ドイツ赴任中、毎月50万円を送った俺。 だが帰国すると、妻と娘は白湯ご飯を食べていた。 「仕送りは？」と聞くと… — Transcript

パパ、お帰りなさい。今日のご馳走はお湯ご飯だよ。無邪気に笑う7歳の娘の方はこけ。妻はボロボロの服を着て俯いていた。薄暗い部屋の食卓に置かれているのはお湯をかけただけのほんのわずかな白米。毎月50万円。家族が絶対に生活に困らないよう、俺は血を吐く思いでドイツから仕送りを続けていたはずだった。だがこの時、俺はまだ知らなかった。この異常な光景の裏に身内による卑しい裏切りと支配が画策されていることなど。ふう。やっぱり日本の冬は冷えるな。白の白さに肩をすくめながらも、俺の足取りは驚くほど軽かった。俺の名前は柏かず。42歳、自動車部品メーカーの技術職としてドイツの入者に赴任して丸3年。大きなプロジェクトを無事に完遂し、ようやく日本への帰任事例が出たのだ。右手に引く大きなスーツケースの中には妻の眉に頼まれていた日本未発売のスキンケアセットと7歳になる娘の車載が欲しがっていた大きなテディベアが詰まっている。驚く顔が見たくてわざと帰国日を教えなかったんだよな。どんな反応をするだろうか。ドイツでの3年間は決して楽なものではなかった。言葉の壁、文化の違い。そして何より家族と離れて暮らす孤独。毎晩誰もいない冷たいアパートの部屋に帰る。眉者祭の笑顔が恋しくてたまらなかった。だが俺には家族を養うという強い責任があった。だからこそ生活費として毎月50万円という体金を欠かさず日本の口座に送金し続けてきたのだ。俺がいない間寂しい思いをさせるんだ。せめてお金の苦労だけはさせたくない。美味しいものを食べて好きなものを買って楽しく過ごしてくれ。不妊や眉にそう伝えた時の彼女の安心したような笑顔を今でも覚えている。毎月50万あれば東京郊外のマンションでの暮らしならかなり余裕があるはずだ。車載に習い事をさせたり、休日は友人とお茶を楽しんだりしているだろう。そんな想像が過酷な海外勤務を乗り切るユリツの心の支えだった。駅から歩くこと15分。見慣れたマンションの前に着いた。時刻は午後7時を回ったところだ。あれ？電気がついてないな。見上げると俺たちの部屋である302室の窓は真っ暗だった。外出中だろうか。いや、今日は平日だ。車載の小学校も眉のパートも終わって家で夕飯を食べている時間のはずだ。1末の不安を抱えながらエレベーターに乗り3階へ上がる。静まり返った廊下を歩き、自分の家のドアの前に立った。ポケットから取り出した鍵を鍵穴に差し込む。パチャリという冷たい金属音が響いた。ただいま。で、うわ、か。ドアを開けた瞬間、思わず声が出た。暖房が効いているはずの室内は外よりも冷え切っているように感じられた。それどころか空気が淀んでおり、カと誇りが混ざったような何とも言えない生活臭が鼻をつく。玄関の電気のスイッチを押したが、カチカチと虚しい音が鳴るだけで明かりはつかない。おい、おい、電球が切れてるのか、眉ゆ、車載いないのか。暗闇の中、手探りで靴を脱ぎ、リビングへと続くドアを開けた。そこには信じられない光景が広がっていた。リビングの隅で小さな懐中電灯が1つ弱々しい光を放っていた。その頼りない光に照らされて2つの影がテーブルの前に座っている。ええ、パパ。かれた小さな声。毛布に包まり震えるように座っていたのは愛する娘の謝罪だった。だが俺の記憶にあるふっくらとした可愛らしい方の重影はない。目は落ちくぼみ、腕はカレー枝のように細く、まるで難民キャンプの子供のような姿だった。社、お前どうしたんだその姿は？まゆ、まゆはどこだ？あなた。車載の隣から幽霊のようにフラフラと立ち上がったのは妻の前だった。いつも綺麗に手入れされていた黒髪はパサパサに痛み、顔色は土け色、着ている服はもう玉だらけで所々がすり切れている。かつて明るく笑っていた38歳の妻の姿はそこになく、まるで10歳も20歳も老け込んだ別人のようだった。まゆ、お前なんでそんなに痩せて電気はどうしたんだ？暖房もついてないじゃないか。俺は慌てて前の肩を掴んだが、そのあまりの細さに息を飲んだ。折れてしまいそうなほど華奢な方はガタガタと震えながら力なく首を振った。電気が止まっちゃってガスももうすぐ止まった。なんでだよ。口座から自動引き落としにしてあるだろう。混乱する頭で俺の視線は自然とテーブルの上へと向かった。そこにはかけた茶碗が2つ。中に入っていたのは水気を吸ってふやけたほんのわずかな白米だけだった。おかずなど一切ない。醤油すら見当たらない。パパお帰りなさい。野菜がフラフラと立ち上がり、俺の足にしがみついてきた。今日のご馳走。羽お湯ご飯だよ。ママがね、お腹がいっぱいになる魔法のご飯を作ってくれたの。無邪気なその言葉が俺の胸を鋭い刃物でえぐった。魔法のご飯だと？お湯をかけただけの飯が眉ゆ、これは一体どういうことだ？俺は呆然と立ち尽くし、絞り出すように声を張り上げた。俺は毎月50万食ってたはずだ。通帳に金は入ってるだろう。泥棒にでも入られたのか、それとも詐欺にあったのか。怒鳴るような俺の問いかけに眉はビクッと肩を震わせ、大粒の涙をボロボロとこぼし始めた。そしてしばらくの沈黙の後、彼女は血の気の引いた唇を震わせ、静かにそして不穏な一言を口にしたのだ。のことは小ぎ母さんに聞いて、お袋に言い、俺の母親に言い。なぜここで実家の母親の名前が出てくるんだ？思考が完全に停止した。暗闇の中、眉のすがりつくような瞳と車載の無邪気な笑顔が俺の脳裏に焼きついて離れなかった。お袋に言い、どういうことだ？まゆう。俺の仕送りとお袋が何の関係があるんだ。暗闇の中。俺の声は自分でも驚くほど低く震えていた。眉は怯えたように肩をビクッと跳ねさせ、ぎゅっと唇を噛みしめた。そのひび割れた唇からは今にも血が滲みそうだ。俺は着ていた厚手のダウンコートを脱ぎ、震える眉ゆと車載の肩にばさりとかけた。ドイツの厳しい冬を越すために買った高級なの。そのぬくもりに包まれた瞬間、車載が温かいと小さく息を吐いた。その声を聞いて俺の胸はギリギリと締めつけられた。今までどれほど寒い思いをしてきたんだ？まゆう話してくれ。お袋がどうしたって言うんだ。俺は毎月50万。お前たちが使う生活費の口座にきっちり振り込んでいたはずだぞ。俺はスマホを取り出し、ライト機能をつけて手元を照らした。そして震える指でネット銀行のアプリを立ち上げ家族用の口座の明細を確認した。海外赴任中は眉に全て任せていたため、この3年間俺自身は1度も履歴を見ていなかったのだ。なんだこれは？画面に表示された取引履歴を見て俺は言葉を失った。毎月25日、俺の給与口座から50万円が振り込まれた。その直後、同じ25日のうちに自動振り替えという名目で50万円全額が綺麗に別の口座へと引き落とされていたのだ。柏は義し子。紛れもない俺の母親の名前だ。残高は常に数百円から数十円。これでは電気代もガス代も引き落とせるはずがない。まゆ、これはどういうことだ？なんで全額お袋の口座に自動転送されてるんだ。ず声を荒げた俺にまゆは両手で顔を覆いおつをも漏らし始めた。ごめんなさい。ごめんなさい。あなた。あなたがドイツに立った次の日、小木さんが突然家に来て眉の口から語られたのは俺の想像を絶するような支配の始まりだった。不人の翌日、相を使ってズカズカと上がり込んできた母親は眉に向かってこう言い放ったという。常市1から聞いたわよ。毎月50万も振り込むなんて。あの子も甘いわね。専業主婦のあんたにそんな大金の管理ができるわけないじゃない。私が家計を管理してあげるから通帳と印鑑を出しなさい。まゆは必死に抵抗した。しかし母親は言うことを聞かないなら嫁として失格だ。すぐに離婚させると脅し、無理やり前を銀行へ連れて行き、自動送金の手続きをさせたのだという。預かるって。じゃあ生活費はどうしてたんだ？お袋から毎月いくらかもらっていたのか。最初は月に5万円だけ手渡しで。でも半年後には無駄遣いが多いで3万円に減らされて1年前からはあんたも働きなさいで1万円しか。1万円ふざけるな、小学生のお小遣いじゃないんだぞ。光熱費を払うんだ。家賃は私のパート代から。なんとかでも車載が大きくなって服や靴も必要になって食費を削るしかなくて最後は光熱費も払えなくなって。眉の言葉は涙で途切れ途切れだった。なんでなんで俺に言わなかったんだ？スマホがあるだろう。メールでも電話でも一元助けてって言ってくれれば俺はすぐに飛んで帰ってきたのに。俺がそう叫ぶと眉は力なく首を振った。スマホは解約させられたの。わあ、専業主婦にスマホなんて贅沢だ。って家計を管理するからって小母さんに目の前で解約の手続きをさせられて固定電話も料金が払えなくて止まっちゃって。頭をドンキで殴られたような衝撃だった。今の時代にスマホを取り上げるなんてそれは単なる節約ではない。外部との連絡手段を断つ完全な隔離出り南金だ。報酬電話からでもいいや手紙でも良かった。どうして言えなかった？言えるわけないじゃない。眉が突然顔を上げて叫んだ。その落ちくぼんだ目には深い恐怖が刻み込まれていた。小母さんに言われたの。常かずは今海外で大事な仕事をしている。あんたみたいなつまらない女の愚痴であの子の邪魔をするな。で、もし少しでも常位置にちくったら車載を施設に入れて、あんたはこの家から叩き出すって。息が止まりそうだった。俺は家族のために必死で異国の地で働いていた。だが俺が稼いだ金は家族を潤すどころか、俺の母親がまゆたちを支配し、痛めつけるための武器になっていたのだ。パパ泣いてるのを小さな手が俺の方に触れた。見ると車載が痩せた顔で心配そうに俺を見つめている。お湯ご飯美味しくなかったからパパ怒ってる。ごめんなさい。本当はね、お肉が食べたかったのでもママがお湯ご飯は魔法のご飯だって。車載。俺はたまらず車載の細く軽い体をきつく抱きしめた。骨と皮ばかりになった背中からこの3年間の寒さが伝わってくる。違うんだ。パパがバカだったんだ。守るって約束したのに本当にごめんな。俺の目から止めどなく涙が溢れ出た。妻を孤立させ、飢えさせ娘に粗末なご飯を食べさせていた。あなたを困らせたくなかったと1人で地獄のような苦しみに耐えさせてしまった。俺は何のために働いていたんだ。何のために生きてきたんだ。悲しみはやがてどす黒いマグマのような怒りと変わっていった。俺の家族をここまで破壊した人間がいる。まゆ、俺は涙を乱暴に拭い立ち上がった。今から実家に行く。その前にここを出よう。こんな寒い部屋にいたら死んでしまう。俺はすぐさまスマホを取り出し、駅前のビジネスホテルを予約した。まゆ、車載。今すぐ着替えてくれ。こんな標下みたいな部屋にいたら本当に命に関わる。財布からクレジットカードを取り出し、眉の震える手に無理やり握らせた。ホテルに着いたらルームサービスでも近くのファミレスでもいい。とにかく1番温かくて栄養のあるもの。2人で腹いっぱい食べてくれ。俺はこのふざけた事態の落とし前をつけてくる。あはでも遠慮したようにためらったが俺は半ば強引に2人をタクシーに乗せホテルへと送り出した。温かい車のシートに沈み込んだ瞬間、車載がパパあったかいねときに笑った。そのひ回りのような笑顔が俺の心の中で燃え上がる怒りの炎にさらなる油を注いだ。家族を安全な場所へ避難させた後、俺は別のタクシーに乗り込み隣町にある実家へと向かった。夜の9時を回っていたが、実家の立派な一軒家は全ての部屋の明かりが煌々とついていた。まる

休日は前も友人とお茶を楽しんだりして いるだろう。そんな想像が過酷な海外勤務 を乗り切るユりツの心の支えだった。駅 から歩くこと15分。見慣れたマンション の前に着いた。時刻は午後7時を回った ところだ。あれ?電気がついてないな。 見上げると俺たちの部屋である302室の 窓は真っ暗だった。外出中だろうか。いや 、今日は平日だ。車載の小学校も眉の パートも終わって家で夕飯を食べている 時間のはずだ。1末の不安を抱えながら エレベーターに乗り3が上がる。 静まり返った廊下を歩き、自分の家のドア の前に立ったポケットから取り出した鍵を 鍵穴に差し込む。パチャリという冷たい 金属音が響いた。ただいま。で、うわ、か ドアを開けた瞬間、思わず声が出た。暖房 が聞いているはずの室内は外よりも 冷え切っているように感じられた。 それどころか空気が淀んでおり、カと誇り が混ざったような何とも言えない生活が鼻 をつく玄関の電気のスイッチを押したが、 カチカチと虚しい音が鳴るだけで明りは つかない。おい、おい、電球が切れてるの か、眉ゆ、車載いないのか。暗闇の中、 手探りで靴を脱ぎ、リビングへと続くドア を開けた。そこには信じられない光景が 広がっていた。リビングの隅で小さな懐中 伝統が1つ弱々しい光を放っていた。その 頼りない光に照らされて2つの影が テーブルの前に座っている。ええ、パパ かれた小さな声。毛布にまり震えるように 座っていたのは愛する娘の謝罪だった。だ が俺の記憶にあるふっくらとした 可愛らしい方の重影はない。目は 落ちくぼみ、腕はカレー枝のように細く、 まるで難民キャンプの子供のような姿だっ た。社、お前どうしたんだその姿は?まゆ 、まゆはどこだ?あなた車載の隣から幽霊 のようにフラフラと立ち上がったのは妻の

