MAN Prehistoria. Arqueometalurgia

Hace más de 7,000 años que el ser humano aprendió a extraer una nueva sustancia de ciertas piedras de colores que ya conocía para otros usos.

A esta sustancia la llamó cobre en su lengua primitiva.

El elemento transformador imprescindible era el fuego, cuyo poder ya sabía dominar para otras aplicaciones como la elaboración de cerámicas, que ahora servirían de crisoles metalúrgicos.

El rito del fuego, rodeado y avivado por la cadencia del aliento humano, extraía de las brasas incandescentes temperaturas de más de 1,000 grados centígrados.

La mezcla del mineral y el carbón y la elevada temperatura obraban el milagro aparente de la transformación del mineral en metal.

Los colores de las brasas son un termómetro natural que indica el nivel de temperatura alcanzado. El metalúrgico prehistórico conocía los secretos de su lectura.

Al final de esta parte del proceso, el crisol se había llenado de escoria y de porciones de metal que se podían recuperar fácilmente.

Otro gran hallazgo de los primeros metalúrgicos fue que el cobre se convertía en líquido cuando era calentado en un crisol durante tiempo suficiente.

De nuevo la magia del fuego propiciaba un gran paso adelante en el progreso tecnológico de la Humanidad.

Mediante sencillos moldes de barro resultaba fácil fabricar instrumentos de cobre que antes se elaboraban con piedra y hueso.

El trabajo del cobre dio origen al desarrollo de nuevas habilidades que sirvieron para confeccionar objetos cuya estética y diseño nos siguen sorprendiendo en la actualidad.

Muchas de esas habilidades dejaron su huella en los objetos arqueológicos y hoy podemos descifrarlas en el laboratorio de arqueometalurgia.

El microscopio electrónico nos introduce en las entrañas del objeto y, como una máquina del tiempo, nos dibuja el escenario en el que el objeto cobró vida.

Uniendo arqueología de campo, arqueometalurgia y arqueología experimental podemos esbozar retazos de la vida cotidiana de las sociedades prehistóricas.