要点
必要な語彙はもうほとんど身についています。講義室で行き詰まる原因はスピードです。講師はあなたが単語の意味を確認する間、待ってはくれません。ひとつの単語を解読している間に、さらに3つの単語が流れていってしまいます。解決策は辞書ではなく、講義が終わったあとにスピードを落として聞き直す方法です。録音し、自分のペースで文字起こしを読み、つまずいた箇所を調べ、そのうえでテキストを見ながらもう一度聞く。翻訳は文の意味を教えてくれますが、その文自体を身につけさせてはくれません。
講義の3分の2が理解できるというのは、なんとも中途半端な状態です。自分がその場にいて、議論の流れを追い、名前や数字、つなぎの言葉のほとんどを聞き取れている――そこまでは間違いありません。ただ、それだけでは信頼できるノートを作ることはできませんし、聞き取れなかった部分が具体的に何だったのか、確信を持って言うこともできません。
こうなると、つい自分の語彙力を疑ってしまいます。しかしたいていの場合、それが原因ではありません。同じ講義を後で文字起こしとして自分のペースで読んでみると、ほぼすべて理解できるはずです。つまり、単語自体が問題だったわけではないのです。講義室でつまずくのはスピードであり、そう考えると解決策も違ったものになります。
問題は語彙ではなくスピード
ライブで話を聞くとき、頭の中では複数のことが同時に進んでいます。音を聞き取り、知っている単語と結びつけ、次の単語が来るまでその単語を保持し、それを休みなく続ける。母語であればこの作業は自動化されていて、動いていることすら意識しません。しかし第二言語では、そのひとつひとつのステップに一瞬長く時間がかかり、講師が普通の速さで話していれば、その一瞬の余裕すらもらえません。文法が原因になることはほとんどありません。講義室に座っている時点で、文法についてはすでに十分理解できているはずです。実際に足をすくわれるのは、半分だけ知っている用語が、前触れなく、しかも速いスピードで飛んでくるときです。
だからこそ、講義ごとに理解度の差が大きく感じられるのです。ある回はほぼ完全に追えるのに、別の回はその日特有の用語がいくつか出てきただけで、最初の5分で置いていかれてしまう。理解力そのものが変わったわけではないことがほとんどです。変わったのは見慣れない用語の密度であり、それをその場でひとつひとつ解読するたびに、その周りの文全体を犠牲にしてしまうのです。
これが実際上重要な理由は、対策として何が正しく、何が的外れかを教えてくれるからです。辞書は本当に知らない単語には役立ちます。しかし、知っているのにその場で拾えなかった単語には、ほとんど効きません。そこでの問題は意味ではなく、タイミングだったからです。役立つのは抽象的な語彙力ではなく、時計に追われずに同じ内容にもう一度出会う方法です。
ギャップを本当に埋めるループ
この解決策は語学的なものではなく、いわば仕組みの問題です。時計のプレッシャーを取り除き、同じ講義を毎回違う形で何度も体験できるようにする。録音、読む、調べる、聞き直すという4つのステップはそれぞれ別のことをしていて、どれかひとつだけでは代わりが務まりません。
- 録音する。許可されている場合は講義を録音しましょう。そうすればスピードは、その場で戦わなければならない敵ではなくなります。
- 読む。あとで文字起こしを、自分が実際に理解できるスピードで読みます。この段階が作業のほとんどを担っています。読むことは、相手のペースで聞くことよりも本質的にやさしい作業だからです。止まることも、戻ることも、必要なだけひとつの文にとどまることもできます。
- 調べる。つまずいた具体的な単語や名前だけを調べます。文章全体を最初から読み直す必要はありません。その周りの文はすでにほとんど理解できているはずで、たいてい引っかかっているのは一語か二語だけです。
- 聞き直す。文字起こしを見ながら、今書かれているとわかった内容と、講師の声が実際にそれをどう発音しているかを結びつけます。
最後のステップこそ、みんなが省略してしまいがちで、しかも実際にライブの講義に一番効いてくる部分です。文字起こしをただ読むだけでは、その単語を覚えるにとどまります。聞きながら読むことで、この講師特有の発音の仕方――アクセントの位置、話す速さ、単独ではなく文の中に組み込まれたときの響き――まで身につきます。書かれた単語と、その人が実際に話す単語との間にあるこのギャップこそが、そもそもライブでの理解を崩していた原因です。それを埋めることこそ、次の講義を「事後に振り返りやすくする」だけでなく「ライブでも追いやすくする」、ループの中で唯一の部分なのです。
このために作られたツールなら、文字起こしと録音を同じファイルから同時に扱うことができ、複数の別々のソフトを組み合わせてループを組み立てる必要がありません。文字起こしアプリは、講義の録音をファイルや動画、リンクとともにテキストに変換してくれるので、その組み立ての手間を省いてくれます。読む、調べる、聞き直すという作業自体は自分でやる必要がありますが、そのために3つの違うツールを探し回る必要はなくなります。