前だった。いつも綺麗に手入れされていた 黒髪はパサパサに痛み、顔色は土け色、来 ている服はもう玉だらけで所々がすり切れ ている。かつて明るく笑っていた38歳の 妻の姿はそこになく、まるで10歳も20 歳も吹け込んだ別人のようだった。まゆ、 お前なんでそんなに痩せて電気はどうした んだ?暖房もついてないじゃないか。俺は 慌てて前の肩を掴んだが、そのあまりの細 さに息を飲んだ。折れてしまいそうなほど キャシャな方はガタガタと震えながら力 なく首を振った。電気が止まっちゃって ガスももうすぐ止まった。なんでだよ。 口座から自動引き落としにしてあるだろう 。混乱する頭で俺の視線は自然とテーブル の上へと向かった。そこにはかけた茶碗が 2つ。中に入っていたのは水気を吸って ふやけたほんのわずかな白米だけだった。 おかずなど一切ない。醤油すら見当たら ない。パパお帰りなさい。野菜がフラフラ と立ち上がり、俺の足にしがみついてきた 。今日のご馳そう。羽お湯ご飯だよ。ママ がね、お腹がいっぱいになる魔法のご飯を 作ってくれたの。無邪気なその言葉が俺の 胸を鋭い刃物でえぐった魔法のご飯だとお 湯をかけただけの飯が眉ゆ、これは一体 どういうことだ?俺は呆然と立ち尽くし、 絞り出すように声を張り上げた。俺は毎月 50万食ってたはずだ。通帳に金は入っ てるだろう。泥棒にでも入られたのか、 それとも詐欺にあったのか。怒鳴るような 俺の問いかけに眉はビクっと肩を振わせ、 大粒ぶの涙をボロボロとこぼし始めた。 そしてしばらくの沈黙の後、彼女は血の毛 の引いた唇を振わせ、静かにそして不穏な 一言を口にしたのだ。のことは小ぎ母さん に聞いて、お袋にいい、俺の母親にいい。 なぜここで実家の母親の名前が出てくるん だ?思考が完全に停止した。暗闇の中、眉 のすがりつくような瞳と車載の無邪気な

笑顔が俺の脳りに焼きついて離れなかった 。お袋に言い、どういうことだ?まゆう。 俺の仕送りとお袋が何の関係があるんだ。 暗闇の中。俺の声は自分でも驚くほど低く 震えていた。眉は怯えたことのように肩を ビクっと跳ねさせ、ぎゅっと唇を噛みしめ た。そのひび割れた唇からは今に持ちが 閉みそうだ。俺は来ていた厚手のダウン コートを脱ぎ、震える眉ゆと車載の肩に ばさりとかけたドイツの厳しい冬を越す ために勝った高級なの。そのぬくもりに 包まれた瞬間、車載が温かいと小さく息を 吐いた。その声を聞いて俺の胸はギリギリ と締めつけられた。今までどれほど寒い 思いをしてきたんだ?まゆう話してくれ。 お袋がどうしたって言うんだ。俺は毎月 50万。お前たちが使う生活費の口座に きっちり振り込んでいたはずだぞ。俺は スマホを取り出し、ライト機能をつけて 手元を照らした。そして震える指でネット 銀行のアプリを立ち上げ家族用の口座の 迷彩を確認した。海外不妊中は眉に全て 任せていたため、この3年間俺自身は1度 も履歴を見ていなかったのだ。なんだこれ は?画面に表示された取引履歴を見て俺は 言葉を失った。毎月25日俺の給与口座 から50万円が振り込まれた。その直後、 同じ25日のうちに自動振り替えという 名目で50万円全額が綺麗に別の口座へと 引き落とされていたのだ。柏は義し子。 紛れもない。俺のみの母親の名前だ。残高 は常に数百円から数十円。これでは電気代 もガス台も引き落とせるはずがない。まゆ 、これはどういうことだ?なんで全額お袋 の口座に自動転送されてるんだ。ず声を 荒げた俺にまゆは両手で顔を覆いおつを も漏らし始めた。ごめんなさい。ごめん なさい。あなた。あなたがドイツに立った 次の日、小木さんが突然家に来て眉の口 から語られたのは俺の想像を絶するような

支配の始まりだった。不人の翌日、相を 使ってズカずかと上がり込んできた母親は 眉に向かってこう言い放ったという。常市 1から聞いたわよ。毎月50万も振り込む なんて。あの子も甘いわね。専業主婦の あんたにそんな大金の管理ができるわけ ないじゃない。私が家計を管理してあげる から通帳とイ環を出しなさい。まゆは必死 に抵抗した。しかし母親は言うことを聞か ないなら嫁として失格だ。すぐに離婚さ せるとすごみ、無理やり前を銀行へ連れて 行き、自動送金の手続きをさせたのだと いう。預かるって。じゃあ生活費はどうし てたんだ?お袋から毎月いくらかもらって いたのか。最初は月に5万円だけ手渡しで 。でも半年後には無駄遣いが多いて3万円 に減らされて1年前からはあんたも働き なさいで1万円しか1万円ふざけるな小学 生のお小遣いじゃないんだぞ 高熱費を払うんだ家賃は私のパート台から なんとかでも車載が大きくなって服や靴も 必要になって食費を削るしかなくて最後は 高熱費も払えなくなって眉の言葉は涙で 途切れ途切れだった。なんでなんで俺に 言わなかったんだ?スマホがあるだろう。 メールでも電話でも一元助けてって言って くれれば俺はすぐに飛んで帰ってきたのに 俺がそう叫ぶと眉は力なく首を振った。 スマホは解約させられたの。わあ、専業 主婦にスマホなんて贅沢だ。って家計を 管理するからって小母さんに目の前で解約 の手続きをさせられて固定電話も料金が 払えなくて止まっちゃって頭をドンキで 殴られたような衝撃だった。今の時代に スマホを取り上げるなんてそれは単なる 節約ではない。外部との連絡手段を立つ 完全な隔離出り南金だ。報酬電話からでも いいや手紙でも良かった。どうして言え なかった?言えるわけないじゃない。眉が 突然顔を上げて叫んだ。その落ちくぼんだ

目には深い恐怖が刻み込まれていた。小母 さんに言われたの。常かずは今海外で大事 な仕事をしている。あんたみたいなつまら ない女の愚痴であの子の邪魔をするな。で 、もし少しでも常位置にちくったら車載を 施設に入れて、あんたはこの家から叩き出 すって息が止まりそうだった。俺は家族の ために必死で異国の地で働いていた。だが 俺が稼いだ金は家族を潤すどころか、俺の 母親がまゆたちを支配し、痛めつけるため の武器になっていたのだ。パパ泣いてるの を小さな手が俺の方に触れた。見ると車載 が痩せた顔で心配そうに俺を見つめている お湯ご飯美味しくなかったからパパ凝っ てる。ごめんなさい。本当はね、お肉が 食べたかったのでもママがお湯ご飯は魔法 のご飯だって。車載。俺はたまらず車載の 細く軽い体をきつ砕きしめた。骨と川 ばかりになった背中からこの3年間の上と 寒さが伝わってくる。 違うんだ。パパがパパがバ鹿だったんだ。 守るって約束したのに本当にごめんな。俺 の目から止めどなく涙が溢れ出た。妻を 孤立させ、植えさせ娘に左右をかけただけ のご飯を食べさせていた。あなたを困らせ たくなかったと1人で地獄のような苦しみ に耐えさせてしまった。俺は何のために 働いていたんだ。何のために生きてきたん だ。悲しみはやがてどすいマグマのような 怒りと変わっていった俺の家族をここまで 破壊した人間がいる。まゆ俺は涙を乱暴に 脱ぐい立ち上がった。今から実家に行く。 その前にここを出よう。こんな寒い部屋に いたら死んでしまう。俺はすぐさまスマホ を取り出し、駅前のビジネスホテルを予約 した。まゆ、車載。今すぐ着替えてくれ。 こんな標下みたいな部屋にいたら本当に命 に関わる。財布からクレジットカードを 取り出し、眉の震える手に無理やり握らせ た。ホテルに着いたらルームサービスでも

近くのファミレスでもいい。とにかく1番 温かくて栄養のあるもの。2人で腹 いっぱい食べてくれ。俺はこのふざけた 事態の落とし前をつけてくる。あはでも 遠びえたようにためらったが俺は半ば強引 に2人をタクシーに乗せホテルへと 送り出した温かい車のシートに沈み込んだ 瞬間車載がパパあったかいねときに笑った そのひ回りのような笑顔が俺の心の中で 燃え上がる怒りの炎にさらなる油を注いだ 家族を安全な場所へ避難させた後俺は別の タクシーに乗り込み隣町にある実家へと 向かった。夜の9時を回っていたが、実家 の立派な一軒は全ての部屋の明りが高校と ついていた。まるで盛大なパーティーでも 開いているかのような明るさだ。門否を 抜けインターホンを乱暴に押す。はいはい 。こんな夜ふけに怒なたスピーカー越しに 聞こえてきたのは呑キでまびした母親 よし子の声だった。俺だ。常一だ。開けて くれ。え、常かずるちょっと待って。今 開けるわ。バタバタという足音が響き、 玄関の重厚なドアが開く。まあ、常位市 じゃないの?来月帰ってくるって言ってた のに。どうして急に満年の笑で出迎えた 母親の姿を見て俺は思わず吐き気を覚えた 。福岡でつやつやとした方。美容室へ行っ たばかりのような綺麗にセットされた神。 そして真冬ゆというのに薄手のシルクの カーディガンを羽織り、首元には見慣れ ない大粒の真珠のネックレスが光っていた 。つい1時間前、骨と川になって震えてい た妻と娘の姿がり泳ぎり、俺は奥場が砕け そうなほど強く噛みしめた。随分といい ゴミ分だが。お袋。ええ、何を凝ってるの よ。せっかく可愛い息子が帰ってきたのに 。さあさあ、上がって。今とに美味しいお 茶を入れるから俺の険しい表情にも気づか ず母親はウキウきとした足取りデリビング へと俺を招き入れた。暖房がガンガンに

聞いた室内は半袖でも過ごせそうなほど 虫暑かった。そしてリビングに足を 踏み入れた俺の目に飛び込んできたのは 同こした異様な光景だった。以前は古びた 布製のソファしかなかった部屋に何十万や 100万はくだらないであろう本の高級 ソファが鎮座している。壁には見たことも ない80の巨大な最新テレビ。さらに部屋 の隅には有名海外ブランドの神袋が無増作 にいくつも積み上げられていた。年金 暮らしのはずの母親が到底変えるはずの ない白物ばかりだ。袋。この部屋のもの どうしたんだ?その首のネックレスもその 服も俺が低く冷たい声で問い詰めると母親 は急にお茶を入れる手を止め、わざと らしくため息きをついた。なんだその言い 方は久しぶりに帰ってきた母親に向かって まるで泥棒でも見るような目で泥棒だろう が俺の土星が広々としたリビングに ビリビリと響きは立った。母親はビクっと 肩を振わせ、目を丸くして俺を見た。眉ゆ のところへ行ってきた。電気が止まり、 暖房もない真っ暗な部屋であの2人が何を 食べていたか知っているか?俺が一歩 近づくと母親は後りをした。左右だよ。お 湯をかけただけの飯を食ってたんだ。俺が 毎月を食っていた50万はどうした?なん でお袋の口座に全額自動送金されてるんだ 。激しい怒りに任せて怒鳴りつける俺に 対し、母親は一瞬だけ焦ったような顔を 見せたが、すぐに古本と咳払いをしてすっ と表情を戻した。そして悪びれる様子も なく呆きれたように花で笑ったのだ。なん だあの子あんたにちったのね。本当に出来 の悪い嫁だこと。私が常位置の邪魔をする な。ってあんなにきつく言って降りたのに 。だとあんたね、あんな金遣いのい女に 毎月50万も渡すなんて正気の沙汰じゃ ないわよ。もしそのまま預けていたら今頃 あんたの稼いだお金はあの子の遊び台や

