Chi erano davvero i vichinghi e perché sono così diversi da come ce li immaginiamo

Tutti sanno che i vichinghi usavano elmi con le corna, giusto?

Beh, in realtà in battaglia non furono mai usati.

Ed era un popolo molto più sviluppato di quello che potremmo pensare.

Benvenuti in un nuovo episodio di Antichi Popoli, la serie nella quale vi raccontiamo gli antichi popoli e per farlo utilizzeremo anche l'intelligenza artificiale, così da farvi vedere cose che altrimenti sarebbe impossibile mostrarvi.

Oggi parliamo dei vichinghi e già da qua devo fare una piccola precisazione.

Dire vichinghi non è del tutto corretto.

Il popolo in realtà era quello dei Norreni ed essere vichingo era una professione.

Non molto diversa da quella del pirata.

Quindi, nel video parleremo di vichinghi, perché nel parlato si usa questo termine e ok, però ricordatevi che il termine corretto sarebbe Norreni.

Detto ciò, quando parliamo di vichinghi, qual è la prima cosa che vi viene in mente?

Probabilmente vi immaginate dei guerrieri feroci, sporchi e con l'elmo con le corna.

Ecco, partiamo proprio dallo sfatare un mito.

I vichinghi non avevano elmi con le corna.

O meglio, forse li avevano, ma li usavano come elmi cerimoniali.

Di certo non li usavano in battaglia, anche perché sarebbero stati abbastanza scomodi.

Inoltre i vichinghi non erano nemmeno così violenti come vengono dipinti.

Come vedremo, avevano una cultura complessa e una società che non era basata unicamente sulla guerra.

Anche se questa, senza dubbio, era una componente importante.

Questo lo sappiamo perché proprio in questi anni abbiamo trovato tantissimi resti vichinghi e molti dei loro scheletri presentavano fratture da impatto violento.

In particolare nei vichinghi norvegesi, oltre al fatto che spesso ciascuno di loro era sepolto con armi da battaglia.

Il fatto che fossero così propensi alla guerra non è un caso.

Ed è strettamente legato alla loro religione.

I vichinghi avevano una religione molto ricca, con moltissime divinità.

Abbiamo ad esempio Odino, la divinità principale, che era il Dio della guerra e della morte.

Abbiamo Thor, il Dio del fulmine e protettore dell'umanità.

Poi ancora Loki, il Dio dell'inganno o Freya, la dea della fertilità e dell'amore.

Insomma, avevano tante divinità, ma è singolare che la principale, Odino, fosse proprio il Dio della guerra.

Ed è ancora più singolare che il loro paradiso, il Valhalla, era raggiungibile solo dai guerrieri morti in battaglia.

Quindi la guerra per loro era una cosa sacra ed era una volontà stessa degli dei.

Quindi, già da qui, capiamo perché fossero un popolo che faceva spesso battaglie.

E che quindi, anche dal punto di vista militare, era molto avanzato.

Tant'è che ancora oggi si parla dei Berserker, il cui nome corretto in realtà sarebbe Berserkir.

Cioè questi guerrieri mitici, capaci di travolgere con la forza bruta i loro nemici.

Ma esattamente.

Chi erano i nemici dei vichinghi?

Beh, in primo luogo c'erano gli altri vichinghi.

Loro infatti non avevano un impero.

In realtà non avevano nemmeno delle città.

Vivevano perlopiù in villaggi, governati da un sovrano.

Al di sotto del quale c'era una classe di nobili guerrieri.

E spesso si facevano guerra tra di loro.

Per, ad esempio, conquistare i territori.

Ma non è finita, perché i vichinghi.

Vivendo in un paese con moltissimi chilometri di coste, diventarono presto degli abili navigatori.

E iniziarono ad espandersi in tutto il mondo dell'epoca conosciuto.

Conquistando anche altre terre.

Tra i primi paesi nei quali misero piede troviamo la Gran Bretagna, l'Irlanda e poi su fino all'Islanda e alla Groenlandia.

Ma non solo.

Addirittura i vichinghi sono stati il primo popolo occidentale ad aver raggiunto le Americhe.

Quasi 500 anni prima di Cristoforo Colombo.

Infatti, proprio pochi anni fa, sono stati trovati accampamenti nella parte più settentrionale dell'isola canadese di Terranova.

Andando di fatto a riscrivere un pezzo di storia che abbiamo sempre dato per scontato.

Ma non è finita, perché i vichinghi non sono andati solo verso l'America.

Ma anche verso la Francia, la Spagna e poi nel Mediterraneo.

Raggiungendo l'Europa dell'Est e addirittura abbiamo trovato dei resti vichinghi a Baghdad.

Nell'attuale Iraq.

