要点
未読が溜まる理由は単純で、音声はざっと目を通すことができないからです。2分のメッセージが100件あれば、再生するだけで3時間以上かかり、テキストにすればおよそ3万語になります。まずは送信者と日付で「大切な人からのもの」「特定の出来事に関するもの」「その他」の3つに分けましょう。3つ目のグループは聞かずに削除して構いません。残りの2つは文字化するのがおすすめです。人が話す速度は1分あたり150語程度ですが、文字は1分に250語ほど読めますし、そもそも検索できるようになります。
何年も前から続くやり取りがある。その中には数百件のボイスメッセージが埋まっていて、再生したのはせいぜい5分の1程度だろう。未読の印がついた灰色の吹き出しが並んでいるのを見ると、少し義務感のようなものを覚えつつ、そのままスクロールしてしまう。
その罪悪感は的外れだが、根底にある感覚は正しい。あの中のいくつかは、確かに大事な内容かもしれない。問題は、それを知る方法が「全部を順番に再生する」以外にないということだ。そしてそれこそが、この3年間ずっと避けてきたことなのだ。
計算してみれば、罪悪感は消える
音声は、一般的なフォーマットの中で唯一、ざっと目を通すことができないものだ。テキストなら1ページを数秒眺めるだけで必要な一文を見つけられる。しかし4分間の録音は、内容が重要でなかったと分かるまでに4分かかる。ページに目を走らせるような近道は存在しない。最後まで聞くか、内容を知らないままでいるかの二択しかないのだ。
では、実際に目の前にあるものを数えてみよう。1件2分のボイスメッセージが100件あれば、再生時間だけで3時間を超える。それは有益な情報が3時間分あるということではなく、無音の間や咳払い、話の途中で言い直す部分まで含めた再生時間が3時間ということだ。数百件のスレッドなら、丸1日分の労働時間に相当する音声を抱えていることになる。しかも、どこに「良い部分」があるか分からないので、そこだけ早送りすることもできない。
同じ100件のメッセージを文字にすると、およそ3万語になる。人が話す速さは1分あたり150語ほどだが、多くの人は1分間に250語ほど読める。全部を最初から最後まで読むだけでも、聞くより短い時間で済み、これは一行も読み飛ばさない場合の話だ。文字になれば、最初から最後まで読む必要もない。ざっと眺め、検索し、飛び飛びに読める。3時間はコーヒー1杯分の時間に圧縮される。
あなたが怠けていたわけではない。見返りが分からないタスクに3時間を費やすことを、ずっと避けていただけだ。それは十分に理にかなった判断だ。
何かを聞く前に、まず仕分けする
送信者と日付で並べ替えれば、たいていの未読の山は3つのグループに分けられる。しかもどちらも、実際に再生しなくても目で確認できる。
- 大切な人からのメッセージ。親、パートナー、親しい友人、あるいは亡くなったり疎遠になったりした人。ここで価値があるのは、内容そのものより声そのものであることが多い。
- 特定の出来事に関するメッセージ。引っ越した週、旅行、仕事、口論、出産。こうした出来事は日付が目印になるので、おおよそいつ起きたことか分かっていれば、スレッドのどの範囲を見ればいいかも分かる。
- それ以外すべて。ちょっとした連絡事項。遅れるという知らせ。今夜何を食べたいか。何年も前に実現した、あるいは実現しなかった予定の確認。
3つ目の山はたいてい最も大きく、罪悪感の原因になっているのもこの山だ。しかし気にする必要はない。仕分けにかかるのは数時間ではなく数分で、最初に済ませておくべき唯一の作業だからだ。
大部分は思い切って削除する
ボイスメッセージの大部分を削除することは、決して「対処しなかった」ということではなく、立派な結論のひとつだ。残す価値のあるものは、たいてい少数で分かりやすい。この「分かりやすい」というのがポイントだ。誰から、いつ送られたものかが分かっていれば、再生しなくてもどれを残すべきか大体見当がつく。
削除に抵抗を感じるのは、内容そのものが理由であることは滅多にない。むしろ「未読のどれかに必要な情報が入っていたかもしれない」という不安が原因だ。この点について2つ言える。第一に、それが本当に緊急なことなら、相手から改めて連絡が来ているはずだ。人は必要なら催促してくる。第二に、4年前の時点で本当に重要だった内容であれば、聞いたかどうかにかかわらず、その結果はすでに現れているはずだ。