無駄なブランド服に消えていたわ。だから 私が代わりに家計をしっかり管理してあげ てたんじゃない。感謝こそされ怒られる 筋合いなんてないわ。堂々と言い放つ母親 の顔には罪悪感のかけらすら見当たら なかった。自分のやっていることが 100%正しいと信じ込んでいる。見 にくい優越感だけがそこにあった。俺は ギリっと拳を握りしめ、部屋の隅に詰まれ たブランドの紙袋を指さした。無駄な ブランド服だと。じゃ、あれはなんだ? あの見慣れない高級ソファは?お袋が着て いるその服は一体誰の金で買ったんだ?俺 の追求に対し母親はふイっと視線をそらし 肉たらしいほど落ち着き払った声で言った 。家族なんだからいいじゃない。母親が 息子の金を使ったからって警察に捕まる わけでもなし。それに嫁なんかにあんなが 退金必要ないでしょう。その言葉を聞いた 瞬間、俺の中で張り詰めていたリセと いう名な名のがプツンと音を立てて切れた 。家族なんだからいいじゃない。母親が 息子の金を使ったからって警察に捕まる わけでもなし。それに嫁なんかにあんなが 退金必要ないでしょう。悪びれる様子も なく放たれたその言葉に俺は目の前が 真っ暗になるほどの怒りを覚えた。嫁 なんかにだとおまは俺の妻だ。車載は俺の 娘だぞ。俺が血を吐く思いで異国で稼いだ 金はあいつらが不自由なく暮らすための ものだ。それをお前はうるさいわねえ。 近所迷惑でしょう。ご近所さんに聞かれ たらどうするのよ。母親はため息をつき ながらま、新しい高級本川ソファに どっかりと腰を下ろし、優雅に足を組んだ 。その足元には見たこともないような海外 の高級ブランドのロゴが入ったルーム シューズが光っている。テーブルの上には 有名な用画店のクッキー感と高級層な紅茶 のセットが置かれていた。大体ね、まゆ

さんみたいな実家が貧乏な女には月に1万 もあれば十分なのよ。身のたに合わない 贅沢をさせたって図に乗るだけじゃない。 左右ご飯上等じゃないの。あの子にはそれ くらいがお似合いよ。毎日おべが食べ られるだけでも私に感謝して欲しいくらい だわ。ニタニタと洗いながらクッキーを つまむ母親の顔が俺にはまるで見にくい 化け物のように見えた。お袋気か。眉は ボロボロの服を着て車載は骨と川だけに なるまで痩せ細っていたんだぞ。真冬ゆに 暖房もつけられず真っ暗な部屋で震えてい たんだ。それを知っていて自分はこんな 豪邸で暖房をガンガンに聞かせてブランド 品を買い漁さっていたのか。俺の必要な 叫びを母親は花で笑い飛ばした。大げさね 。ちょっと痩せたくらいで死にはしない でしょう。むしろダイゲットになって よかったじゃない。それに車載なんて どうせ女の子じゃないの。赤い服を着せ たり、習い事なんかさせたってどうせ誰か の嫁に行って他人の家の人間になるんだ からお金をかけるだけ無駄よ。後との 男の子も埋めない嫁なんて。本来ならこの 家から追い出されても文句は言えないのよ 。あまりの暴言に俺は一瞬呼吸を忘れた。 男の子が埋めない。女の子だから金を かけるな。こんな時代錯誤も鼻し、鎖切っ た理由で俺の大切な娘を植えさせていたと いうのか。不妊前パパがいなくてもママを 守るねえと小さな手で約束してくれた。 そのけなげな娘から全てを奪い、寒さと 紐じさの中で震えさせていたのだ。 ふざけるな。毎月50万だぞ。3年間で 1800万だ。その体金を全部お前が 使い込んだっていうのか。俺がギリっと歯 を食い縛って睨みつけると母親は自慢げに ふんぞり返った。使い込んだって人気の 悪いお友達との高級ホテルでのランチ会や デパートでの外償買い物、それに年に何度

かの高級旅館での温泉旅行。あとは早そう 証券会社の人が絶対に儲かるっていう 投資話を持ってきたからそれにもポンと 出してあげたわ。どれもこれも私がこれ まで苦労してあんたを育ててやった正当な 見返りじゃないの?親高校だと思って ありがたく思ってもらいたいわね。むしろ 月50万なんて少ないくらいを自分の欲望 を満たすためだけに息子の家族を犠牲にし たその事実をこの女は親高校という言葉で 正当化しているのだ。返せ俺は低く血を はうような声で言った。がすぐ眉から奪っ た通帳とイカを返せ。そして使い込んだ 1800万。全額耳を揃えて返せ。1円と も許さないぞ。しかし母親は全く同じかっ た。それどころかわざとらしく大きな ため息をつき、俺を哀れむような目で 見つめ返してきた。本当情けない息子だ こと。嫁にすっかり洗脳されちゃって。 いい。あんたが稼いだお金は柏家のものな の。つまりこの家を仕切っている私のもの よ。大体今更通帳を返せって言われても もうほとんど残ってないわよ。この前の 投資も騙されちゃったみたいで全部パーに なっちゃったしね。残ってない。そうよ。 だから明日まゆさんに電話して言い聞かせ ておきなさい。甘えてないでもっとパート を増やして自分たちの生活費くらい自分で 稼げてね。あ、それからあんたの次の給料 からは月60万に増やしてちょうだい。 最近物価が高くて困ってたのよ。私の美容 台もバカにならないんだから。悪びれもせ ずに追加の無信をしてくる母親の姿に俺は 目舞いすら覚えた。完全に狂っている。 この女には人間の心というものが決定的に 結落しているのだ。お前自分がどれだけ 恐ろしいことを言っているのか分かって いるのか恐ろしい。親に向かってお前 呼ばわりするあんたの方がよっぽど 恐ろしいわ。これ以上生意きな口を聞く

なら親戚中に言いフラスはよおかずは海外 で人が変わって年置いた母親をいじめる ような冷国な男になった。ね、あんた昔 から世間定を気にするタイプでしょう。 脅迫。それが自分の腹を痛めて産んだ息子 に向かって放つ言葉なのか。俺は握りしめ た拳が白くするのを感じながら震える声で 訪ねた。最後にもう1つだけ聞く。眉ゆ祭 さが電気もつかない真っ暗な部屋でお湯を すすって植えている姿を想像してほんの 少しでも胸は痛まなかったのか。母親は何 をバカなことを聞くのかというように小か にした笑を浮かべた。痛むわけないじゃ ない。むしろいい気味だと思ったわよ。私 から大事な息子を奪った憎い泥棒猫が 惨じめに紐じい思いをしているんだから 毎月振り込みの金額を見るたびにあいつら が苦しんでるって思えて胸が思いだったわ 。その一言が俺の中で何かが完全に 切り替わる決定だとなった。悲しみや絶望 はもうない。あるのは極限まで冷え切った 研ぎすまされたような殺意にも似た静かな 怒りだけだった。そうだ。俺が間違ってい た。こいつはもう俺の母親なんかじゃない 。ただの家族を食い物にしている規制中だ 。俺はゆっくりと深呼吸をし、コートの ポケットの中であらかじめ録音状態にして あったスマートフォンの感触を確かめた ポケットの中でスマートフォンの録音 アプリが静かに回り続けている。だが そんなことなど知らず母はうらを浮かべて 高級紅茶のカップを傾けていた。俺は全身 の血が沸騰するような怒りを感じながらも 必死に理性を騒動員してその場に 立ち尽くしていた。力任せに怒鳴り散らし たところで奪われた1800万円が帰って くるわけではない。まゆと謝罪がおった 深い心の傷が言えるわけでもない。俺が 沈黙しているのを反論できずにひんでいる と勘違いしたのだろう。母はカップを

ソーサーにこりと置き勝ち誇ったような声 を出した。黙り込んじゃって。どうしたの をまさか警察にでも行くつもり言っておく けど無駄よ。何が言いたい?知らないのを 日本の法律じゃね。親とこの間でお金を 盗んだとしても刑罰には問われないのよ。 親族省盗めれって言うらしいわ。この前 テレビの法律番組で弁護士の先生が言って たもの。だから仮にあんたが警察に 泣きついたところで家族官のトラブルは 民事で解決してください。って門前払いさ れるのがおよ。つまり私は絶対に捕まら ないの。悪びれるどころか法律の抜け穴を 盾にして開き直る母。その用意とそこ知れ ぬ悪意に俺は背筋に冷たいものが走るのを 感じた。お前まさかそこまで計算してあら 私をただの田舎のばあさんだと思ったら大 間違いよ。あんたが稼いだお金を安全に 管理するために色々勉強させてもらったわ 。それにね、私が警察を怖がらない理由は それだけじゃないのよ。母はそう言うと よっこら書と立ち上がり、リビングの隅に あるアンティーク調の引き出しから1枚の クリアファイルを取り出してきた。そして その中から数枚の紙を抜き出し、テーブル の上にばさりと放り投げた。これ見てご覧 なさい。なんだこれは?俺はテーブルに 近づき、その神に目を落とした瞬間、心臓 をわし掴かみにされたような衝撃が走り、 呼吸が止まりそうになった。そこにあった のは眉の署名と実員が押された借用省。 そしてもう1枚は同じく眉の署名と夏イが 住んでいる離婚届けだった。どういうこと だ?なぜ眉が借用書なんて震える手で借用 書を手に取るとそこには生活費として義母 柏義子より毎月1万円を借り入れます。 返済できない場合は実家の両親が連帯して 責任を覆いますという文言が書かれていた 。金額の欄にはなり子が上乗せされた 500万円という数字が踊っている。

あんたがドイツに行って半年後くらい かしら。まゆさんが生活が苦しいって 泣きついてきたから親切にお金を貸して あげたのよ。もちろんただってわけには いかないから年所を書かせたわ。彼女最初 は書かないって抵抗したんだけどね。母は ニやりと合格を上げ獲物をいぶる蛇のよう な目つきになった。まゆさんのご両親。 静岡で小さな街工場をやってるでしょう。 お父さん数年前に真金高速で倒れて工場の 経営も火の車だって聞いてるわ。もしはに 逆らったりあんたにちったりしたらこの 借用書を持ってあのボロボロの工場に 取り立てに行くわよって言ってあげたの。 そしたらあの子顔元連蒼白になって震える 手で反抗をしたわ。傑作だったわよ。 あなたを困らせたくなかった。眉が涙 ながらに口にしたあの不穏な言葉の本当の 意味が今ようやくわかった。まゆは異国で 働く俺に心配をかけ舞いとしただけでは ない。自分の両親をこの悪魔のような女 から守るために全ての地獄を1人で 抱え込んでいたのだ。自分が植えても 左右ご飯しか食べられなくても両親の命と 生活を守るために母の絶対的な支配に耐え 続けていたのだ。前は悪魔か絞り出すよう に呟いた俺の言葉に母は高笑いした人聞き の悪い家族を守るための正当な防衛それ からそっちの離婚届けもしあんたが私に は向かってお金を返せだのなんだのと裁判 でも起こそうものなら明日すぐにこれを 役所に出すわ。して嫁が生活費をパチンコ やブランド品に使い込み、孫に左右しか 飲ませていなかったって自動相談所に通報 してやる。真剣は絶対に私がもぎ取って まゆさんは無一問で追い出してやるわ。 あの子一勝者には会えなくなるわよ。完全 に追い込まれた。俺が稼いだ1800万と いう体金は奪われ使い込まれた。警察に 行っても家族感のトラブルとして処理さ

れる可能性が高い。無理やり金を 取り返そうとすれば眉の両親が破滅させ られ最悪の場合眉は奪われて家を追い出さ れる。この女は俺の大切なもの全てを人質 に取り巣のように何十にも穴を張り巡らせ ていたのだ。さあ、分かったら大なしく私 の言うことを聞きなさい。明日まゆさんに 電話してもっと働け。って説教しておく ことね。それからあんたも来月からは月 60万円に増額しなさいよ。じゃないと 静岡の工場に怖いお兄さんたちが取り立て に行くかもしれないわよ。母の見にくい 笑顔が視界の中で歪んで見えた。今すぐ この女の首を閉めてやりたい。テーブルの 上のTカップを壁に投げつけてやりたい。 だが今ここで感情に任せて暴れば母の思う 壺だ。まゆと謝罪。そして眉ゆのご両親を 危険にさらすことになる。分かった。今日 はもう帰える。俺はギリっと奥場を噛しめ 、血が出るほど強く拳を握りしめながら背 を向けた。ええ、そうしなさい。気を気を つけて帰るのよ。私の可愛いATM君。 背後から投げつけられた朝をせに、俺は 実家の重いドアを開けた。外に出ると 突き刺さるような真冬のカ封が俺の方を 打った。さっきまで感じていた激しい怒り はどこかへ消えせていた。代わりに襲って きたのは底なし沼に引きずり込まれるよう な深い絶望と圧倒的な無理期間だった。俺 はどうすればいいんだ。法も警察も使え ない。眉たちを人質に取られて手も足も出 ないじゃないか。足取りは重く。駅前の ビジネスホテルへ向かう道のは永遠のよう に長く感じられた。家族を守りたくて必死 に働いてきた3年間は全て無駄だったのか 。俺が汗水流して稼いだ金は母が真を 痛めつけるための狂気に変わっていた。 クそクそ。人気のない夜の路ジ裏で俺は誰 にも聞こえない声で放え冷たい コンクリートの壁を力任せに殴りつけた。

