaker A
Une grande joie est advenue en Égypte et la jubilation monte dans les villes du pays bien-aimé.
Speaker A
Elle parle des victoires qu'a remportées Merenptah. Les chefs tombent en disant "Paix." Pas un seul ne relève la tête.
Speaker A
Défaits le pays de Djahi et nous. Le texte y liste les endroits situés dans le pays de Canaan et soumis par le pharaon.
Speaker A
Canaan est dépouillé de tout ce qu'il avait de mauvais. Ashkelon est emmenée. Gezer est saisie.
Speaker A
Yenoam devient comme si elle n'avait jamais existé. C'est à la 27e ligne, l'avant-dernière, qu'un hiéroglyphe mentionne le mot Israël.
Speaker A
Israël est détruit. Sa semence II n'est plus. Selon la stèle de Merenptah, les Israélites vivaient donc déjà dans le pays de Canaan 1200 ans avant notre ère.
Speaker A
Une affirmation qui remettrait en cause les récits de l'Ancien Testament sur l'exode des Israélites depuis l'Égypte vers la terre promise.
Speaker A
Pourtant, d'autres fouilles tendent à prouver que les éléments mentionnés dans l'Ancien Testament pourraient bien trouver leurs origines en Égypte.
Speaker A
L'exemple le plus frappant nous vient de l'une des plus grandes découvertes archéologiques de l'histoire, réalisée en 1922 dans la Vallée des Rois, sur la rive ouest du Nil, face à la ville de Louxor, le tombeau du pharaon égyptien
Speaker A
Toutankhamon. Le site a été mis au jour par l'archéologue britannique Howard Carter. Retrouvé quasi intact, épargné par les pilleurs de tombes, le tombeau est rempli de trésors et de nombreux objets.
Speaker A
Et parmi eux, une arche exceptionnelle. Lorsque Howard Carter va trouver la tombe de Toutankhamon avec ses incroyables trésors, il va voir à l'intérieur une arche, une sorte de coffre [musique] avec deux parties en bois qui permettent de le porter.
Speaker A
Certains racontent qu'à l'époque, Howard se serait demandé s'il n'avait pas trouvé l'arche d'alliance. En réalité, on est bien [musique] face à un objet qui appartient à l'Égypte antique, qui était probablement utilisé dans un contexte funéraire, qui permettait [musique] de porter
Speaker A
différents objets pendant des processions et qui tendraient à prouver que la forme de l'arche, telle qu'elle est décrite dans la Bible, correspond à des objets de la vie quotidienne ou cultuelle des Égyptiens de l'Antiquité.
Speaker A
L'arche en bois était enduite d'une couche de plâtre recouverte de feuilles d'or. Au-dessus était posée la statue du dieu Anubis représentée sous la forme d'un chacal couché.
Speaker A
Elle fut baptisée à l'époque le sanctuaire d'Anubis. Il ne s'agissait pas de l'arche d'alliance mais sa découverte était tout de même passionnante.
Speaker A
Parce qu'elle indiquait qu'un objet comme celui décrit dans la Bible pouvait avoir été fabriqué à cette période et avoir traversé toutes ces années.
Speaker A
Alors peut-être que de la même manière l'arche elle aussi était toujours là quelque part.
Speaker A
Il est possible que si elle a existé l'arche des Israélites transportait des statues ou d'autres objets sacrés associés à leur religion.
Speaker A
Pour ce qui est de la compréhension de leurs pratiques religieuses, nous savons qu'ils sont les ancêtres des Juifs mais qu'ils ne pratiquaient pas le judaïsme tel que nous le connaissons aujourd'hui.
Speaker A
L'histoire des religions qui étaient pratiquées pendant l'Antiquité par les civilisations du Moyen-Orient est encore très floue.
Speaker A
Mais on estime qu'à l'époque les différentes tribus qui occupaient ces territoires croyaient en plusieurs divinités.
Speaker A
La déesse Ashéra est par exemple citée plusieurs fois dans l'Ancien Testament comme faisant l'objet d'un culte de la part de certains Hébreux.
Speaker A
Des experts font donc l'hypothèse qu'au fil des siècles les populations israélites se sont regroupées pour ne former qu'une seule nation.
Speaker A
Elles auraient alors peu à peu rejeté toutes les divinités connues dans la région pour n'adorer [musique] qu'un seul dieu celui que les textes bibliques nomment Yahvé.
Speaker A
L'histoire biblique de l'arche d'alliance donne aux Israélites un socle pour leur histoire avec un objet physique qui correspond à leur nouveau système de croyance.
Speaker A
L'arche d'alliance symboliserait alors une sorte d'appel au ralliement d'une civilisation qui a émergé du désert pour que ses membres se réunissent autour d'un seul dieu et créer l'un des mouvements spirituels les plus puissants que le monde n'ait jamais connu.
Speaker A
On ne trouvera peut-être jamais l'arche elle-même et je ne suis pas convaincu que ce soit ce qui compte vraiment.
Speaker A
Pour les Israélites, ce n'était pas le coffre qui était important, c'était ce qu'il représentait.
Speaker A
C'était ça, leur véritable arche. Finalement, ce que représente l'arche d'alliance, son histoire, la façon dont elle a été utilisée dans la Bible puis dans la culture populaire, nous questionne beaucoup plus sur notre rapport à l'arche d'alliance que sur cet
Speaker A
objet en lui-même, dont on ne sait pas s'il a réellement existé et qui symbolise à minima un lien entre les Hébreux et Dieu.
Speaker A
Finalement, est-ce que cet objet ne continue pas à nous rapprocher d'une forme de divin puisqu'on continue à en parler depuis plus de 2000 ?
Speaker A
L'arche d'alliance a-t-elle réellement été fabriquée et transportée à travers le désert par les premiers juifs en route vers la terre ?
Speaker A
Pourrait-elle encore reposer dans une chambre secrète enfouie quelque ? A-t-elle été détruite ou ?
Speaker A
Les questions sont encore nombreuses et resteront peut-être à jamais sans réponse.
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