Certo, non è che in tutti questi posti fondassero dei villaggi.

Spesso alcuni dei paesi che abbiamo citato erano semplicemente delle mete commerciali e questo lo sappiamo proprio perché, ad esempio.

Abbiamo ritrovato gioielli vichinghi in ambra in Medio Oriente.

Ma è anche vero che in alcuni dei paesi dove andarono, soprattutto in Gran Bretagna e in Irlanda.

Beh, lì diciamo che si insediarono con la forza.

Quelle, infatti, erano terre abitate dagli anglosassoni.

Che, come immaginerete, non presero bene l'arrivo dei vichinghi.

Infatti, nel corso del tempo ci furono grandi battaglie tra vichinghi e anglosassoni.

Tanto che alcuni re vichinghi diventarono addirittura re d'Inghilterra.

È il caso, ad esempio, di Sweyn Barbaforcuta, che fu re d'Inghilterra per 5 settimane.

Non è molto, però è comunque una conquista.

Piccola parentesi, i vichinghi avevano dei nomi.

Che a noi potrebbero sembrare un po' strani.

Perché spesso si usava dare un nome più un soprannome legato alle caratteristiche di quella persona.

Quindi c'erano Sweyn Barbaforcuta, Erik il Rosso, Ivan Senz'ossa o Harold Denteblu.

In inglese Harold Bluetooth.

E nel caso qualcuno se lo stesse chiedendo, sì, il nome della tecnologia Bluetooth è un omaggio a questo re vichingo.

Infatti, così come Harold riuscì ad unire il popolo danese, allo stesso modo questa tecnologia riesce ad unire dispositivi.

Ma non solo, il logo stesso del Bluetooth non è altro che la fusione delle rune H e B.

Che stanno proprio per Harold Bluetooth.

A proposito di rune.

I vichinghi, come molti popoli dell'epoca, avevano un loro sistema di scrittura.

Ma sicuramente era poco sviluppato.

Avevano infatti le rune, che erano dei simboli che spesso venivano incisi sulla pietra o nel legno.

Ma di solito si trattava di incisioni brevi e spesso a scopo religioso.

Non hanno mai scritto dei libri che ci raccontassero, ad esempio, la loro società.

E infatti, per quanto ci possa sembrare assurdo, la maggior parte delle cose che sappiamo su di loro provengono da ciò che i loro nemici scrivevano di loro.

Tipo, gli anglosassoni li descrivevano come un popolo estremamente violento.

Perché, ovviamente, loro erano gli invasori e quindi erano violenti.

E quindi oggi abbiamo anche una loro visione un po' distorta e di parte.

Pare, infatti, che i vichinghi non fossero così rozzi e sporchi come li dipingevano.

Sappiamo per certo che tenevano molto alla pulizia, almeno i vichinghi dei ceti sociali più elevati.

Di certo non gli schiavi.

E infatti, pensate che abbiamo trovato dei pettini vichinghi realizzati in corno di cervo, risalenti addirittura al 700 dopo Cristo.

Che utilizzavano per tenere pettinate barba e capelli.

Ma non solo.

Varie testimonianze di altri popoli non solo li definiscono puliti, ma anche ricchi di gioielli.

Soprattutto gioielli in ambra.

In Scandinavia, infatti, ci sono moltissime foreste.

E quindi nell'area non era difficile trovare ambra fossile.

I vichinghi, che erano anche ottimi artigiani, erano attratti da questa pietra colorata e quindi la trasformarono in gioielli.

Che in parte commerciavano e in parte indossavano per farsi belli agli occhi degli altri sovrani.

Ma com'è finito il popolo vichingo?

Ufficialmente la fine dei vichinghi è segnata nel 1066, quando il re vichingo Harald Hardrada.

Fu sconfitto dagli inglesi nella battaglia dello Stamford Bridge.

Ma in realtà questa fu solo una delle cause.

Con il passare del tempo, infatti, i vichinghi non solo iniziarono a commerciare sempre di più con il resto d'Europa.

Acquisendo anche usi e costumi.

Ma molti si convertirono al cristianesimo.

E questo ridusse ulteriormente la differenza tra loro e gli altri.

Infine, anche altre potenze svilupparono grandi flotte.

Andando a diminuire il potere vichingo sui mari e relegandoli ulteriormente nelle loro terre.

Quindi, per quanto assurdo, nonostante i vichinghi fossero un popolo violento, la loro fine fu più pacifica di quella di moltissimi altri popolazioni.

Bene ragazzi, grazie per avermi seguito fino a questo punto.

Ci tengo a ringraziare il professor Francesco Borri per il supporto nella stesura di questo testo.

E noi ci rivediamo per un prossimo video sempre qui su Geopop.

Le scienze nella vita di tutti i giorni.