拳の川が破れ、血が滲んだが、心の痛みに 比べれば全く気にならなかった。ホテルに 着いたのは夜の11時を回った頃だった。 指定された部屋のドアの前に立ち、深呼吸 をして表情を作る。眉ゆと車にこれ以上 不安な顔は見せられない。眉ゆ、俺だ。 ノックをして声をかけるとすぐにチェーン が外れる音がしてドアが開いた。あなたお 帰りなさい。部屋の中からふわりと温かい 空気とデミグラスソースの甘い匂いが漂っ てきた。部屋の奥のテーブルにはルーム サービスで頼んだらしいハンバーグやエビ フライの秋皿が並んでいる。パパお帰り なさい。ベッドの上でホテルのふカふカの ガウンに身を包んだ車載が満面の笑みで手 を振っていた。その方はまだこけているが 、数時間前に真っ暗な部屋で震えていた時 に比べれば、ほんの少しだけ結色が戻って いるように見えた。パパ、ハンバーグ。 すっごく美味しかったよ。お肉口の中で とろけちゃった。ママもね、いっぱい食べ たんだよ。無邪気に報告する車載の頭を 撫でながら俺は必死に涙をこらえた。そう か。よかったな。いっぱい食べて早く元気 になろうな。あなた小母さんは何て不安に 見上げる前の顔を見て俺は胸の奥で静かに 確かな決意の炎を燃やした。がさけない なら俺がさく眉を脅しを植えさせ俺の家族 を徹底的に破壊したあの悪魔を絶対に許さ ない母が仕掛けた烈な罠を全て粉砕し カプ泣きまでに叩きつす今はまだ追い込ま れているかもしれないだが俺にはまだあの 女が知らないキリ札があるのだ大丈夫だ まゆ全て俺に任せておけ俺は眉ゆの細い方 を抱き寄せ、誰にも聞こえないような 小さな声で呟いた。地獄を見るのはあいつ の方だ。翌朝、ホテルの窓から差し込む冬 の朝日が白いシーツを優しく照らしていた 。ふカふカのベッドには眉が身を寄せ合う ようにして深く眠っている。うん。お肉

美味しいね。寝事でそうつぶやきながら 車彩がふにゃりと洗った。その安らかな 笑顔を見て俺は胸の奥が熱くなるのを必死 に答えた。この3年間どれほど冷たくか床 で上と寒さに耐えながら眠っていたの だろうか。もう大丈夫だ。パパが一生お前 たちを守るからな。車載の細い髪を そっと撫で眉の肩まで毛布をかけ直すと俺 は足音を忍ばせて部屋を出た。ホテルの 静かなロビーに降りた俺はスマートフォン を取り出し、ある男の番号をタップした コール音が数回になった後、低く落ち着い た声が耳に届く。よかず、お前帰国は来週 じゃなかったのか。あっぱらからどうした ?電話の相手は大学時代の親友であり、今 は都内で弁護士事務所を構える黒崎だ。元 健二という経歴を持つ彼は特に金銭 トラブルや悪質な詐欺事件の解決において 右に出るものはいないすご腕の弁護士で ある。黒先朝早くから済まない。急遽昨日 帰国したんだ。実はお前の力を貸して 欲しい。子宮叩きつぶしたい人間がいる。 俺のただならぬ声の東音に電話の向こうの 空気がすっと張り詰めたのが分かった。 穏やかじゃないな。相手は誰だ?俺の母親 だ。俺はロビーの隅にあるソファに腰を 下ろし、この3年間と社罪が受けていた 地獄のような仕打ちを全て話した。毎月 50万円の仕送りが全額児童送金で奪われ ていたこと。眉がスマホを取り上げられ、 社会から孤立させられていたこと。そして 母親が実家の工場を盾に取り500万円の 借用所と離婚届けに無理やりサインさせて いたこと。話を聞き終えた黒崎は樹きの奥 で下打ちをした。胸くそが悪いにもほどが あるな。で、相手の言文としては親族を 盗めれがあるから警察に行っても無駄だと 言い放ったわけか。ああ、テレビの知識か 何か知らんが本人は完全犯罪のつもりで ふんぞり返っていたよ。黒崎、今お前の

スマホに昨日の夜の実家でのやり取りを 録音した音声データを送った。聞いてみて くれ。分かった。少し待て。数分、通話 状態のまま沈黙が続いた。やがて音声を 全て聞き終えた黒先が鼻でふっと冷たく 笑う音が聞こえた。冷かず安心しろ。お前 の母親決定的な勘違いをしているぞ。素人 の生繁な法律知識がいかに国形かってこと を見せてやろう。どういうことだ?確かに 単にお金を盗んだり騙しったりしただけ なら親族感の特例で刑罰は免除される可能 性がある。だがな、お前の母親がまゆさん にやったことはそんな次元の話じゃない。 黒先の声に元健二としての鋭い歯のような 響きが混ざった。実家の工場に取り立てに 行くぞ。等々して無理やり借用症を欠かせ た行為。これは立派な強喝剤だ。さらに 無理やりスマホを解約させ、離婚届けに サインさせた行為は共養剤にあたる。親族 省盗め例という魔法のバリアは窃盗や詐欺 には聞いても強喝や共養といった暴力性、 脅迫性を伴う犯罪には一切適用されないん だよ。つまり、つまりお前の母親はただの 勘違いした犯罪者だ。この録音データと まゆさんの証言があれば一発で豚箱域に できる警察の刑事家が喜んで飛びつく案件 だぜ。その言葉を聞いて俺の広格は自然と 釣り上がった。そうか。あの女の絶対 捕まらないという余裕はただの鞭知から 来る作上の老格だったわけだが。そういう ことだ。すぐに被害届けと極素上の作成に 取りかかろう。だが1つ問題がある。さん のご両親の工場のことだ。母親が暴走して 本当に静岡の工場に嫌がらせをしかねない 。借用所事態は法的に向効にできるがご 両親に精神的な負担をかけるのは避けたい ところだろう。黒先の懸念はもっともだっ た。眉が最も恐れていたのは両親への被害 なのだ。だが俺はふっと笑をこぼした。 心配ない。その件に関してはすでに手を

打つ準備ができている。あの女は俺の秘密 。おも知らないんだ。秘密。ああ、あの女 は俺の給料が月に50万かそこらでそれを 全額振り込んでいると思い込んでいる。だ がドイツでの俺の本当の役職と収入を知ら ないんだよ。俺は今回の不妊データ真実の 成果を黒先に明かした。俺は向こうで現地 の自動車メーカーとの大型契約を まとめ上げ、新しい特許も取得した。その 功績で実は来月からヨーロッパ統括の役員 に昇進することが決まっているんだ。現在 の俺の個人資産は特別ボーナスも含めて いうに3億円を超えている。電話の向こう で黒崎がは息を飲む音がした。お前そんな 大金持ちになってたのか。大学時代は毎日 カップ麺すってたあの常が家族を守るため に必死だったからな。だから500万程度 の借金など今の俺にとっては痛くも痒くも ない。今日の午前中に眉のご両親の向上が 抱えている負債を俺の個人資産から全額 立て替えて一括返済するご両親には後で ゆっくり説明すればいい。なるほどな。 実家の工場が借金から解放されればお前の 母親が振りかざしている取り立てに行くぞ という脅しは完全に無意味になるわけか。 その通りだ。人質は教庫の日を持って解放 される。これであの女が真を縛りつけてい た鎖は全て粉々な肉だけ散ちる。俺は ロビーの窓に朝日に照らされる東京の町並 を見つめた。自分を絶対的な支配者だと 信じて疑わない。あの傲慢な母親、俺が何 も知らないただの操り人形だと思っている のならそのう惚れごと地獄の底へ 突き落としてやる。黒先国訴上の準備 頼めるか。警察沙汰にする前に俺自身の手 であの女の逃げ道を1つのこらず塞いで 絶望のど底を味わせてやりたいんだ。任せ ておけ。そういう容赦の内容嫌いじゃない ぜ。完璧な法的書類を揃えてすぐにそっち に送る。いつでも爆撃できるように準備し

ておいてやるよ。助かる。恩に切るよ。 通話を起きると俺は深く息を吐き出した。 親族の城など昨日の夜に全て捨てた。 まゆと罪の人生を狂わせた代償は一滴の こらず支払わせる。俺は立ち上がり静かな 足取りで愛する家族が待つホテルの部屋へ と戻っていった。戦いの準備は整った。眉 の両親が営む静岡の町工場。その借金は およそ400万円だった。俺は迷となりに 座らせ、スピーカーフォンで岐阜に電話を かけた。の天末を聞いた岐阜は電話の 向こうでうと声を上げて泣き崩れた。 常かず君、すまない。本当にすまない。 私たちが不ないばかりにまゆとしちゃんに 地獄のような苦労。借用書で脅されている と眉ゆから泣きながら電話があった時、私 は自分の不害なさを呪ったよ。小義さん、 謝らないでください。全ては俺の責任です 。俺が海外で呑キに構えていたせいで俺の 母親が暴走してしまった。今から指定の 口座に工場の借金全額と当面の運転資金を 振り込みます。どうかこれであの女のお年 を立ち切ってください。俺がその日のうち にネットバンキングで即座に送金の手続き を負え、官僚画面を見せると、まゆは両手 で顔を覆い、子供のように声をあげて 泣きじくった。ああ。ああ。よかった。 お父さん、お母さん。この3年間彼女の心 をガじがらめに縛りつけていた。重く 冷たい鎖が音を立ててだけちった瞬間だっ た。もう大丈夫だ。これでお袋が振りかし ていた人質はなくなった。あはその時だっ た俺のスマートフォンが桁たしく着信音を 鳴らした。画面に表示された名前は母は眉 がビクっと肩を振わせ、顔を青ざめさせた 。大丈夫だと俺は優しく眉の肩をはき、 深呼吸をしてから通話ボタンを押した。 もしもし。ちょっと常かず。どういうこと なの?電話に出るなり。母親の ヒステリックな金切り声が耳を積んざいた

。今あんたたちのマンションに来てるんだ けどね。も抜けのからじゃないの近所の人 に聞いたら昨日の夜あんたが嫁と孫を タクシーに乗せて連れ去ったって言うじゃ ない。私に断りもなく勝手なことしないで ちょうだい。どうやら母親は今日も真し いびるために相かを使って部屋に 上がり込んだらしい。ああ、あのサム空の 下に置いておくわけにはいかないからな。 駅前のホテルに泊まらせたよ。俺がわざと 淡々と答えると母親は盛大な下打ちをした 。はあ。ホテル。あんた自分の立場は買っ てるの?あんな生意きな泥棒猫にホテルの ふカふカフカなベッドなんて贅沢すぎるわ 。あいつらには左右で十分だって言った でしょう。私の許可なく無駄な金使ってん じゃないわよ。他人の金で贅沢3枚をして いる女がどの口で言うのか腹の底から どスい怒りが込み上げてきたが俺は必死に 声を抑え込んだ。それで朝からわざわざと なり散らすためだけに電話してきたのか。 あ、そうそう。あんたが勝手なことする から大事な話を忘れるところだったわ。 母親はコロっと怖色を変え猫撫で声で とんでもない要求を突きつけてきた。来月 から月60万にするって話。あれ?変更よ 。来月はね、300万振り込みなさい。 300万?そう、実はお友達から豪華客戦 で行く世界一周クルーズ旅行に誘われたの よ。せっかくだから1番いいスイート ルームを取りたいじゃない。あんた、今月 末には冬のボーナスが出るでしょう。それ を全額私の口座に入れなさい。ああ、 もちろん旅行用のドレスや宝石を買うお金 も別で100万ほど必要だから。それも よろしくね。俺は思わず呆れ果てて言葉を 失った息子の家族が植えているのをお 尻り目に自分は豪華客戦で世界一周だと どこまで強欲になれば気が済むんだ。この 化け物は俺が沈黙していると母親は反抗

しようとしていると勘違いしたらしい。声 の東音が一気にどスい脅迫めいたものに 変わった。 足しぶるきいことかず私には用所があるのよでも反抗的な態度を取るなら今すぐ静岡の場に怒鳴り込みに行くわよ。ただで日の車の場にヤザみたいな鳥立て屋を差し向けたらどうなるか知らね。の悪いフさんがショックで倒れても知らないわよ。 借金がすでに関西されていることなど知る よしもない母親は得意下に1番の人質を 散らつかせてきた。それとも自動相談所に 通報してやろうかしら。嫁が育児放棄して いるって言えば社載なんてすぐに施設を 送りよう。まゆさんから真剣も慰謝料も 踏んだくって見ぐるみ剥がして路島に迷わ せてやるんだから。俺はぎっと置く場を 噛みしめた。言わせておけばどこまでも 付け上がりやがってだが今はまだ泳がせて おく必要がある。完全に油断させ全てを手 に入れられると錯覚させた上で最も高い 場所から地獄の底へ突き落とすのだ。俺は ふっと息を吐き、わざと怯えたような 弱々しい声を出した。わかったわかったよ 。お袋ボーナスの剣なんとかする。あら、 本当にいい。ああ。お袋のいる通り、俺が 間違っていたよ。まゆとは離婚する。もう これ以上お袋に迷惑はかけられない。俺の 言葉に電話の向こうで母親がパーっと顔を 輝かせるのが手に取るように分かった。 そうよ。やっと分かってくれたのね。最初 からそうすればよかったのよ。やっぱり あんたは私の自慢の息子だわ。だから明日 実家でちゃんと話し合いたい。今後の送金 の手続きとその慰謝料や借用書の件も含め て全部生産しよう。俺の口座の通帳と委環 を袋に預けた方が安心だ。口座ごと。ええ ええ。もちろんよ。私がしっかり管理して あげるわ。明日の午後ね。飛び切り 美味しいお茶とお菓子を用意して待ってる わよ。あ、泥棒猫のまゆさんも連れてき なさいよ。私の目の前で離婚届けにサイン させてそのまま家から叩き出してやるんだ から狂気乱部する母親の声が スピーカー越しに響く。ああ、分かった。

