I TESSUTI CONNETTIVI

Parliamo ora di tessuti connettivi. I vari tipi di tessuto connettivo servono a tenere uniti, nutrire, sostenere e proteggere gli altri tessuti.

Esistono diversi tipi di tessuto connettivo con caratteristiche e compiti diversi ma accomunati da cellule isolate che producono le sostanze caratterizzanti da ogni specifico tessuto, come i fibroblasti che formano fibre e gli osteoblasti che formano tessuto osseo.

Questi tessuti sono perlopiù costituiti da una matrice proteica o lipida o, come nel caso del tessuto osseo, una matrice addirittura minerale.

Qui vediamo un fibroblasto che è una cellula che ha come funzione quello di costruire la matrice extracellulare, ovvero la componente maggiore del tessuto.

Infatti, la caratteristica principale di questi tessuti è che la maggior parte di essi non sono costituiti da cellule viventi, ma da materia organica o minerale non vivente che ha il semplice scopo di sostenere se stessa e gli altri tessuti.

Che cos'è questa matrice extracellulare? È formata da fibre proteiche immerse nella sostanza fondamentale, ovvero un miscuglio di acqua, proteine, polisaccaridi e fibre.

Gli esseri viventi non sono composti completamente da cellule, ma ci sono parti anatomiche dei vari organismi viventi, esseri umani compresi, che non sono tessuto vivente, ma sono tessuto che svolge la sua funzione anche se non è composto da cellule viventi.

Questo perché tutto ciò che è vivente deve essere nutrito e ha un metabolismo che emette rifiuti.

Quindi, se un tessuto può svolgere la stessa funzione senza dover essere alimentato in continuazione, è un vantaggio per l'organismo e, ad esempio, un tessuto simile è il tessuto osseo, lo scheletro.

Però, ovviamente, questi tessuti devono essere rigenerati e al loro interno ci sono cellule che svolgono questo ruolo.

Le cellule presenti in questi tessuti non sono a contatto come le altre, ma sono isolate ed immerse in questa matrice di materia organica ma non vivente.

Nella matrice, le proteine servono da collante per legare le cellule alle fibre, mentre la quantità e qualità dei polisaccaridi che trattengono l'acqua rende la sostanza fondamentale più o meno fluida.

Quindi questi tessuti possono avere una consistenza diversa, in base, ovviamente, alla funzione che devono svolgere.

Ancora, le fibre del tessuto connettivo, che ovvero la componente proteica di questo tessuto, possono essere di collagene, che sono le componenti principali dei tendini, dei legamenti, della cartilagine e dell'osso.

Elastiche, che sono presenti, per esempio, nelle pareti dei grossi vasi sanguigni e reticolati, che formano reticolati all'interno di organi pieni, come il fegato e la milza.

Quindi hanno anche una funzione di sostenere l'organo, dare una forma e una consistenza all'organo.

Sono la componente strutturale del corpo che può svolgere la sua funzione senza dover essere continuamente alimentata.

Le cellule isolate contenute in questi tessuti hanno lo scopo di smantellare e rigenerare il tessuto, perché come tutti i tessuti di un organismo vivente, anche se questo tessuto non è composto da materia vivente, deve essere rigenerato in continuazione per mantenere costante nel tempo la sua alta complessità strutturale.

Infatti, come vedremo nella lezione dedicata al tessuto osseo, nel tessuto osseo ci sono cellule adibite alla distruzione del tessuto osseo ed altre alla sua rigenerazione e costruzione.

Questo perché il tessuto osseo si rimodella in continuazione in base agli stimoli e alla gravità che sente.

Gli astronauti che passano molto tempo nello spazio subiscono un grande fenomeno di decalcificazione e indebolimento del tessuto osseo.

Proprio perché in mancanza degli stimoli esterni, spesso dovuti alla gravità, il tessuto osseo subisce un rimodellamento di tipo indebolente.

Invece, le persone che fanno molta attività fisica o che comunque sono sottoposte alla forza di gravità tutti i giorni sulla terra, subiscono un costante stimolo di rimodellazione e rigenerazione del tessuto osseo in base agli sforzi che questo subisce.

Vediamo quanti sono le tipologie diverse di tessuti connettivi che costituiscono il corpo umano.

I tessuti connettivi sono classificati in base alle caratteristiche della loro matrice extracellulare, che può avere compattezza e durezza variabile.

Ci sono i tessuti connettivi detti e specializzati.

I tessuti connettivi detti sono caratteristici di tendini e legamenti, con numerose fibre di collagene che insieme ai fibroblasti permettono resistenza agli stress di trazione.