いきなり削除するのは気が引けるという場合は、まとめて文字化してから音声を削除するという方法もある。文字として残る言葉こそ、どうせ後で見返したかった部分であり、失われる声のほうは、駐輪場の話のためにもう一度再生することは、どうせなかったはずの部分だ。
残すものは文字化して、検索できるようにする
文字化を勧める本当の理由は、スピードではない。文字にすれば検索できるが、音声の山は検索できないという点にある。名前や住所、店の名前を検索ボックスに入力すれば、そのメッセージにすぐたどり着ける。音声を聞くだけでは、そもそもどのあたりにあるかをあらかじめ知っていない限り、絶対にそこには到達できない。
これこそが、溜まった未読メッセージを「アーカイブ」に変える作業だ。大切な人からのメッセージと特定の出来事に関するメッセージがテキストになれば、あなたはもう「消化待ちの山」を管理しているのではなく、「記録」を保管していることになる。もう何も遅れていない。
グループチャットの場合は、話者ラベルが付くツールを選ぶことを強くおすすめする。4人がやり取りしたメッセージをそのまままとめて文字化すると、まるで1人が延々と話しているような文章になってしまい、誰が保証金を払うと言ったのかを追うにはほとんど使い物にならない。これは、簡易的な自動字幕にはできない、専用ツールならではの強みだ。SozAIはその選択肢のひとつで、音声や動画をテキストに変換するツールとして、話者ラベル、要約、翻訳の機能を備えている。iOS、Android、macOSで使え、アプリのダウンロードページから入手できる。どのツールを使うにしても、大量のデータを一度に処理する前に、話者を分けて表示してくれるかどうかを確認しておこう。
始める前に、作業量を把握する
実際どのくらいの作業になるのか知りたければ、典型的なメッセージをいくつか文字化して、その結果の語数を数えてみるといい。ブラウザで使える文字数カウンターに貼り付ければ、そこから全体を計算できる。話す速度がおよそ1分間150語なので、その語数から、これまで避けてきた「聞く時間」がどれだけあったかも分かる。
本当に聞くべきリストだけを、実際に聞く
実際に再生すべきメッセージも確かにある。もう会えなくなった人の声。4歳の我が子が録音したもの。言葉そのものよりも、口調に何かが込められているメッセージ。これらは「情報」ではなく「録音」であり、文字化してしまうと、そもそもの意味を取りこぼしてしまう。
そのリストはたいてい短い。100件ではなく、十数件程度だ。それらはきちんと、一度だけ、集中して再生しよう。そして再生し終えたら、チャットのスレッドから別の場所に移しておくこと。チャットのスレッドはあくまで「消化待ちの列」であり、そこにあるものはすべて「タスク」のように感じられてしまうからだ。
文字化しても解決しないこと
文字化は、質の悪い音声を良くしてくれるわけではない。バーで録音されたもの、マイクに風の音が入っているもの、ポケットの中でつぶやいたようなメッセージは、文字にしても抜け落ちや誤変換の多い文章になる。文脈からおかしいと気づくことはできても、結局は音声を再生しないと本当のところは分からない、ということも珍しくない。
文字化は口調も均してしまう。皮肉、言葉に詰まる様子、言いにくい一文の前の沈黙。そうしたものは、テキストになった時点で失われる。連絡事項なら問題にならないが、「声の感じ」を理由に残しておいたメッセージにとっては、それこそが失われてはならない部分だ。だからこそ、そうしたメッセージは文字化する山ではなく、実際に聞く山に入れるべきだ。
そもそも、ストレージが問題だったことは一度もないはずだ。ボイスメッセージは容量が小さく、数百件あってもスマートフォンの容量を圧迫している主な原因にはまずならない。溜まった未読を片付けることで得られるのは、検索可能な記録と、頭の片隅にあったモヤモヤの解消だ。空き容量が増えるわけではない。空き容量が目的なら、動画を数本消したほうがよほど効果がある。
始める前に、時間の上限を決めておこう。1時間程度の仕分けとまとめての文字化があれば、たいていの人は何年分の未読でも片付けられる。3時間経ってもまだ上から順番に1件ずつ再生しているようなら、それはまさに解決しようとしていた問題そのものを、もう一度作り直しているということだ。