明日必ず行くよ。電話を切った瞬間、俺の 顔から一切の感情が消え去った。あなた 心配層に見上げる眉に俺は静かに首を振っ た。心配ない。あいつは完全に食いついた 。自分が神様にでもなったつもりで全てを 思い通りにできると信じ込んでいるよ。俺 は手元のスマートフォンを見つめた。 ちょうどその時黒崎から国訴場と証拠書類 のセット準備完了だ。俺も明日同席して やるよというメッセージが届いた。罠は 完璧に仕掛けられた。明日の午後実家の リビング。そこがあの強力な化け物の 公開所形状となる。待っていろよ。お袋。 お前が欲しがったもの全て絶望という形で くれてやる。窓の外は雲1つない冬の青空 が広がっていた。だが俺の胸のうちで 燃え裂かる復讐の炎はその空を 焼きつくさんばかりの勢いで赤くそして 黒く燃え上がっていた。翌日の午後俺と まゆは隣町にある実家の門の前に立ってい た。あなた本当に大丈夫なの?まゆはまだ 少し青ざめた顔で俺のコートの袖をギュっ と握りしめている。ああ、心配ない。車載 は黒先の事務所の女性スタッフがホテルで 見てくれているし、今日は全て俺と黒先に 任せておけばいい。俺が眉の手を優しく 握り返したその時、背後に1台の黒い高級 セダが滑るようにとまった。降りてきたの はオーダーメイドの細身のスーツを好き なく着こなした親友。黒先だった。待たせ たな。常かずまゆさんも今日はよろしくお 願いします。さて、地獄のカの蓋を開けに 行くとしようか。黒先は分厚いアタッシュ ケースを下げ、冷たくだがどこか楽しげな 笑みを浮かべたインターホンを押すとすぐ にバタバタと軽い足音が近づいてきて重厚 なドアが開いた。いらっしゃい常かず待っ てたわよ。あら、そちらの方は満面の笑で 出迎えた母親は俺の後ろに立つ黒先を見て 首をかしげた。今日の母親は昨日にも増し

て派手だった。まるでこれから高級 レストランにでも行くかのようなシルクの ワンピースにギラギラと光るルビーの指は さらに玄関には昨日までなかった海外性の 巨大な空気正浄機が唸りを上げていた。 息子の家庭が崩壊しようとしている日だと いうのに、その顔には隠しきれない換気が 溢れ出ている。ああ、彼は俺の大学時代 からの友人で今日は財産分与や口座の移行 手続きの専門家として同席してもらったん だ。お袋も面倒な手続きはプロに任せた方 が安心だろう。俺がそう紹介すると母親は パッと顔を輝かせた。ああ、わざわざ専門 家まで呼んでくれたの。気が効くじゃない 。さあさあ、どうぞ上がって。まゆさんも 今日でこの家に入るのは最後なんだから しっかり目に焼きつけておきなさいよ。 リビングに通されると暖炉風の高級 ヒーターが部屋をとこのように温めていた 。ケーブルの上には有名なホテルの名前が 入った高級洋菓子の箱と純白のTカップが 並べられ、その横に離婚届けと例 の借用省が祠らしげに置かれていた。母親 は高級本川ソファのど真ん中に ふんぞり返り、俺たち3人に座るように 促した。さあ、専門家の先生も いらっしゃるなら話は早いわね。まゆさん 、さっさとその離婚届けに反抗をしなさい 。それから常かず。あんたの口座の通帳と 引。それに昨日約束したクルーズ旅行の 300万円の振り込み準備はできてるわね 。まるで自分が世界の王族にでもなったか のような傲慢極まり態度隣に座る眉が恐怖 でビクっと肩を振わせた。だが俺は冷静 だった。袋。その前に1つ確認しておき たいことがあるんだ。俺はうちポケット から自分の給与口座の通帳を取り出し、 テーブルの上に置いた母親の目が通帳を見 た瞬間にギラりと貪欲な光を放つ。これ までの3年間俺が毎月振り込んでいた

50万円。合計1800万円。それに加え てお袋が眉化したという500万円。全て 事実だな。ええ、もちろんよ。 1800万円は私が正当な権利として使わ せてもらったわ。500万円はまゆさんの 実家の工場を担保に貸してあげたもの。 何か問題でもあるの?母親は黒崎という 部害者がいる前でも全く悪びることなく 堂々と言い放った。そうか。おふがその金 を全額自分のために使ったとはっきり 認めるんだな。だからそう言ってるじゃ ない。何度も言わせないでちょうだい。私 は親高校として当然の恩恵を受けただけよ 。さあ、早くその通帳とイ環を渡しなさい 。母親が身を乗り出し、テーブルの上の 通帳に手を伸ばそうとした。その瞬間だっ た。お待ちください。お母様。それまで 黙って座っていた黒先が低く、しかしよく 通る声で静止した。ビクっと手を止めた 母親が軽減そうな顔で黒先を見るなあ。 何よ?専門家の先生だか知らないけど親子 の話し合いに口を出さないでくれる。黒先 は冷たい美将を浮かべたまま手元の タブレットを操作しテーブルの上にこりと 置いた。いえ、私は常市の代理人弁護士と して本日は同席させていただいております 。さて、ただ今の1800万円の着服及び 工場を担保にした500万円の借用省に ついての発言。確かに録音させていただき ました。わあ、弁護士録音母親の顔から すっと血の毛が引いていくのが分かった。 柏義子さん、あなたがまゆさんに対して 言った行為は家計の管理でも親高校の 受け取りでもありません。歴とした犯罪 行為デス黒先の言葉が静かなリビングに 冷たい歯のように突き刺さるな。何を言っ てるのよ。親子かでのお金のやり取りは 警察は介入できないのよ。テレビでやって たわ。親族省盗めれって言うんでしょう。 必死に声を張り上げ、最後の盾にすがる

母親。だが、黒崎は哀れむような目で母親 を見下ろし、ゆっくりと私ケースから 分厚い書類の束を取り出した。ええ、 単なる泥棒ならそうかもしれませんね。 しかし実家の工場を潰すとし、借用所に 無理やりサインさせた行為は強喝剤、 そしてスマートフォンを強制的に解約させ 、外部との連絡を立ち、離婚を迫る行為は 共養剤します。親族省め例はこれらの 従犯罪には一切適用されません。 かつ共養を聞いたこともない法律用語を 突きつけられ、母親の口がパクパクと近魚 のように改閉する。つまりあなたが言って きたのは身の息子の妻に対する極めて悪質 で計画的な犯罪だということです。すでに 被害届けと国訴上の準備は完了しており、 あはこれを警察署に提出するだけです。 黒先がテーブルの上に叩きつけた国城と いう重もしい文字を見た瞬間、母親の顔は 完全な土け色に変わった。う、嘘よ。 そんなの。ただのはったりをまゆさんが 納得して書いたんだから。それにそんな ことしたら静岡の工場を本当に潰してやる んだからね。パニックに陥り、狂ったよう に叫ぶ母親だが、俺はその哀れな姿を見て 氷のように冷たくいい放った。やってみれ ばいいさ。ただしあの工場に借金があれば の話だがながな。その一言が反撃ののし だった。絶対的有利だと信じて疑わなかっ た母親の支配の城が今ガラガラと音を立て て崩れ去ろうとしていた。勤があればの話 だがな。俺の放った静かな一言に母親は 一瞬ポカンと愚痴を開け、やがて不気味な ほど顔を引きらせたなあ。何言ってるのよ 。借金ならあるじゃない。まゆさんの実家 の工場は火の車で今にも倒産しそうなん でしょう。だから私が親切にお金を貸して あげたんじゃないの。いや、もうないよ。 俺は上着のポケットからスマートフォンを 取り出し、ネット銀行の送金管画面を開い

てテーブルの上に滑らせた。今日の午前中 眉の実家の工場が抱えていた負債約 400万円。俺の口座から全額一括で返済 した。ついでに当点資金として十分な額も 追加で振り込んでおいたよ。つまりあの 工場はもう誰にも借金なんてしていない。 完全な無借金経営に生まれ変わったんだ。 わあ。母親は信じられないものを見るよう な目でスマートフォンの画面と俺の顔を 交互に見比べたよ。400万運転資金?嘘 よ。はったりに決まってるわ。あんたの 給料は毎月50万ポっちで、それは私が 全額管理してたのよ。ドイツで1人暮らし をしていて、そんな体金を持ってるはずが ないじゃない。パニックになり裏返った か高い声で叫ぶ母親。自分が完全に掌握し ていたはずの息子の経済状況が根本から 間違っていたかもしれないという事実を 突きつけられ、彼女の額にはじわりと 冷や汗が浮かんでいた。そこで黒崎が 追い打ちをかけるように冷やかな声で口を 開いた。お母様、あなたは大きな勘違いを されている。常はドイツで現地の企業との 大型契約をまとめ上げ、来月からは ヨーロッパ統括の役員に就任することが 決まっているほどの有能な技術者です。彼 の現在の個人資産はあなたがちまちまとし ていた1800万円など足元にも及ばない 額ですよ。400万の借金返済など彼に とってはポケットマネーに過ぎません。 や員 と個人さん母親の目が見開かれ顔元面から 一気に血の毛が引いていくのが分かった。 そ、そんなの聞いてないわよ。常かず。 あんた私にそんな大事なことを隠してたの を親に向かってなんて白上な隠していた わけじゃない。お前が俺の仕事になんて 一切興味を持たず、ただ口座に送られて くる。金にしか興味がなかっただけだろう が。俺が氷のように冷たくいい放つと母親

はわなと震え出した。自分が絶対的な権力 者として君臨するための究極の人質出会っ た実家の工場がすでに自分の手の届かない 安全権へと逃げ去ってしまったのだ。だが 強力な人間はそう簡単には自分の負けを 認めない。母親はテーブルの上の 500万円の借用書は静かみにし、狂った ように振り回し始めた。そう、それでもね 、この借用所にはまゆさんの実員が押して あるのよ。500万円の借金は事実なんだ から裁判でも何でも起こして絶対に返して もらうわ。静岡の工場にも取り立ての電話 を毎日毎日かけまくってやるんだ から成り振り構わ ずは目き散らす母親の姿はひたすらに集悪 だった。しかし黒崎は哀れな虫ケラを見る ような目で小さくた目をつきピひしャリと 言い放った。どうぞご勝手にただし民法第 96条により脅迫による石表示は取り消す ことができます。実家の工場を潰すして 書かせたその借用書は法的に何の効力も 持ちません。むしろあなたがその神切れを 持って裁判所に駆け込めば自ら私は強喝を しましたと自白しに行くようなものです。 どうぞ警察にも裁判所にもお好きなところ へ持っていってください。我々としては 証拠が1つ増えて助かりますよ。あ、うあ 。黒先の完璧な法的根拠に基づいた反論に 母親は喉の奥で引きつったような音を立て た。握りしめていた借用書が手からパラリ と滑り落ち、無惨にテーブルの上に転がる 。おふ、これでお前が眉を縛りつけていた 鎖は全てなくなった。眉のご両親はもう お前に脅されることはないし、まゆがこの ふざけた借用書に縛られる理由もない。俺 が静かに宣告するとまゆは俺の背中に 隠れるようにしながらもしっかりと前を 向き、初めて母親をまっすぐに睨み返した 。その瞳にはこの3年間彼女を支配してい た恐怖の色はもう見当たらなかった。お己

。よくもよくも騙したわね。あんたたち。 最初から私を落とし入れるつもりでここに 来たのね。騙した。落とし入れた。笑わ せるな。俺はテーブルに両手をつき、極限 まで顔を近づけて母親を睨み据えた。毎月 50万円という体金を着服し、俺の妻を 脅迫し、孤立させ、7歳の孫に作用かけた だけのご飯を食べさせていた。それは全部 お前自身の石でやったことだろうが、誰の せいでもない。お前自身の底なしの強欲さ が招いた結果だ。俺の土星に母親はビクっ と肩を救め、豪華な本川ソファの奥へと 逃げるように背中を押し付けた。とこの ように温められていたはずのリビングが今 はまるで標下のレキに包まれているかの ようだ。母親の額から流れる油汗が厚げ賞 のファンデーションを見にくくとかして いる。ま、待ってよ四かず話し合い ましょう。ねえ、私たちは家族じゃない。 血のつがった親子じゃないの。確かに ちょっとやりすぎたかもしれないわ。でも 悪気はなかったのよ。あんたのためを思っ て、俺のためを思って俺の娘を寸前まで 追い込んだとでも言うのか。俺の土合が 部屋の空気をビリビリと振わせた。もはや 言い逃れができないと悟ったのだろう。 母親の態度は急激に変わり、今度はすがる ような哀れっぽい声を出し始めた。5 ごめんなさい。私が悪かったわ。 1800万円は少しずつでも必ず返すから 。だから警察に行くのだけはやめて ちょうだい。私近所の人たちにどう思わ れるか。それに来月の豪華客戦のクルーズ 旅行もキャンセルしたくないの。お友達に 自慢しちゃったのよ。この気に及んでまだ 世間と自分の遊びの心配をしているのか。 俺は吐き家気を押すほどの嫌悪感と共に 霊鉄に言い放った。安心しろ。警察が介入 すればお前の口座はすぐに凍結される。 クルーズ旅行どころか今日の夕飯のおかず