Ma anche il derma e le valvole cardiache, che sono comunque molto resistenti.

Poi abbiamo il tessuto connettivo lasso fibrale, il più diffuso nell'organismo, costituito da tutti i tre tipi di fibre intrecciate.

Contiene fibroblasti e cellule immunitarie.

Le cellule ricavano nutrimento e rilasciano gli scarti del metabolismo nella matrice, in caso di infiammazione, può gonfiarsi (edema).

Poi abbiamo il lasso reticolare, costituito da una trama di fibre reticolari, forma l'impalcatura di organi come milza, linfonodi e midollo osseo.

Implicati nella formazione dei componenti del sangue.

Ancora, abbiamo il lasso adiposo, concentrato a livello sottocutaneo, svolge una funzione da isolante termico e di barriera meccanica.

Avvolge diversi organi vitali come i reni ed il cuore, concentrato in fianchi e seno, funge da riserva energetica col grasso.

Le cellule ADIPOCITI hanno un citoplasma trasparente con nucleo in posizione eccentrica.

In questo caso, vediamo anche una differenza di genere, visto che le donne devono portare una gravidanza.

E un accumulo eccessivo di grasso sui fianchi potrebbe dare conseguenze negative alla gravidanza.

Nelle donne, il grasso viene accumulato nel secondo posto meno fastidioso alla corsa, ovvero sui glutei.

Infatti, geneticamente le donne accumulano il grasso sui fianchi e sulle cosce alte, creando quindi la cellulite.

Le cellule presenti in questo tessuto, gli adipociti, hanno un citoplasma trasparente con nucleo in posizione eccentrica.

Perché il loro scopo è accumulare grasso.

Vediamo adesso i tessuti connettivi specializzati.

Cominciamo dalla cartilagine, costituita dalle cellule (Condrociti) ed una sostanza proteica fibrosa collagene ed elastica.

Ha la capacità di tornare alla sua forma originaria dopo uno stress meccanico.

Quindi ha una sua elasticità che è funzionale poi per il movimento.

La deformazione di questa cartilagine permette di assorbire gli urti dovuti ai movimenti del corpo.

Senza che questi vadano poi a scaricarsi in modo fragile sugli organi o sui tessuti ossei più rigidi.

La cartilagine più diffusa è la cartilagine ialina e fornisce flessibilità e sostegno oltre a ridurre l'attrito e gli urti.

Contiene molte fibre di collagene immerse in una sostanza fondamentale vitrea e forma strutture di sostegno della laringe, della trachea e dei bronchi.

Si trova anche nella zona delle costole o costituisce le ossa fetali.

Nel caso delle costole permette la capacità della gabbia toracica di espandersi e contrarsi durante la respirazione.

È un tessuto molto importante perché riveste le estremità delle ossa articolari e quindi serve a prevenire usura e artrosi.

Con l'avanzare dell'età o con un eccesso di attività fisica, questa cartilagine si può consumare.

E quindi aumentare i dolori articolari durante l'attività sportiva o i movimenti normali.

Poi abbiamo altri tipi di cartilagine, sono la fibrocartilagine, che sono più robuste perché hanno un maggior contenuto di fibre di collagene.

Lo troviamo nei dischi intervertebrali e nei menischi delle ginocchia, lì dove le sollecitazioni possono danneggiare strutture molto delicate.

Poi abbiamo la cartilagine elastica che contiene molte fibre e forniscono elasticità e resistenza nella distorsione.

Le troviamo, ad esempio, nei padiglioni auricolari o nel naso.

Oltre alla cartilagine, un altro tessuto connettivo specializzato è il tessuto osseo.

Durante la crescita si sviluppa dal tessuto cartilagineo, è costituito da cellule immerse in una matrice extracellulare mineralizzata.

Formata da cristalli di ossalato di calcio e da numerose fibre di collagene.

La parte minerale che costituisce il nostro scheletro è un mix di fosfato di calcio e carbonato di calcio.

All'interno di questo tessuto abbiamo due tipi di cellule.

Abbiamo gli osteoblasti, che sono cellule che costruiscono nuovo tessuto osseo, quando sono attive.

E gli osteoclasti, che sono cellule invece che distruggono e demoliscono il tessuto osseo e ne garantiscono il continuo rimodellamento.

Infatti, le nostre ossa, nonostante siano un tessuto non vivente, vengono continuamente rigenerate da queste due cellule.

Sono gli stimoli esterni dovuti alle tensioni, agli sforzi e anche alla gravità.

Che dicono alle cellule dove demolire e dove costruire, perché in base alle sollecitazioni che le ossa ricevono dall'esterno.

