Kort fortalt
Du skal bruge enten et USB-kassettedæk eller en almindelig kassetteafspiller sluttet til et USB-lydinterface, samt gratis software som Audacity. Der findes ingen genvej på tiden: et bånd på tres minutter tager tres minutter at digitalisere, punktum. Billige dæk giver hørbar wow og flutter, hvilket betyder noget for musik og ikke for tale. Optag i 44,1 kHz, gem en urørt WAV-masterfil af hvert bånd før du redigerer, og forvent at et eller to bånd i hver kasse kræver et ekstra kig på grund af skimmel, strækning eller en knækket splejsning.
Du har en kasse med kassettebånd og intet i huset længere, der kan afspille dem. Måske er det interviews, måske er det en forældres dikteringsbånd, måske er det en skotøjskasse med mixtapes, ingen har hørt i tyve år. Den gode nyhed er, at det er et løst problem at digitalisere et kassettebånd, med billige og velafprøvede værktøjer. Den mindre gode nyhed er, at det tager præcis så lang tid, som båndet varer, og der er ingen vej udenom.
Her er den ligefremme udgave af, hvad du skal købe, hvad du kan forvente, og hvor det kan gå skævt — uden at foregive, at et billigt dæk lyder som et studieapparat, for det gør det ikke, og for det meste af det, der er på disse bånd, behøver det heller ikke at gøre det.
De to måder at få signalet ind i computeren
Der er egentlig kun to metoder, og hvilken der passer dig, afhænger af, om du allerede har en fungerende kassetteafspiller.
Den første er et USB-kassettedæk. Det sluttes direkte til computeren og fremstår som en lydindgang, så du trykker play på dækket og optager på computeren uden noget andet mellem de to. De er lavet til en pris: det remtrukne transportmekanisme kan drive lidt i hastighed, og hovederne er almindelige snarere end gode. På musik viser det sig som en svag svingning i tonehøjden — wow og flutter, som det hed i sin tid. På tale er det uhørligt. Hvis kassen indeholder tale, er et billigt USB-dæk fuldt tilstrækkeligt.
Den anden metode er at bruge den kassetteafspiller, du allerede har — en ghettoblaster, et gammelt hi-fi-dæk, en Walkman — og føre dens hovedtelefon- eller line-out-udgang ind i et USB-lydinterface, og derefter optage på computeren fra det. Det lyder ofte en anelse bedre, fordi en afspiller bygget for årtier tilbage til faktisk musikafspilning typisk har en mere stabil mekanik end et moderne budget-USB-dæk, der primært er bygget for at eksistere. Har du en fungerende afspiller liggende i et skab, er det værd at afprøve den, før du køber noget nyt.
Hvad det egentlig koster dig i tid
Digitalisering sker i realtid. Der er ingen batch-proces, ingen overførsel hurtigere end afspilningstiden, ingen måde at skrue op for tempoet uden at ændre tonehøjden på alt på båndet. Et bånd på halvfems minutter tager halvfems minutter. En kasse med fyrre bånd á en time i gennemsnit er fyrre timers maskinkørsel, selv hvis du ikke sidder og overvåger det hele tiden.
Læg dertil tiden til at ilægge hvert bånd, navngive den resulterende fil, og — hvis båndet har ligget uberørt i årtier — spille det igennem én gang, før du optager, bare for at genspænde spolen og opdage eventuelle fejl, inden du har brugt en time på det. Ingen af disse ting er svært arbejde. Det er bare reelle timer, og det er værd at afsætte tid til dem i stedet for at gå ud fra, at en aften rydder kassen.
Sådan optager du korrekt
Audacity er gratis, virker på Windows, macOS og Linux, og kan alt, hvad opgaven kræver: det optager input, lader dig opdele resultatet i enkelte spor, og eksporterer filerne til sidst. Der er ingen grund til noget mere avanceret.
Optag i 44,1 kHz. Et kassettebånds frekvensområde har ingen fordel af en højere samplingsrate, så der er ikke noget at vinde ved at vælge en sådan.
Den ene vane, det er værd at få ind, før du rører ved noget oprydningsværktøj: gem en ukomprimeret WAV-fil af båndet, præcis som det kom fra dækket, før du gør noget ved det. Hver støjreduktion, hver beskæring, hver udtoning er destruktiv — den ændrer filen i stedet for en kopi af den. Behold den urørte masterfil, redigér på en duplikat, så kan du altid starte om, hvis et oprydningstrin går skævt.
Når et bånd ikke vil samarbejde
Kassettebånd svigter på et lille antal forudsigelige måder, og det er værd at kende dem, før du er en time ind i en optagelse.
- Skimmel, typisk fra fugtig opbevaring — ses som en diffus misfarvning i båndets kant, og en grund til at stoppe i stedet for at køre det gennem et dæk.
- En strakt eller filtret bid bånd, som afspilles skævt eller falder ud i nogle sekunder.
- En knækket splejsning ved lederen, hvor båndet er gået løs fra spolenavet — det kan reddes med splejsningstape, ellers vil dækket bare spinde uden lyd overhovedet.
Har et bånd ligget uberørt i årtier, så spil det hele igennem én gang, før du optager det for alvor. Det genspænder pakken og afdækker eventuelle af ovenstående problemer, mens det kun koster dig et lytteminut, i stedet for efter du allerede har optaget og sidder og undrer dig over, hvorfor filen lyder forkert.
Hvad du kan forvente, og hvad der ikke bliver bedre
Et billigt USB-dæk lyder ikke pludselig som et godt et, uanset hvor omhyggeligt du optager. Wow og flutter er mekanisk, ikke et indstillingsproblem, og det er den ærlige afvejning ved at købe den billige løsning: fint til tale, tydeligt til stede på musik med udholdte toner eller vokaler.
Hvis et bånd lyder dæmpet og mat snarere end tydeligt beskadiget, er det som regel ikke båndet, der er problemet — et dæk, der har stået på loftet i årevis, har ofte snavsede hoveder eller en ophobning af resterende magnetisme, og at rense og afmagnetisere hovederne, før du optager, kan give en overraskende mængde klarhed tilbage. Det er værd at gøre dette én gang, før du skriver en hel kasse af som fordærvet.
En overførselsservice kan være værd at overveje, hvis du har hundreder af bånd, ønsker at overlade den mekaniske vedligeholdelse til nogen med det rette udstyr, eller simpelthen ikke har timerne til det. For en skotøjskasse fuld er det som regel den mere fornuftige brug af pengene selv at gøre det med et billigt dæk og en aften om ugen.
Efter overførslen
Når et bånd er blevet en fil, er det lige så umuligt at søge i, som det var på kassette, hvis du ikke tager et skridt mere. En mappe med fyrre WAV-filer navngivet efter gætværk er kun lidt bedre end den kasse, du startede med — du kan stadig ikke finde de femten minutter, hvor nogen nævnte en dato eller et navn.
Det er her, transskription for alvor gør en forskel: at omdanne optagelsen til tekst gør den søgbar, og hvis båndene involverer mere end én stemme, betyder det mere, end folk regner med, at have dem mærket efter taler, når først filen er tyve minutter lang. At konvertere lyd til tekst er den praktiske måde at gøre det på, når du har et sæt digitaliserede bånd at gå igennem, og appen håndterer filer, optagelser og talermærkning, hvis du hellere vil undgå at gøre det på gehør. Planlægger du en hel kasse og vil have en idé om, hvor lang tid transskriptionsdelen tager, er en tidsberegner til transskription en rimelig måde at få et overslag, før du går i gang, i stedet for midtvejs i bånd nummer tredive.