すら買えなくなるさ。そ、そんな嘘 でしょう。嘘よね。常かず。あんたが そんな冷国な人間なわけないわ。昔は あんなに優しい子だったじゃない。母親は テーブルにすがりつき、必死に俺の手を 握ろうとしてきた。だが俺はその手を汚い ゴミでも見るようにさっと払いのけた。俺 の優しさを食い物にして家族を破壊したの はお前だ。黒崎予定通り進めてくれ。俺が 合図を送ると、黒崎はアタッシュケース からさらに数枚の書類を取り出し、 テーブルの上に並べ始めた。柏義子さん。 あなたが犯した罪は教喝と共容だけでは ありません。我々はあなたが着服した 1800万円の正確な使い道についても 徹底的に調査させていただきました。黒先 の言葉に母親の顔色が変わる。ええ、 使い道って高級ホテルでのランチや ブランド品の購入。旅行だけではありませ んよね。あなたは絶対に知られてはいけ ない。ある場所に常市の稼いだ体金を 継ぎ込んでいたはずです。黒崎が酷な笑を 浮かべて言い放つと母親の目はこれ以上 ないほど見開かれ口から火と短い悲鳴が 漏れた彼女が最も隠したがっていた真実が 今白実の下にさらされようとしていた。 ええ、使い道って黒先の言葉に母親の顔 からすっと表情が消え去った分厚い ファンデーションの下に隠された菅顔が 恐怖と色層でピクピクと引きつっている。 黒先は一切の容赦なく、アタッシュケース から取り出した数枚のカラー写真を テーブルの上に並べた。さらに赤ペンで びっしりとチェックが入れられた。数十枚 に及ぶ銀行の送金履歴のコピーも添え られる。柏義子さん、あなたが常一の口座 から着服した1800万円。確かに高級 ブランド品や旅行にも使われていますが、 その大半実に1000万円以上がたった 1人の人物に見つがれていましたね。黒崎

が冷たい声で突きつけた写真を見て俺は 言葉を失った。そこには母親が20代半ば の金髪の若い男と腕を組んで満面の笑で 歩いている姿がはっきりと映っていたのだ 。男の腕にはギラギラと光る高級と刑が 巻かれ、母親はその男にすり寄るようにし てデパートの高級ブティックから出てきて いる。別の写真には高級フレンチ レストランで男とシャンパングラスを 傾ける見たくもない母親の姿があった。 なあなあ。なんでなんでた君の写真が母親 は引かれたように立ち上がり震える手で 写真を書き集めようとした。だが黒崎が それより早く写真を手で抑え氷のような 視線をい抜く彼が務めている新宿のホスト クラブ並びに彼の個人口座への送金履歴を 全て裏付けました。あなたが投資話に騙さ れたと言い訳していた他額の出費。その 正体は自分より40歳も年下のホストに 入れ込み彼をナンバーワンにするために 継ぎ込んだみだった。わあ、俺の口から ま抜けな声が漏れた。ホストをみ、お袋 お前。俺が血を吐く思いで稼いだ金を前 たちから奪い取ってこんな若いつばめに 貢ついでいたのか。俺の土星に母親は顔を 真っ赤にして反論した。ち違うわよ。 担ついでたんじゃないわ。たヤ君は将来 IT企業を立ち上げる夢を持ってて。私は その企業資金を支援してあげてたの。これ は立派な投資を。それに彼は私が1番の 理解者だって私と結婚したいって言って くれてるのよ。その国形ないを聞いて俺の 中で何かが音を立てて崩れ落ちた。これが 俺の母親なのか。自分の孫が標下の部屋で 震え、水気を吸っただけの白米をすって いる裏でこの女はホストの結婚したいと いう甘を侵入に受け1000万円以上の 体金をゆみずのように継ぎ込んでいたのだ 。結婚したいですか?それは傑作ですね。 黒崎が親速おかしそうに花で笑った。柏木

さん、あなたが企業資金だと信じて 振り込んでいたそのお金。見事に彼が通っ ている違法家の借金返済と彼の本命の 彼女の同性マンションの家賃に消えてい ますよ。ええ、母親の動きが2人と止まっ た。本命の彼女をな。何言ってるの?たヤ 君に彼女なんて。それにカジノの借金って 探偵を使って彼の神を少し洗えばこんな 情報1日で出てきますよ。彼はあなたの ような見えっ張りで孤独な高齢女性を ターゲットにした悪質な色恋い営業の上犯 です。裏ではあなたのことを1番ちょろい 金ずるのバと呼んで大笑いしていたそう です。ああ、ちなみに黒崎は手元の タブレットを操作し、今朝のネット ニュースの記事を画面に表示させたその たヤ君ですが、昨日別の女性客からの詐欺 被害届けが出たことで警察に逮捕されまし たよ。あなたから巻き上げたお金もすでに ギャンブルで綺麗に溶かし切って1円も 残っていないそうです。あ、母親の喉から 間の抜けた音が漏れた。ああ、嘘、嘘よ。 たヤ君が逮捕私のこと金ずるって嘘よ。 だって来月一緒に豪華客戦で世界一周の グルーズ旅行に行くって約束してたのよ。 だから今日常市に300万円振り込ま せようとそこまで行って母親ははっと口を 抑えた。俺は全身の血が凍りつくような 感覚に襲われた。お袋お前今日俺に要求し た300万円。まゆとの離婚を散らつかせ てまで落とし取ろうとしたその金もその ホストに満つぐためだったのか。ち違うの 。これはその母親は完全に言葉を失い、 顔面を蒼白にして後ずりをした。ふざける な。俺の鼓膜が割れるかと思うほどの土王 が実家のリビングに轟いた。俺は俺は家族 を養うために言葉も通じない異国で 1人ぼっちで働き続けていたんだぞ。まゆ は俺に心配をかけまいとお前のお年に耐え てスマホも取り上げられて真っ暗な部屋で

耐し飲んでいたんだ。車載はあんなに 小さかった。車載はガリガリに痩せ細てお 肉が食べたいのもが満してお湯ご飯を 美味しいって笑ってたんだぞ。俺は テーブルを蹴り飛ばさんばかりの勢いで 立ち上がり母親に詰め寄った。その裏で お前はなんだ?このふざけたホストに シャンパンを飲ませて高級フレンチを送っ てブランド品を買いやっていたのか魔物命 を削って絞り出した金で買う男の愛は そんなにうまかったかひき迫る 行に母親は腰を抜かし高級本川ソファから 床へ飛ぶざに転げ落ちたごめん なさい悪はなかったのほんの少し夢を見た だけでお金なら後で常位置に少しずつ返せ ばいいって。そう思って返せるわけがない だろうが1000万だぞ。年金暮らしの ババーがどうやって1000万を返すって 言うんだ。俺の怒りはもはや頂点に達して いた。だが俺がさらに言葉をぶつけようと したその時だった。背後に隠れるように 座っていた眉がゆっくりと立ち上がったの だ。小母さん。その声は驚くほど静かで 消えきっていた。いつも母親に怯え、俯い ていた真の姿はそこになかった。彼女の目 は床につく配る見にくいロー婆をまるで 路房の石でも見るような絶対的な軽別の マ差しで見下ろしていた。あなた少し 下がってまゆは俺の腕にそっと触れ前に出 た。言う小義母さん、あなたが自分の欲求 を満たすために私にどんな集をしたのか私 は一生絶対に忘れません。まゆのその静か な言葉がこれからの真の地獄の始まりを 告げる合図となった。小義さん、あなたが 私から奪ったのはお金やスマートフォン だけではありません。母親としての尊厳と 娘を守るための当たり前の日常。この全て をあなたは笑いながら踏みにじったんです 。眉の声は静かだが鋼のように芯が通って いた。床に生いつ配る母親は顔を真っ赤に

してギリっと舞を睨みつけた。だ黙り なさい。高が嫁のくせに偉そうに私を 見下ろすんじゃないわよ。あんたは私の 言うことを聞いていればいいのよ。私が この家の絶対的なルールなんだから。去制 を張って怒鳴り散らす母親。しかしその声 はひどく上り、全身はガタガタとブざに 震えていた。かつてマを恐怖で支配してい た絶対的な習頭。脳も影はもはや未人も ない。今の彼女は自分の罪を暴れ若い男に 騙されていたことを暴露されてパニックに 陥った。ただの哀れな老婆に過ぎなかった 。ええ、私はあなたを恐れていました。あ は一歩母親へと近づいた実家の両親を脅さ れを施設に入れると脅され私は自分の無力 さを呪いながら毎晩声を殺して泣いてい ました。真っ暗で氷のように冷たい部屋で 車載がお腹が空いた。寒いよと泣くのを私 は自分の体温とただの左右でごまかすこと しかできなかった。その同じ時間にあなた はホストクラブで若い男に何万円もする シャンパンを開け、高級レストランで合有 していたんですね。そう、それは私がこれ まで苦労してきたご褒美でご褒美眉わ。 冷たく、そして心の底からの軽別を込めて 笑った息子の家族を植えさせ、騙し取った お金で買う偽物の愛があなたのご褒美だっ たんですか?小義保さん、私は今まで あなたを恐ろしい人だと思っていました。 でも今は違います。今のあなたは ただただかわいそう で惨目な人ですな。み目ですって。この私 に向かって母親のプライドが音を立てて 粉々なに砕け散った瞬間だった。彼女に とって他人から見下されること、哀れま れることは何よりも大がい屈辱なのだ。 ふざけるな。ふざけるんじゃないわよ。 母親は発狂したように叫び、床から羽を 切ると眉に向かって平手を振り上げた。私 をバカにするな。泥棒猫の分際で。だが

その手が眉の方に届くより早く俺は母親の 腕をガシッと空中で掴み、そのまま力任せ に乱暴に突き飛ばした。ああ。母親は再び 高級ソファに背中から叩きつけられ、 うざまにひっくり返った。俺の妻にこれ 以上指1本でも触れてみろ。その腕へし おるぞ。俺の殺を帯びた低い声に母親は 火息を飲み恐怖で顔を引きつらせた。そこ で黒崎が霊鉄な声で再び宣告を下した。 さて柏義子さん、現実頭皮もその辺りにし ておきましょうか。我々はすでにあなたが 着服した1800万円とまゆさんに対する 精神的靴痛への慰謝料として合計 2500万円の損害賠償請求を起こす準備 を整えています。2万 母親の目がこれ以上ないほど見開かれた。 ば馬鹿はないでよ。そんな体金払えるわけ ないじゃない。だって1800万は毛た君 に、それに私年金暮らしなのよ。ええ、 存じています。現金がないなら資産で払っ ていただくしかありませんね。黒崎は まるで事務手続きでも読み上げるように 淡々と告げた。まずあなたが買い漁さった 高級ブランド品、基金属は全て差し抑えて 監禁します。それからあなたの名義になっ ている予貯金も全て凍結し、回収します。 そして最も大きな資産が1つ残っています ね。黒先の視線が広々としたリビングの 天井へと向けられた。ここです。この立派 な実家とその土地これらを共売にかけ売却 益を全て損害賠償の支払いに当てさせて いただきます。わあ、母親の顔から完全に 表情が抜け落ちた。ケ売 私の家え王。その通りです。支払いに応じ ない場合、法的措置を持って強制執行と なります。あなたはこの家を追い出され、 文字通り一問なしになるということです。 いい、いやよ。いや、ここは私の家よ。 亡くなった旦那が私のために残してくれた 。この立派な家を奪うなんてそんなの許さ

れるわけないじゃない。母親は完全に桜乱 し、頭を抱えて叫び始めた。ご近所の人に なんて説明すればいいの。勤で家を 追い出されるなんて知られたら私 恥ずかしくて生きていけない。お友達の セレブマダムたちにも顔できないじゃない 。いやよ。絶対に嫌。どこまでも世間と 自分の見えしか頭にない。その腐り切った 少年に俺はあれを通り越して吐きすら覚え た。常かずお願い。常かず。母親は四つん になって俺の足元にすがりつきボロボロと 涙をこぼし始めた。あんたがこの弁護士を 止めてこんなことされたらお母さん ホームレスになっちゃう。ここはあんたが 育った実家でもあるのよ。あんたの思い出 が詰まったこの家を他人に売り飛ばす なんてことできるわけないでしょう。必死 に俺の親心や女に訴えかけようとする母親 だが俺は足元で鼻水を垂らしながら懇願 する母親を氷のような目で見下ろした。 言った妥だと俺の声はどこまでも低く そして冷鉄だった俺の家族を地獄に 突き落とし、その金で若い男に貢ついでい たお前が住む子の家はもう俺の実家でも何 でもない。ただの毛がわしいゴミダメだ。 冷かず。それに思い出が詰まった家だと 言うなら眉やさが暖房もつかない真っ暗な 部屋でこえていた。あのボロはパートにで も引っ越せばいい。お湯ご飯をすすって 毎日電気のメーターを気にしながら自分が どれだけ残酷なことをしたのか骨の随まで 味わうんだな。俺の情け容赦ない宣に母親 はああああ と絶望の埋めき声をあげその場に崩れ落ち た弁護士による完璧な法的法位も奪われた 1800万円の見にくい使い道の暴露。 そして絶対に自分に逆らわないと信じてい た。息子夫婦からの完全なる絶縁と報復 母親の頭の中は自分の身に起きている現実 を処理しきれず完全にショートしていた。