Vengono rinforzate lì dove serve e indebolite lì, invece, dove non serve.

Perché questo? Le ossa hanno questa struttura porosa per poter mantenere una leggerezza dello scheletro.

Se lo scheletro fosse pieno e non così poroso, noi saremmo molto più pesanti.

E uno scheletro più pesante significa spendere più energie per spostare l'organismo, per muoverci.

Il nostro corpo è progettato dall'evoluzione per risparmiare energie.

Quindi è ideale uno scheletro che è nello stesso tempo leggero ma resistente.

E quindi per mantenerlo leggero e resistente, c'è un meccanismo costante che va a rinforzare con queste strutture ad archi.

Lì dove ci sono le sollecitazioni maggiori e a indebolirlo e quindi a creare cavità lì dove non servono queste strutture.

In modo da alleggerire la struttura e questi due lavori li fanno proprio osteoblasti e osteoclasti.

Inoltre, l'ho già detto, ma lo ripeto, gli astronauti e tutte quelle persone che vivono in condizioni di microgravità.

O di una scarsa attività fisica, hanno le ossa indebolite, perché la mancanza di sollecitazioni esterne.

Va a inficiare il meccanismo di rinforzamento delle ossa lì dove ci sono più stimoli.

Gli astronauti che vivono nello spazio subiscono un forte fenomeno di decalcificazione delle ossa.

Le persone anziane hanno un forte fenomeno di decalcificazione, anche perché c'è meno attività fisica, ma non solo.

Poi nelle donne l'osteoporosi è un problema grave perché dopo la menopausa c'è proprio un fenomeno di decalcificazione delle ossa.

Che le rende quindi più fragili.

Va anche detto che lo scheletro viene comunque rigenerato in continuazione.

Indipendentemente da quant'è la nostra reale età biologica, nessuno di noi ha uno scheletro più vecchio di 10 anni.

Perché viene continuamente rigenerato, quindi anche persone di 70 e 80 anni non hanno uno scheletro più vecchio di 10 anni.

Perché tutto il tessuto viene continuamente rigenerato completamente ogni 10 anni.

Andiamo avanti e vediamo un altro tessuto specializzato che è il tessuto sanguigno.

In cui la matrice extracellulare non è solida, ma liquida, che è il plasma.

Il plasma è costituito da gran parte da acqua, quindi è una matrice liquida.

E da diverse sostanze come nutrienti, ormoni, gas e sostanze di scarto.

In questa fotografia vediamo le cellule del sangue che sono i globuli rossi.

Il sangue non contiene vere e proprie fibre proteiche, come nelle altre tessuti connettivi.

Ma proteine solubili che possono diventare insolubili durante la coagulazione.

Qual è la parte vivente del sangue? Le cellule effettivamente viventi di questo tessuto.

Sono i globuli rossi, le piastrine e i globuli bianchi del sistema immunitario.

Questi, ovviamente, come tutti i tessuti connettivi, sono la componente minore del tessuto.

E visto che la matrice è liquida, queste cellule navigano, galleggiano in questo fluido.

Poi, ancora, dobbiamo dire che questo tessuto sanguigno lavora con un altro tessuto.

Che è il tessuto linfatico, infatti la linfa è una specie di sistema circolatorio secondario.

Che lavora a livello locale in collaborazione con il sistema circolatorio globale.

E vedremo poi una lezione dedicata a parte, come il sistema linfatico interagisce con il sistema circolatorio.

Tramite i linfonodi e tutti i canali capillari che distribuiscono la linfa in tutto il corpo.

Infatti, la linfa, presente all'interno del sistema linfatico, è un tessuto extracellulare simile al plasma.

Ma con una quantità molto minore di proteine e con un lavoro di distribuzione localizzato.

E non globale come in quello circolatorio.

Lo vedremo ben in dettaglio in una lezione dedicata a parte.

Finito questo è solo un estratto della lezione completa.

Nella lezione completa parleremo di come sono organizzati gli esseri umani.

Dalle cellule ai tessuti fino agli organi completi.

Vedremo quali sono i sistemi e gli apparati del corpo umano.

Parleremo di tutti i tessuti che costituiscono il nostro corpo.

Tessuto epiteliale, muscolare, nervoso e i vari tessuti connettivi.

E poi parleremo delle funzioni base dei viventi, ovviamente sempre riferito al corpo umano.

Da questa lezione in poi, il corso di biologia riguarderà appunto l'anatomia umana.

Potete trovare questa lezione, la numero 11, struttura e tessuti del corpo umano.

E, ovviamente, anche tutto il corso di biologia nel mio canale YouTube e sulle pagine social Prof Antonio Loiacono.

Grazie.