翻訳は文を通り抜けさせてくれるが、その文自体は教えてくれない
ある一文で行き詰まったとき、原文の横に翻訳があれば、数秒でそこを通り過ぎることができます。読んで、講師が言いたかったことを理解して、先に進む。本当に行き詰まったときに、確認のためにそうやって翻訳を使うことは何も間違っていません。
問題は、翻訳そのものを学習対象にしてしまうことです。自動的に認識できるようにしておきたい単語――講義のスピードで、頭の中でいちいち翻訳することなく理解したい単語――は、原文の言語の単語であり、自分の母語での対応語ではありません。毎回目が翻訳のほうに直行してしまうなら、練習しているのは「翻訳を読む」というスキルであり、講義室で実際に必要なスキルではありません。翻訳は行き詰まりを解消するために使い、そのあとは注意を原文に戻して、その部分だけをもう一度、できれば声に出して読み直しましょう。原文と並べて表示される翻訳ビューは、まさにこうした素早い確認のためには本当に役立ちます。ただし、それをその役割にとどめ、メインで読むものにしてしまわない限りにおいてです。
最初の数週間が一番つらい。それはあなたのせいではない
学期単位の講義を受けているなら、最初の2〜3回が一番つらく感じられるのが普通です。そのせいで、自分が周りより遅れているとか、リスニング力がどういうわけか落ちているのだと考えてしまいがちです。しかし実際には、どの分野にもその分野特有の小さな語彙――その領域に固有の用語や、講師が何度も繰り返し使う概念の言い回し――があり、あなたがまだそれに出会っていないだけ、という可能性のほうが高いのです。こうした用語は繰り返し出てきます。1週目にあなたを完全に止めた単語は、3週目にも6週目にも、そして試験にも出てきます。そのころには、その単語をすでに何度もループに通しているので、もはや何のコストにもならなくなっています。
これを知っておく価値があるのは、最初の時期にどこに力を注ぐべきかが変わってくるからです。最初の数週間で見慣れない単語をすべて追いかけるより、繰り返し出てくる分野特有の用語をひと握りしっかり押さえるほうが有効です。一般的な語彙の穴は時間とともに自然に埋まっていきますが、そのコース特有の用語は、自分から意図的に追いつかない限り埋まりません。文字起こしをもとに作る講義ノートを回ごとに積み重ねていけば、どの用語が講義をまたいで繰り返し出てくるかが実際に見えるようになります。頭の中だけで記憶しようとするのとは、まったく違う見え方になるはずです。
録音にはルールがあり、それは場所によって違う
何かを録音する前に、自分の所属機関が何を許可しているか、そして個々の講師がどう考えているかを確認しましょう。学校によっては、すべての授業に一律で適用される方針を持っているところもあれば、判断を個々の講師に委ねているところもあります。また、前学期の許可がそのまま続くとみなさず、毎回その都度確認することを求められる場合もあります。ここで言える唯一のルールは、「まず尋ねる」ということです。自分の所属機関で普通とされている方法で確認し、ある授業でもらった許可を別の授業にそのまま持ち込まないことです。録音を許可してくれる講師の多くは、そもそも録音されること自体には抵抗がなく、むしろ勝手に判断せずきちんと尋ねてくれたことを喜んでいるものです。
現実的に期待できること
自動文字起こしがもっとも当てにならないのは、まさにあなたが一番それを必要としている部分――固有名詞や専門用語です。ソフトウェアがそうした単語をあまり目にしてこなかったからです。これは偶然ではなく、学習者にとっても初めて出会う単語である可能性が高いものと、ちょうど重なります。つまり、文字起こしが正しくあってほしいまさにその箇所で、間違った単語を返してくることがあるということです。少し変に見えるもの――奇妙な表記の名前や、文脈的にうまくつながらない専門用語――は、学ぶべき新しい用語だと思う前に、まず間違いだろうと考えてください。実際に聞こえる音や、コースの読み物と照らし合わせて確認してから、それを信用して積み上げていくようにしましょう。
また、このループは自分のレベルをはるかに超えた講義を、いきなり理解できるようにしてくれるわけでもありません。崩れているのが個々の用語だけでなく、文の構造そのものである場合、文字起こしと聞き直しはその内容にかける時間を増やしてくれますが、その言語をより広く学ぶことの代わりにはなりません。そして、学期中のすべての講義をこのループにフルで通すことも、たいていは必要以上の作業になります。重要なのは繰り返し出てくる用語であり、最初の数週間でその分野の核となる語彙に追いついてしまえば、その後の講義の多くは最初の数回よりずっと軽い扱いで済むようになります。実際の録音に対してこのループを理論ではなく試してみたくなったら、ダウンロードページからアプリを入手できます。