だが俺の復讐はまだ終わっていなかった。 法的な制裁や金銭的な報復だけでは足り ない。俺がこの女に突きつけなければなら ない最大の事実がまだ1つ残されていたの だ。俺は床で震える母親の前にゆっくりと しゃがみ込んだ。俺は床でガタガタと震え 、四つんになっている母親の前にゆっくり としゃが見込んだ。日怯えて後ずりしよう とする母親の肩をがっちりと掴み、絶対に 視線をそらさせないようにまっすぐに目を 合わせる。かつては親として俺を育てて くれたはずのその顔は今や見にくい欲望と 見えにまみれ自分の星しか考えない哀れな 老婆の顔へとなり下がっていた。お袋俺は なドイツでの3年間毎日毎日日本の家族の ことばかり考えていたよ。俺の声は自分で も驚くほど静かだった。だが、その底には マグマのような熱い怒りと自分自身への 深い後悔がうまいていた。言葉も通じない 知り合いもいない異国の地でプレッシャー に押しつされそうになりながらもただ ひたすらに働き続けた。全てはまゆと社罪 に不自由な思いをさせないためだ。毎月 50万という金を送り続けてさえいれば俺 は家族を守っていると信じて疑わなかった 。俺は1つを吐き、母親の濁った目を 見据えた。でも違った。俺は守っていた つもりで何ひつ守れていなかったんだ。俺 が送った金はお前という化け物を声太せ、 俺の愛する妻と娘を地獄で縛りつけるため の狂器に変わっていた。そ、それは私が 悪いんじゃないわ。あんたがそんな大金を 送ってくるから。責任転下しようと 口ごもる母親の言葉を。俺は冷たく遮切っ た。昨日の夜、ホテルで温かいご飯を食べ た後、車が俺に何て言ったか分かるか?

ええ、あのガリガリに痩せ細った体で 大きなハンバーグを放張りながら社載は 満面の笑でこう言ったんだ。俺の脳りに 昨夜の車載の毛投げない笑顔が蘇える。 それを思い出すだけで胸が張りけそうだっ た。ママね、パパは遠くで頑張ってるから 。って毎日笑ってたよ。お湯ご飯を食べ ながらパパはすごいんだよってずっと笑っ てたんだよ。てな、その言葉を聞いた瞬間 背後に立っていたまゆがうと口元を抑え 耐えきれずに泣き崩れた。そうだ。眉ゆは お前の理不尽な脅しに屈し上と寒さに震え ながらも俺に心配をかけ舞いと必死に 耐え抜いていたのだ。自分がどんなに 紐じい思いをしても娘の前では決して涙を 見せずパパは頑張っていると笑い続けてい た。俺の夢と俺の海外での仕事を支える ために彼女は自分の命を削ってまで俺と いう人間を守り抜こうとしてくれたのだ。 お前がホストクラブで数万円のシャンパン を開けてバカみたいにどんちゃん騒ぎをし ていたその同じ時間に俺の妻と娘は電気も つかない真っ暗な部屋でお湯をかけただけ の飯をすりながらお互いの体を寄せ合って 寒さをしいでいたんだぞ。俺の叫びに母親 はビクっと体を跳ねさせ顔を両手で覆った 。ごめんなさい。ごめんなさい。悪かった わ。私が悪かったから謝って住む問題じゃ ない。お前が奪ったのはただの金じゃない 。まゆとの3年間の時間と当たり前の幸せ だ。俺は立ち上がり打ちポケットから数札 の通帳と黒先が用意した詳細なデイリ金 記録の束を取り出した。そしてリビングの 高級テーブルの上にそれらを1つ1つ音を 立てて並べていった。見ろ。これがお前が 犯した罪の全てだ。バンバンと思い音を 立てて叩きつけられる証拠の数々。1つ目 は俺の口座からの送金記録。毎月25日 欠かさず振り込まれ続けた50万円という うちと汗の決勝。2つ目は母親の口座の

使用履歴。その50万円が振り込まれた 直後。ポストクラブや高級デパート違法 家ジノの借金返済へとゆ水のように消えて いく異常な金の流れ。そして3つ目はそれ らの高学出費の迷彩とホストと腕を組んで 笑う母親の今わしい写真。ああ。テーブル の上に並べられた動かぬ証拠の数々を前に 母親は顔面を蒼白にし、ただただ震える ことしかできなかった。毎月50万、3 年間で1800万。その全てがお前の身と 若い男への狂った執着のために消え去った 。これを目の前にして、まだ家族なんだ からいいじゃないとでも言うつもりか。俺 が霊国に言い放つと母親は狂ったように首 を横に振った。違うの?違うのよ。任さし ただけなの。私だって。最初はこんなこと するつもりじゃちょっとだけ。自分のため に使わせてもらおうと思っただけなのに ホストのあの子が私を特別扱いしてくれる から。特別扱い金を巻き上げるための 金ずるとしてちやほやされただけだろうが その薄っぺらい優越感のために自分の孫の 命を差し出したお前はもはや人間じゃない 。ただの見にくい規制中だ。俺の容赦ない 言葉の歯が母親の残されたプライドを ズタズタに切り裂いていく。もはや言い訳 の余地もない。逃げ道などどこにも残され ていない。自分が完全な教者であり、絶対 的な支配者であるという幻想は特区の昔に 崩れ去っていた。だが母親はまだ現実を 受け入れようとはしなかった。生つ配った まま俺のズボの裾にすがりつき、涙と鼻水 で顔をぐしゃぐしゃにしながら命りを始め たのだ。常かずお願いよ。私を捨てないで 裁判なんて起こされたら家もお金も全部 なくなって私本当に生きていけなくなる お母さんを見殺しにするき、あんたをここ まで育ててやったのはこの私なのよ。親の 恩という使いふされた最後のカードだが、 その言葉を聞いた瞬間、俺の中で張り詰め

ていた何かがすっと静まりのを感じた。 怒りでも憎しみでもない。ただひたすらに 絶対的な霊国さだけが俺の心を支配してい た。見殺しにするかって俺はすがりつく 母親の顔を冷たく見下ろし、ゆっくりと口 を開いた。これまでの全ての罪を生産し、 この女を永遠の地獄へと突き落とすための 最大の事実を突きつけるために俺のズボの 裾を固くに切りしめ、顔を涙と鼻水で ぐしゃぐしゃにしながら必死に命乞いを する母親。あんたをここまで育ててやった のはこの私なのよ。その言葉はかつての俺 なら親の恩という呪爆となって深く胸に 突き刺さっていたかもしれない。親には 逆らってはいけない。育ててもらった恩は 返さなければいけない。そうやってずっと 自分に言い聞かせてきたからだ。だが今の 俺の心には何の響きも持たなかった。俺は すがりつく母親の両手を冷たく。しかし 一切の容赦のない力で乱暴に引きした。 育ててやった。そうだな。俺を海、ここまで育ててくれたことには感謝しているよ。ほ、本当?じゃあ俺のその言葉に母親はパッと顔を輝かせ、希望を見出したようにすがりつこうとした。だが俺の次の言葉がその薄っぺならいいを永遠の絶望へと変えた。だからこそ前が 1番許せないんだ。 ええ、俺はゆっくりと息を吸い込み、極限 まで冷え切った。静かな声で言った。これ から放つ一言がこの女の息の根を完全に 止める決定だとなる。お袋もう1つ聞き たいんだけど、母親は怯えたように片を 救め、すがるような目で俺を見つめ返した 。俺は母親の濁った目をまっすぐに見据え 、血をような低い声でゆっくりと一言一言 を噛しめるように言い放った俺の娘に 左右ご飯食わせて美味しかったか2人と 母親の動きが完全に止まった。まるで時間 が凍りついたかのように呼吸すらも忘れ目 を見開き口を半開きにしたまま固まって いる。部屋の空気が急激に絶対レードまで 冷え込んだのが分かった。お前がホストの 腕にすがりつき、数万円の高級フレンチの フルコースに下を打っていた時、お前の身 の孫は標天下の部屋で水気を吸っただけの

冷たい白米をすっていたんだ。それを知っ ていて食う飯はさかしうまかっただろうな 。あ、うあ。母親の喉から声にならない 引きつったような音が漏れた。娘がお肉が 食べたいと泣くのを必死に我慢し、妻が 自分の分まで娘には毛与えて空腹に耐えて いた。その事実をいい気味だと笑いながら の見込む高級ワインはどんな味がしたんだ 。ええ、答えてみろよ。俺の土ゴが再び リビングに轟いた。その瞬間、母親の中で 何かが完全に崩壊する音が聞こえた。今 まで自分が気づき上げてきた絶対的な習 息子を支配する母親という立場。そして 自分は悪くない。家族なんだから許される という狂った政党か。その全てがこの一言 によってカプ泣きまでに粉砕されたのだ。 違う。違うの。私、そんなつもりじゃ。 ただちょっと任さして。母親はうろめで中 をうろつい、後ずりしながらブツブツと 上ごのようにつぶやき始めた。もうまとも な思考回路すら残っていないのだろう。 自分がどれほどおましい罪を犯したのか。 今になってようやくその重さに押しつされ そうになっているのだ。マナしで住む話 じゃない。お前は意図的に俺の家族を 壊そうとしたんだ。自分が優位に立つため だけにまゆたちから全てを奪い取った俺は 床に生いつくる哀れな老婆を見下ろし ながら自分の中で起きた完全なる学生を はっきりと自覚していた。かつての俺は 母親に認められたい親をしなければという 古い価値観に縛られていた。だが今は違う 。俺が本当に命をかけて守るべき存在は 自分を産んだだけの強欲な女ではない。俺 の帰りを信じてどんな地獄のような苦しみ にも耐え抜いてくれた妻とおゆご飯を魔法 のご飯だと笑ってくれた愛する娘なのだ。 初めて俺は母親より守るべき存在の真の 重みを理解した。黒先もう十分だ。これ 以上この空間にいると吐き怪する。俺が

振り返って声をかけると、黒先は冷たい 微償を浮かべて頷き、テーブルの上に広げ ていた証拠書類をテキパキとはタッシュ ケースにしまい始めた。ええ、そうですね 。必要な証拠は全て揃いましたし、本人の 自白も十分に録音できました。あとは法廷 で事実関係を淡々と詰めていくだけです。 パチンとアタッシュケースの金具が閉まる 冷たい音がリビングに響きは立った。それ は母親に対する完全なる死刑宣告ノアでも あった。ま、まって行かないで常かず。お 願いだから警察だけは裁判だけはいや。 母親は発狂したように叫び床を張って俺の 足首を掴もうとした。だが俺はそれを冷国 に蹴り飛ばした。まゆ、帰ろう。車載が ホテルで待ってる。俺が手を差し伸べると 眉は大きく頷き、俺の手をしっかりと 握り返した。その手はもう少しも震えてい なかった。ええ、帰りましょう。あなたの 顔にはかつてのような恐怖も怯えもない。 ただ前を向いて歩き出す強さだけがあった 。ああ。いやあ、見捨てないで。背後から 母親の絶望の絶叫が響き渡る。家を奪われ 、財産を奪われ、世間も何もかもを失い、 孤独な老語と莫大な借金だけが残される。 それがこの女が自ら招いた結末だ。俺は 玄関へと向かう足を止め、最後に1度だけ 振り返った。床で泣き叫び、髪を振り乱す 母親に向かって、俺は全ての結別を込めて はっきりと告げた。お袋家族って支配する 側じゃない。その言葉を残し、俺は実家の 重厚なドアを2度と開けることのない覚悟 で力強く閉めたガチャンという冷たい金属 音が俺たち家族を縛りつけていた全ての 呪いを立ち切った。実家の重厚なドアが 閉まった瞬間、中からああ、いやあ といけ物のような絶叫が聞こえてきたが俺 の心にはもう1mmの同場も分かなかった 。冬の冷たい夜風がほてった頭をすっきり と覚ましてくれる。常かず。見事な陰動の

渡し方だったな。横で見ていて背筋が凍っ たよ。アタッシュケースを下げた黒先が 呆きれたような、しかしどこか関心した ような声で言った。お前が完璧な証拠を 揃えてくれたおかげだ。感謝するよ。黒崎 気にするな。明日の朝1番で警察への被害 届けと極素上の提出。それから民事での 資産差しさえの仮処分申請を裁判所に出し てくるあの母親には1息きつく糸間も与え ないぜ。黒先の言葉通りそこからの動きは 嵐のように迅速でそして容赦のないもの だった。翌日裁判所から母親の全預金口座 に対する仮差しをさえ命令。額され口座は 完全に凍結された。手元に現金がなくなっ た母親は来月行く予定だった300万円の 豪華客線のクルーズ旅行の支払いができ なくなり、多額のキャンセル量だけを請求 されることになった。もちろんその支払い すらできるはずもなく旅行代理店からも 訴えられるはめになった。さらに黒崎が 提出した教喝と共養の国訴条は被害者で ある眉の両親の証言と母親本人の自白録音 という完璧な証拠が揃っていたため即座に 受理された数日後実家の前にパトカーが2 台と守った柏義子さんですね及び共容の ようで書までご同行お願います。いや、 やめて話してよ。私は何も悪いことなんて してない。嫁名の教育親族感のことなんだ から警察は関係ないでしょう。手錠をかけ られパトカーに押し込まれながら王情には 悪く叫ぶ母親の姿を近所の住人たちが 遠巻きに見ていた。まあよし子さん警察に 捕まったのを息子の稼ぎを横量してお嫁 さんをいじめてたらしいわよ。おまけに ホストに1000万も密ゲたんですって。 やだ。あんなにセレブってたのに最低ね。 ひそひそとさやかれる冷たい長。母親が 何よりも恐れていた世間定とセレブマタム としての見えは完全にそして無惨に 崩れ去った。この瞬間彼女は文字通りの

社会的な市を迎えたのだ。警察での厳しい 取り調べの後、さらに彼女を待っていたの は民事裁判という名の地獄だった。俺たち が請求した2500万円の損害賠償、年金 暮らしの母親に払えるはずもなく、すぐに 強制執行がかけられた。実家の門には裁判 所の執行感が現れ、リビングにあった高級 本ソファ、80inの巨大テレビ、海外 ブランドのバックや基金属など金目のもの は次々と赤髪を貼られ、トラックで 運び出されていった。私の私のバッグ返し て、それは私が苦労して手に入れたご褒美 なのよ。すがりつく母親を無表情な作業員 たちが冷たく引き剥がす。として最終的に あの立派な一見やと土地そのものが共売に かけられた。家は相場よりもかなり安い 値段で他人の手に渡り、売却益は全て損害 賠償の支払いに当てられた。それでも全額 には届かず母親は他額の借金を背負った まま長年住み慣れた家から強制対局させ られることになった。それから3ヶ月後、 東京の冬も終わりに近づき、少しずつ春の 足音が聞こえ始めた頃、俺は黒先の事務所 であの女のその後の報告を受けていた。で 、結局あの母親は今どうしているんだ?俺 が尋ねると黒先は手元の資料を見ながら ふっと冷たい笑をこぼした。全てを失った お母様は今臨剣の古くて安い木造アパート に住んでいるよう残った借金を返すために 年金の大半は差し抑えられ手元に残る現金 は月には価数数万円生活保護も自分から 財産を散身内ちの援助が期待できないと いう理由で簡単には通らない状況らしい。 黒崎は1枚の写真をテーブルの上に滑らせ た。そこにはすっぴで髪もサボサになり、 すっかり吹け込んだ母親がスーパーの裏口 で廃棄寸前の見切り品の野菜を漁っている 姿が映っていた。暖房器具を買うお金も なく、電気代やガス台も払えないから毎日 寒さに震えているそうだ。近所のコンビニ

で深夜の清掃アルバイトを始めたらしいが 、これまで贅沢3枚で体を動かしてこ なかった高齢の体に真冬の真労働は答える だろうな。 ついに体を壊して寝込んでいるらしい。 そうか。俺は写真を見つめながら静かに つぶ焼いたあの傲慢だったお母様も今頃は 自分がまゆさんや車ちゃんに何をしたのか 骨の随まで理解している頃だろうさ。黒先 の言う通りだった。かつて眉と車載が震え ていた。電気も暖房もつかない標の部屋。 そこで彼女たちが何を食べて上をしいでい たのか。俺には今の母親の生活が手に取る ように想像できた薄ぐ暗く隙間風の 吹き込む余半のボロアパート。電気は止め られ暖房器具など最初からない薄っぺらい 毛布にくるガタガタと震えながら母親は 小さなカセットコでお湯を沸かす。そして スーパーの見切り品で買ったパサパサの 安い白米の上にそのお湯をかけるのだ。 おかずなどない醤油を行ってきたらすこと すら贅沢だ。寒い、お腹空いた。誰もい ない部屋で孤独に震えながらお湯ご飯をお すする母親かつてホストクラブで何万円も するシャンパンを開け、嫁には左右で十分 よと笑い飛ばしていた口で、今は自分が 生き延びるために水気を吸っただけの 冷たい飯を必死に書き込んでいるのだ。 自分が他人に敷いた地獄を今度は自分が 残りの人生をかけて味わい続ける。これ 以上の完璧な因果応法はない。同場するか つかず黒先が探るような目で俺を見た。俺 は写真を裏返しきっぱりと首を振った。 いや、全く自業自得だ。俺の家族を壊そう とした悪魔にはふさわしい結末だよ。 もはやあの女に対して怒りすら分かない。 ただ俺の人生から永遠に切り捨てられた無 関係の他人に過ぎないのだから。黒先本当 にありがとう。お前のおかげでまゆたちを 完全に救い出すことができた。俺が深く頭

を下げると黒崎は親友の危機を救うのは 当然だろうと笑って方を救めた。それより 今日はお前たち家族の新しい角での日だっ たよな。こんな無苦しい事務所に長いし てる場合じゃないだろう。まゆさんと車載 ちゃんが待ってるぜ。ああ、そうだったな 。俺は立ち上がり、大きく伸びをした胸の 中にあった重黒い塊りはすっかり消え去っ ていた。外に出ると春の温かな日差しが 東京の町を優しく包み込んでいた。俺は 愛する妻と娘が待つ俺たちの本当の家へと 向かって力強く歩き出した。パパお帰り なさい。新しいマンションのドアを開けた 瞬間、心地よい温かな空気と共に元気一杯 の明るい声が飛び込んできた。お、 ただいま社載。パパに向かってジャンプ。 俺が両手を広げると車載は満面の笑でたっ とけ寄り、勢いよく俺の胸に飛び込んでき た。うわ、重くなったな。車載。また背が 伸びたんじゃないか。えへへ。だって毎日 お肉とお魚いっぱい食べてるもん。あ、 今日の夜ご飯はね、ママ特性のビーフ シチューと大きなハンバーグだよ。俺の腕 の中で無邪気に笑うの方はふっくらとして 綺麗な桜色に染まっていた。カレー枝の ように細かかった腕や足にもしっかりと肉 がつき、来ているのはまあ新しいピンク色 の可愛らしいワンピースだ。3ヶ月前、 真っ暗で標下の部屋の中、猛歩に車まって 震えていたあの難民のような姿はもうどこ にもない。あなたお帰りなさい。お仕事お 疲れ様。リビングの奥からエプロン姿の眉 が顔を出したやかな黒髪、穏やかな笑顔。 彼女もまた地獄のような日々から完全に 抜け出し、本来の美しい輝きを取り戻して いた。キッチンからはこととに込まれた デミグラスソースの濃厚で甘い香りが漂中 を幸せな匂いで満たしている。俺たちは あの日、あの今わしい実家と縁を切った後 、すぐにセキュリティのしっかりとした

都内のマンションに引っ越した。眉の スマートフォンも新しいものを契約し、今 では毎日俺が仕事の合間にのない メッセージを送り合っている。静岡のご 両親も借金の圧から解放され、工場に 新しい機会を導入して元気に働き始めて いるという。先日お礼にとダンボール一杯 の新鮮なみかと手紙が送られてきたばかり だ。俺たちを苦しめていた全ての現凶で あった母親とは戸籍上の手続きは難しい ものの弁護士を通じて今後一切歳の接触を 金ずるという法的な接近禁止の制約を 交わし完全に絶縁した彼女が今どこで どんな風に左右をすっていようと俺たちの 知ったことではない。さあ、手を洗ってき てすぐにご飯にするから。ああ、今行くよ 。明るいLEDライトに照らされた ダイニングテーブルには湯を建てるご馳が 所せましと並べられていた大きな ハンバーグ、グダクさのビーフシチュー、 彩取り豊かなサラダ、そしてふっくらと 炊き上がっつやつやの白いご飯。いただき ます。車載が大きな口を開けてハンバーグ を放張り、美味しいためを輝かせる。その 姿を見つめながら俺とまゆは顔を見合わせ て静かに微笑み合った。美いしいか?車載 。うん。すっごく美味しい。パパも早く 食べて。ああ、いただくよ。口の中に 広がる肉の旨味と温かいシチュの味。それ はただの食事の味ではない。家族が一緒に 安全な場所で笑い合ってご飯を食べられる という。この世で最も尊い当たり前の幸せ の味だった。食後お腹いっぱいになった 車載は俺がドイツから買ってきた大きな テディベアを抱きしめたままベッドで すやスやと眠りに落ちた。お肉美味しいね 。寝事でそうつぶ際の頭を優しくなで俺と まゆはそっと寝室のドアを閉めた。夜も 吹け静まり返ったリビング。俺とまゆは ソファに並んで座り温かい紅茶を飲んでい

た。眉ゆ本当によく耐えてくれたな。君が 守ってくれたから、俺は今こうしてまた 笑うことができる。ありがとう。俺が 改めて深く頭を下げると、まゆは静かに首 を振り、俺の大きな手を両手でそっと 包み込んだ。ううん。私こそごめんなさい 。あなたを信じてもっと早くSOSを出し ていればよかった。小母さんに脅された時 、私は爪は海外で大変だから私が我慢すれ ばいいんだ。って勝手に思い込んでいたの 。まゆでも違った。夫婦って1人で我慢 することじゃない。苦しい時は助けて。て 声をあげてよかったのよね。あなたが私の お父さんたちの借金を返してくれて、あの 小義さんに立ち向かってくれた時、私、 あなたが本当のスーパーヒーローに見えた のよ。眉の瞳から一筋の美しい涙が本を 伝って落ちた。俺はその涙を指で救い取り 、彼女の方を優しく抱き寄せた。俺だって 同じだ。毎月50万の金を送ってさえれば 家族の責任を果たしていると勘違いしてい た。金さえあればお前たちが幸せに 暮らせると思い上がっていたんだ。でも 1番大切だったのは離れていてもお互いの 心を通わせ声を聞き何が起きているのかを 知ろうとする努力だったんだな。金はただ の道具に過ぎない。その道具をどう使うか は結局のところ人と人との繋がりにかかっ ているあの強欲な母親は金という道具に心 を支配され、最後は自分の身を滅ぼした。 俺は金という道具を猛進しすぎたせいで 愛する家族を危うく失いかけた。来月の 学校の修業式が終わったら3人でドイツの ミュヘに行こう。俺の新しい認知だ。今度 は絶対にお前たちを置いていかない。どこ へ行くにもこれからはずっと一緒だ。俺が そう告げるとまはパッと顔を輝かせ、何度 も力強く頷いた。ええ、私ドイツ語の勉強 もう始めてるのよ。社罪もパパの会社の人 にご挨拶するのって張り切ってるわ。そう

か。それは頼もしいな。窓の外には美しい 東京の夜景が広がっている。俺は温かい 紅茶のカップを見つめながらこの数ヶ月の 激道の日々を静かに振り返った骨と川竹に なって震えていた娘。全てを諦めたような うつなめをしていた妻。自分の欲望のため に家族を食い物にした悪魔のような母親。 俺たちは確かに地獄を見た。極限の上と こえるような寒さを味わった。だが、あの 真っ暗な部屋の中でまゆと車祭が本当に 求めていたものは決して高級なフレンチで もブランド品のバッグでもなかったのだ。 俺は眉の肩を抱く腕の力を少しだけ強めた 。もう2度とこの手を離さない。どれだけ 距離が離れようと、どれだけ忙しかろうと 心だけは絶対に話さないと強く心に誓った 俺の家族を救い、そしてあの悪魔を 打ち倒した最大の武器。それは莫大な金で も完璧な法律の知識でもなかった。本当に 飢えていたのは金じゃなく信頼だった。 この物語を読み終えた後、胸の奥に静かな 痛みが残りました。人はひどい言葉だけで 傷つくのではなく、大切にされていないと 感じた瞬間に少しずつ心が壊れていくのか もしれません。それでも誰にも理解され ない孤独の中で自分の尊厳を守ろうと 立ち上がる姿には強さがありました。人生 にはすぐに報われない苦しさがあります。 優しい人ほどが満して最後まで耐えて しまうこともあります。でも本当に大切な のは自分を雑に扱う人のために人生を削ら ないこと。自分を大切にしてくれる場所は きっとどこかにある。この物語はそんな 小さな希望も教えてくれている気がします 。皆さんはこの物語を見てどう感じました か?もし自分が同じ立場だったら静かに 耐え続けますか?それともどこかで決断を くだせると思いますか?是非コメント欄で 皆さんの本音を聞かせてください。いつも 温かい言葉や感想本当に励みになってい

ます。このチャンネルではこれからも人間 関係の苦しさや心の奥にある感情、そして 最後に何かが残る物語をお届けしていき ます。少しでも続きが気になった方は是非 チャンネル登録もよろしくお願いします。 それではまた次の物語でお会いしましょう 。